大沽口，是大明第一海防要塞，素有京津门户、海陆咽喉之称。成祖皇帝定都北京后，不断加强此处的防务。非但建有完备的卫城、雄伟的炮台、还在此驻扎了上万精兵，扼守这条入京要道。

统帅这里的文官武将分别是天津兵备道曹科，和蓟镇东路副总兵胡守仁。两人已经收到登莱兵备道的飞马传书，得知长公主殿下从海路返京的消息。

恰好此时，南兵部的八百里加急也送到了大沽口。两相印证，二人这才不疑有它，赶忙摆出最隆重的仪仗，让士兵们在大沽海口两岸列队，他们也乘坐战舰，出海相迎。

之所以出海相迎，一是为了表示恭敬，二也是为了提前搞清楚状况，不能让这么大的船队，稀里糊涂就进了大沽口。

当两人身穿朝服登上平江号，看到头戴珠翠庆云冠、身穿霞帔，气质高贵令人不能逼视的长公主殿下时，悬着的心放下一半来。

胡守仁看到笑眯眯立在长公主身旁的赵昊时，另一半心也放回了肚子，小声对曹科道：“是良民。”

“呃……”赵公子听到老胡对自己的评价，不禁翻了个大大的白眼。你才是良民，你们全家都是良民。

胡守仁眼下也顾不上赵昊，赶紧跟着曹科一起给长公主磕头行礼。

“二位大人都平身吧，本宫此番由海路返京，对地方多有叨扰，深感不安呐。”一回到北边，长公主便自动恢复了威严高贵，全身上下哪还有一点痴缠的小女人味？

要不是干儿还指望着天津卫，她才懒得跟这些小角色敷衍呢。

“谢殿下。”被长公主定义为小角色的正四品兵备道曹科，和正三品副总兵胡守仁，这才赶紧起身。前者忙应声道：“殿下也是奉旨返京，才不得不冒此奇险，实在可敬可叹。凤驾能莅临大沽这种偏僻海疆，我等臣下万分荣幸啊！”

双方客套完了，曹科想请长公主到卫城休息，宁安自然没那个兴趣，便直接拒绝，说自己现在归心似箭，问怎么才能最快回京。

曹科告诉长公主，大沽河十分宽阔，水流丰沛，可行千料大船。由大沽河西行百里便可汇入大运河北上京城了，十分便利。

不过大运河的水量就远远不够看了，水道也浅，最多能行四百料沙船，所以长公主的的平江号进不了运河，得换乘其他船只。

长公主听说直接坐船就能进大运河，心情十分愉快，哪还会在乎换一次船？直接下令沿着大沽河逆流而上。

胡守仁带兵，与曹兵宪一同护送长公主出防区。路上，他终于逮到机会跟赵昊说话了。

“胡大哥，久违了。”赵公子笑眯眯的向这位戚继光的左膀右臂拱拱手。

“是啊赵公子。”胡守仁高兴的一个劲抱拳还礼道：“能见到你真是惊喜啊，前日道蓟镇还跟大帅聊起你来，没想到今日就见到了。”

“是啊，没想到在这里遇见你！”赵公子睁着眼说瞎话，大沽口、天津卫是他海运的终点，这里所有文武官员的资料，早就摆在他的桌头了。“胡大哥近来可好，大帅一切安好？”

“都好都好。”胡守仁笑道：“现在有张相公罩着，日子好过些了。前阵子郭总兵也调走了，由大帅以右都督、练兵总理兼任蓟镇总兵，终于没有掣肘，可以放开手脚大干一场了。”

“那实在太好了。”赵昊知道，这是张居正因为没能保住王如龙三人，弥补戚继光的。加之与戚继光在东南合作无间的谭纶，当上了蓟辽总督。有这两位大佬保驾护航，戚大帅的日子不要太好过。

“对了，这次王大哥也来了，就在前头第一艘船上。”他又对胡守仁道。

“是吗？！”胡守仁十分惊喜，他和王如龙亲如兄弟，一年没见甚是想念。说着话，他再度抱拳向赵昊诚挚道谢：“公子在江南为弟兄们做的事，俺老胡铭感五内，若有什么用得到老胡的地方，赴汤蹈火、在所不辞！”

“胡大哥这样说就太见外了。”赵昊心里乐开了花，面上却高风亮节道：“能为英雄们做点事，小弟荣幸至极。”顿一顿，他又笑道：“再说，他们也都帮了我大忙，要是没有他们帮我镇着场子，我那江南集团早就被太湖水匪抢光了。”

“哈哈哈！”胡守仁大笑道：“弟兄们干别的不行，打土匪跟玩似的。”

“能遇到胡大哥实在太好了，我还在发愁王大哥他们五百人怎么安顿呢。”赵昊苦笑道：“虽说是护送长公主的保安队，但就这么大喇喇进京，也未免招摇了些。”

其实保安队把那身黑皮一脱，换成水手的蓝色短打扮，就完全不用担心扎眼了。

但这里已经是京津，还有官军护送了，哪还用王如龙他们操心。赵公子也就找个借口让他们歇歇，也好在天津卫地面上提前拉拉关系。

这一点很重要。等到漕粮海运开始之后再拉关系，成本高不说，效果也会很差。

他可是早就如雷贯耳，天津卫出了名的死要面子规矩多。这是个光砸钱没法收买的地方，得先把感情培养起来，再谈生意就顺溜多了。

“你放心，我来安顿。”胡守仁大包大揽道：“兄弟假假也是个副总兵了，安顿几百人小菜一碟。”

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