沈戎朗声答：“回廷尉大人，顾时娘嫁入沈家后，草民甚是喜欢她，可她待草民寡淡，日子一长，草民也就放下了。

为延续香火，草民在母亲的安排下，纳了一房妾氏，妾氏又在次年为草民诞下一子，可未等沈家庆祝，次子突然死了。

然，那时沈家人都以为是次子体弱，命该如此，可数日后，顾时娘突然告诉草民，是她杀了次子。

草民自然不能信，可顾时娘竟然拿着毒杀次子的药，跑到我母亲的跟前，亲口坦诚她杀人的罪责。

母亲被惊到一病不起，不足一月，离了世，之后，父亲命我写下休书，把顾时娘和女儿如娘，一并送回了顾家。”

“沈戎，顾时娘毒杀你的次子，你为何没有报官？”

“草民有罪。”沈戎伏首，“沈家家门不幸，娶到一蛇蝎妇人，可这不幸终归是桩家丑，不便诉于旁人。”

“那为何今日你又来说了呢？”

“不敢瞒廷尉大人，这十来年，沈家过得十分艰难，托顾时娘的福，沈家一门死得死，病得病，偌大一护人家，只剩下我一人还苟活在人间。

我不怕死，可不敢就这么死了。

所幸，天理昭彰，报应不爽，终于叫我等到报仇雪恨的这一日！”

说罢，沈戎连叩三首：“廷尉大人，修罗柳难觅，不止顾嘉娘死于修罗柳，我的次子亦是死于修罗柳，廷尉大人只要差人开棺，一验便知。”

“好！”

淅沥的细雨，

终是在不知不觉中，变成大雨。

皇城前的百姓，或脱下外衣披在头上，或将篮筐顶在脑门，他们宁可叫雨淋得透心凉，也不愿意就此退去。

高阶上，皇帝的面色苍白了几许，他垂着眼眸，觉得胸腹之间的难耐渐有翻江倒海之势，以至于他指尖微紧，几乎受不住，要叫王忠立时取一颗仙丹来。

王忠察皇帝异常，悄声急问：“陛下，您怎么了？”

皇帝烦躁地摇摇头。

“伍砚书，雨势越大，你须尽快审结此案，若再叫百姓淋下去，只怕明日陵阳将有半城的百姓感染风寒。”

“那微臣不等仵作验尸了？”

“沈戎既敢任由仵作去验他儿子的尸骨，可见他儿子必定是死于修罗柳，你不必干等一个必然的结果。”

“陛下明鉴，微臣领敕。”

说罢，伍砚书拿起惊堂木，重重砸下：“顾时娘，事到如今，你还不肯承认毒杀了顾嘉娘吗？”

顾兰时抬头，笑着反问：“敢问廷尉大人，妾凭什么认罪？妾是毒杀了沈戎次子，可妾没有毒杀顾嘉娘，难道有人亲眼见妾毒杀了顾嘉娘吗？！”

“好一张厉嘴，罪证分明已确凿，你却还死咬着不放，这是笃定本官不敢对你用刑吗？！”

“廷尉大人自然是可以对妾用刑，可一旦用了刑，就算妾认了罪，那也是屈打成招，是冤案！”

“你——”

伍砚书差点被气死。

就在这个时候，伏首在地的香莺再次开口：“

廷尉大人，婢子曾亲眼看见时娘毒杀嘉娘。”

顾兰时扭头，目光如厉鬼一般。

“香莺，若你再敢胡说八道，你信不信我现在就撕了你！”