运输队出发前一天，出船的人要到码头领红头签，还有两天的口粮。梁氏做成包饭，就是为了好带饭。

娘俩一共带了四个包饭，米娃一口气吃了俩，意犹未尽的舔舔嘴唇，从余下的两个包饭上收回目光。

“娘，你吃饭，我摇橹。”

梁氏便把橹交给儿子，坐在甲板上，一边揉着胳膊，一边看着长长的船队如一串珠链般洒在太湖上。

这让她涌起前所未有的参与感，切实感觉到自己在为全县的事业出一份力。

“米娃，说不定明年，咱们就不用逃难了。”

“娘，现在修的堤，只能管昆北呢。”米娃笑道。

“大老爷一个月就能修好北堤，还能不管咱们南边？”梁氏却信心十足道：“那天听周婶说，她有个外甥的表哥的姐夫在县里办差。人家偷偷跟她说，县里定了三期工程，下一期就是解决咱们昆南的问题呢。”

“那太好啦！”米娃兴奋的手舞足蹈道：“那让我天天运石头都行。”

“稳着点。”船不大，直晃悠，梁氏手里的水都洒出来了。

“嗨嗨。”米娃赶紧稳住橹，挠头笑道：“太高兴了，不想当叫花子，丢人。”

“你啊。”梁氏佯嗔着站起来，将剩下的一个包饭递给儿子道：“娘饱了，你吃吧。”

“嗯。”米娃毕竟是个孩子，便美滋滋的吃起来。

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说话间，西山岛到了。

娘俩只见西山岛东北一角，矗立着三根高高的大烟囱，都在滚滚吐着浓烟。

她们对此已是见怪不怪了，梁氏赶紧摇着橹，远远绕过这里，以免被湖上的巡逻队找麻烦。

“咦，今天巡逻的船好多啊。”

但人就是这样，你越是严防死守，他们就越好奇。米娃踮着脚，伸长了脖子望过去。

“岛上起来围墙了，那回还能看见里头在盖房子呢。”

“看什么看？”梁氏加紧划船。“忘了甲长说过，不能靠近，不要打听了吗。”

“可听说，水泥就是从那里出来的呢……”米娃眼都不眨的望着渐渐远去的烟囱，直到群山挡住了他的视线。

船队沿着西山岛向西南行了二十里，来到岛南端的石公山采石场。

这时太阳已经被山挡住，大片阴翳下，一团团火光分外夺目。

那是无数赤着上身的民夫，在架起柴堆烧石头。

这是从秦汉沿袭至今的开山之法，利用的是岩石热胀冷缩的原理。

火烧之后再迅速用水浇，这样岩石就会酥裂，开凿起来甚至会变得像切豆腐一样简单。石灰岩尤其如此。

这法子说来简单，其实技术含量很高。要先有经验丰富的采石工观察山石的纹路节理，就像庖丁解牛那样，选取最脆弱的部位。然后用石头砌筑一个小火灶，俗称‘火龙灶’，引导火焰直冲石壁焦点上。

火力入石，山石渐渐开裂，最后会发出爆竹声，随之石屑纷纷落下。采矿工据此可以判断出火候。

火候一到，马上命人泼上冷水，暴热的山石突然遇冷收缩，很快产生裂缝。矿工便可用錾子、锤、铲等工具沿岩石裂缝敲打锤击，轻而易举就可以将偌大的山石肢解。然后用大车拉到山脚下的码头装船运走。

米娃娘俩来的迟了些，前头等着装货的船队排出二里长，今天只能在西山住一宿了。

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