香莺被带上公堂。

“婢子叩见陛下，叩见廷尉大人。”

“香莺，本官问你，你可知道，安乐县主是在什么时候，因为什么缘由，私囚了顾时娘？”

“回廷尉大人，时娘归安家的那一日，县主曾去正房看过时娘，那时，县主屏退左右，问了时娘一个问题，之后，县主便下令，让人围死了正房。”

“什么问题？”

香莺垂眸，暗觑顾时娘。

见此，伍砚书抬起惊堂木就是狠狠一锤：“公堂之上，本官若有问，人证当知无不言，否则，休怪本官治你一个徇私枉法罪！”

“婢子不敢。”香莺立时扑到地上，“县主屏退左右时，婢子隐在窗下，听见县主问时娘，是不是她杀了嘉娘？”

顾兰时猛地抬起头：“贱婢，你胡说什么？！你信不信我撕烂你的嘴？！”

香莺脑袋一缩，满面惊惧。

伍砚书当即皱紧眉毛，抡起惊堂木又是一拍。

“顾时娘，陛下在前，哪里由得你放肆？！香莺是否胡说，本官自有论断，若你再敢扰乱本官问案，本官定治你藐视公堂之罪！”

“我——”

顾新阳默默抬手，按住顾兰时，顾兰时虽然满心不甘，却也知道此处不是自己能随便撒野的地方。

“廷尉大人说得即是，陛下在前，想必廷尉大人不至敢随便冤枉了谁！”

伍砚书不理顾时娘，转头问清妧：“安乐县主，香莺所言是否为真？”

“真。”

“敢问安乐县主，你为

何会突然怀疑生母死于顾时娘之手？”

“回伍廷尉，安如娘死前，我曾立在如意居的回廊下，当时，如娘厉声质问姨母，问她为何没有像杀了我母亲那样，杀了我，杀了父亲，杀光安家人？”

伍砚书震惊：“竟然有这等事？！”

“不敢欺瞒伍廷尉。

那一日，如娘说过许多话，除却我、姨母听见，二舅母也曾听见只言片语，譬如如娘要姨母杀光安家人。

廷尉大人若是不信，可传二舅母上堂一问。”

伍砚书正要命人去顾家确认，顾仲阳却拱手：“陛下，微臣有话要说。”

“说。”

“文娘曾告诉微臣，如娘病故前，说过许多胡话，微臣以为，不管她说过什么，当时她已神志不清，说得话就不能作数。”

皇帝心里发沉，面上却道：“这话有些道理，想来安乐也是一般想法，故而才寻顾时娘当面对峙。”

“陛下明鉴。”

“安乐，你寻顾时娘对峙时，难道她向你承认了她杀害顾嘉娘的事实吗？”

“回陛下，不曾。”

“既是不曾，你怎敢私囚她？！”皇帝又怒，“大理寺问案，为何要讲人证物证俱在，便是因为一旦有失，便会引发冤案错案。

顾时娘是否戕害顾嘉娘为未可知，你若心存疑虑，便该往大理寺击鼓鸣冤，怎能动用私刑，囚禁她！”

清妧敛眉，跪于公堂。

膝盖触地的刹那，后臀被震得极痛。

可这痛，远不及帝王偏私狭隘带给

她的痛，来得更甚。

自小，父亲为守溱国安宁，久不在陵阳，可每每归之，父亲总会笑着告诉她，为臣之大幸，便是遇上一个明君。