“一来，黄河、淮河、运河搅成一团，朝廷历任治水官员，只知道保漕运，根本不管黄淮的状况。如今春汛就能决堤，可见江淮的水域，已经脆弱到了什么程度。哪怕完全按照潘中丞的指使修河，水泥民夫管够，没有个三年五年别想成功。”

“二来，去年底，雷部堂称病致仕，朱部堂还京重任大司空，督理河漕。”赵昊端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫道：“开阳先生应该也听说过，朱部堂和潘中丞的那些故事吧。”

“哦，我怎么把这茬忘了。”郑若曾一拍脑门，不禁苦笑道：“那潘中丞此行，还真是要多带些槟榔顺气丸了。”

潘季驯是嘉靖四十四年，首任河道总理的。当时朝廷可能觉得他还嫩了点，只命他辅助工部尚书朱衡治黄。

两人都是难得的清正廉明，勇于任事的好官，但都过于刚强耿介，固执己见，很快就发生了激烈的冲突。

潘季驯想要恢复黄河故道，一劳永逸。

朱衡却认为，与其花费数百万银两、驱使数十万役夫，于狂涛巨浸之中浚河挖泥、恢复故道，不如就在黄河南岸修筑堤防，防止黄河水再向南奔溃。同时在黄河北岸，留出沛县以北数百里地区，形成一个天然滞洪区，以保证漕运的畅通。

朱衡是老前辈，官阶和威望都比潘季驯高，最后还是采取了他的方案。虽然保住了当年的漕运，但潘季驯却痛心疾首，上疏直斥‘南岸分流，北岸筑堤’之举，不过是陈陈相因、敷衍苟且。

虽然可以暂保漕运，但只能让黄淮的河道愈发脆弱，年年修、年年决，直到无可救药。造成的花费和损失，必将数倍于恢复故道！

当时朱衡正享受满朝赞誉，忽然让自己的副手如此背刺，大感下不来台。于是深恨潘季驯，马上指使人弹劾他好大喜功、督河时随意体罚民夫等等。

好在，或者说不幸，潘母忽然去世，潘季驯丁忧回籍，才躲过了这一场。

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如今，朱衡刚回工部，老潘又被起复回京，真叫个不是冤家不聚头。

“你以为光他俩顶牛就完事了？”徐胖子往椅背上一靠，脚丫子搭在老伴的椅子扶手上，调整个舒服的姿势道：

“还有现任的河道总督翁大立呢。他也跟朱镇山意见相左，一直嚷嚷着想要开泇河。等这三位水神凑一起，光喷就完事儿了，还干什么活？”

“这他娘的是谁的安排？”吴承恩一阵哭笑不得道：“治河治淮治漕搅在一起，本就复杂无比，政出多头这事儿就更没法干了。”

“还能有谁，李春芳呗。”徐渭是百般看不上如今的内阁首辅。他曾在对方府上做客卿，结果闹得不欢而散。

“这软蛋一点责任不敢担。以为把治河的高手集合在一起，就能把河治好了？连三个和尚没水吃的道理都不懂！”

“至少，他自己就没责任了嘛。”赵公子这几个月，在爷爷的悉心教导下，掌握了许多无用的官场知识。

“那是，老夫已经把所有能人都派上去了，你还要我怎么样嘛。”郑若曾嗤笑起来，彻底放下心来，回到自己的正事儿上。

“公子，老夫明日想随你一同启程。”

“哦？”赵昊微感为难道：“有两位公子同行就足够了吧。海上颠簸，开阳先生身体又不好。”

他记得郑若曾好像活不了几年了，怎敢冒这个险。

“唉，公子放心，区区十天航程而已。万院长给我调理了半年，老朽已是沉疴尽去，身子骨比前些年健壮多了。”郑若曾忙道：“有很多东西，是《海运图说》上没有记载的，我得亲自陪你走一趟，把我知道的都告诉你。”

郑若曾一双老眼中，射出坚定的光，只听他缓缓道：“这辈子不能再出一次海，老朽死不瞑目。”

赵昊实在拗不过郑若曾，只好答应了。

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