“陛下，皇后娘娘和惠贵妃求见。”

“呵，朕的后妃们消息还真灵通。”

马常侍慌忙扑在地上，信誓旦旦地喊：“陛下，奴绝没有多嘴。”

“谅你也不敢！”皇帝怒言，“去告诉皇后和惠贵妃，朕这会儿不得空，等空了，自会寻她们问罪。”

“是。”

马常侍退走后许久，皇帝才对王忠言：“传大皇子。”

“儿臣叩见父皇。”

皇帝不言，彷佛没看见卿云礼般，慢悠悠地端起茶盏，抿了小半口。

茶水将沾唇，皇帝便嫌恶地一口吐出。

“今日这茶是哪个奴婢泡的？”

“回陛下，是——”

“不管是谁，拖出去鞭笞三十！”

“……是。”

寂静的寝殿内，除去窗外的大雨，便只剩下一串略显仓惶的脚步声，卿云牧再不敢侥幸，趴在地上给皇帝行了一个三跪九叩大礼。

“父皇，儿臣错了。”

“错在何处？”

“……”

皇帝挑眉，猛地将手里的茶盏砸向卿云牧。

杯盏正中卿云牧脑门，一盏又浓又烫的茶自他眉

心往下，滑过面庞，渗进又冷又湿的领口内。

“卿云牧，虽你生母身份低微，可云礼和云澜有的，朕何时亏待过你一分？当初朕让你和云澜比斗，是你为了讨好皇后自愿认输，才叫云澜做了神武大将军。”

“父皇，当初儿臣是——”

“被人蒙骗？”

“……是。”

皇帝冷笑：“若非你自己赶着去讨好皇后，皇后又能骗到你什么？这些年，你不想着反思己过，反倒心生怨念，变着法子和云澜过不去，你以为你做过的这些事，朕一点都不知情吗？”

“儿臣不敢。”

“你可知为何朕知道，却从不点破？”

卿云牧敛眉。

皆说皇家先有君臣，后有父子，父皇不点破，自然不是因为他想护着谁，不过是不愿意叫一人独大，威胁他的帝位罢了。

然这话，他不能说，也不敢说。

“回父皇，儿臣不知。”

“你自然是不知！”皇帝厉言，怒意渐盛，“朕不点，是因为你和云澜都是朕的儿子，是朕的手心和手背，朕不愿意因为一些偏颇而叫你们兄弟阋墙！

可你呢？

你全不管朕的一片苦心！”

“父皇，儿臣冤枉。”

“你冤枉个屁！”皇帝气得抡起茶托，再次砸向卿云牧，“皇后着急，那是因为云澜没占上嫡长，你呢，你着什么急？”

卿云牧不敢答，只能把头埋得更低。

“若非你着急，那不管此番皇后怎么算计，你都该置身事外，若你实在见不得皇

后搅事，亦可来禀告朕。

可你既没有置身事外，更没有回禀朕，你是干脆将计就计，想叫皇后自食恶果，而后顺带渔翁得利。

可笑的是，你当自己是黄雀在后，却不知自己只是旁人眼中的一只螳螂！”

皇帝的话都说到这个份上，卿云牧自知不能辩驳，便乖乖额头点地，告饶：“儿臣知错，请父皇责罚。”

“呵。”皇帝面色更冷，“你不是觊觎朕的皇位吗？行，朕现在给你机会，若你是朕，你觉得朕该怎么罚你？”