天启五年，正月二十一日。这日是个喜日，是祖柏的成亲之日。跟着温越最早的一些人中，祖柏、祖季、朝宁还是单身。朝安在前年的时候，就和关内的一个富商女成婚。另外张大春在青牙墩的时候，就和一带娃民妇眉来眼去，青牙堡建成前，两人就没羞没燥地走在一起了。因此，在青牙堡建设完毕后，以及温越上任中前所剩余单身的祖柏、祖季、朝宁三人便成为了香饽饽。一直有人在打他们的主意，将和他们攀亲家，搭上温越这条大船。倒也不是没有人打过温越的注意，但温越的身份颇高，乃是记在天启帝的心里，又是魏忠贤的红人，一般的小门小户攀不起。而有资格的门户，温越又以此事兹关重大，需要魏公等同意云云推辞。在温越看来，成亲可以，但现在不是时候。到了他这个地位，自由恋爱已经是不可能了，能成亲的只有绑在一起的利益关系，这事必须考虑清楚，需要慎重。以至于魏忠贤给他找了好几个朝廷官员的千金，温越都以在边关抗敌，无法脱身等理由去推辞。魏忠贤再过个两年就要嗝屁了，成亲之事，再和他的利益关系绑在一起，简直是浪费。和祖柏成亲的是一家管理米铺的掌柜，叫做何娘子。这何娘子自幼聪慧，父母早亡后，又因没有儿子，便在老管家的帮忙下，接管了关内的一家米铺。温越初建青牙堡的时候，便带着祖柏去关内购买米粮，得了这何娘子的优惠。随后因为温越要管理堡内各事务，采购米粮之事就全权交给了祖柏。之后，祖柏和这何娘子一来二去就对上了眼。加上给温越的优惠比其他米铺多，索性所需的米粮都向何家米铺购买，何家米铺就此壮大开来。要知道，光是青牙堡军士就有五千人，更别说还有几万的百姓。这么一大笔的客源，每月所需求的粮食数量庞大，加上可以依靠温越的名头，背后也借着阉党的势力。何家米铺就如被打进了狂风气体一般，快速地膨胀开来。就这两年多的时间。原本只是一个单单小铺子的何家米铺，变成了远近闻名的大型铺子。为了给青牙堡供应米粮，何家米铺在关内各大城市，在京师都开上了米铺，收购米粮。加上何娘子与祖柏走得近，早晚都是祖柏的人，也是青牙堡的人，顺便也为青牙堡收集各地情报。这几个月来，营房修建差不多了，而将官们的房子则是第一时间修建的。祖柏在中前所的房子在正南角，离着操守府并不远的距离，若是快步行走，也就五分钟的不到的时间。可见温越对他的信任和喜爱。这时。祖柏的府邸内满是灯火，红色大喜字贴着门外窗户上都有。从一大清晨起，来恭喜的人就源源不断。祖氏兄弟既然为操守大人的爱将，现在又是正五品的指挥使佥事。现在祖柏成亲，谁看不到这是一个可以攀附交情的机会？不管是中前所的官员，还是青牙堡的旧识，得到消息后，都是一一赶来。加上其他地方的军官，如祖大寿、满桂等都派了些人过来道喜，还有与何家米铺有利益关系的商户乡绅，也全是送来贺礼，上门恭贺。一下子，祖柏原本看去上满大的府邸，挤得水泄不通。特别是朝安。朝安的妻子张氏，乃是关内张富商之女，这张富商的弟弟又娶了何娘子父亲的妹妹，现在祖柏又娶了何娘子。现在这一时间，朝安和祖柏居然成了亲家，但这双方是什么关系，各叫各的称呼是什么，两边一时间都算不出来。不过，管他呢。祖柏和朝安都是称呼兄弟，这战斗来的战友情，远比亲情更加牢靠。这时，朝安好不容易挤进的府邸中，看到祖柏就哈哈大笑：“祖兄弟，没想到咱们两人竟然还成为了亲家了。“不过你成婚有点晚了啊，我的孩子都会跑了，你孩子可影子都没有。”张大春也挤了进来，听到这话，也跟着笑着：“是啊，老祖……”他感觉祖柏像是占了他的便宜一样，呸了一声，改口道：“祖兄弟，你可要抓紧时间了，不然晚一点，我家女儿年龄到了，你家小子还没长大的话，就没机会娶到了。”朝安故装不悦道：“怎么，张大炮，你说这话是不想和我朝安连亲家么？”张大春讪笑道：“那哪能啊，我只是想货比三家罢了。”“嘿，你们悄悄，张大炮这小心思啊，够多的啊，跟鬼机灵一样。”朝安指着张大春对其他人笑道。其他人俱笑。众人笑了一阵后，又看向祖柏旁边的祖季。张大春叫道：“小祖兄弟，你老哥成家了，你不着急，也该成个家了。”祖季瞪了他一眼道：“张大炮，我的事你别管，你要是没话头就别说话，搞得你多有能耐样的。”张大春闻言也不恼，而是和朝安对视了一眼，听祖季这语气，似乎是有心仪的女子了？他两人刚想开口询问。祖柏却比他们先一步开口道：“祖季，你是看上哪家女子了，与我说说，我与替亲去。”别看祖季带兵是把好手，打仗也不含糊，在祖大寿的身边，也不少进入烟柳之地，对男女之事透彻。但对上这真情，祖季显得极为难情。“哥，今日是你大婚之日，先不说这些。”祖季急忙搪塞了过去，无论其他人怎么问，也闭嘴不说。*****西街，这里有着中前所为数不多的几家商户，这都是温越现在能相信的商户。何家米铺的分店就是其中之一。这时。何家米铺分店处，张灯结彩，满是红火，宾客满蓬。何娘子的管家，年纪颇大，但此时红光满面，弯曲的腰背挺的很直，在门口迎着过来贺礼的宾客。“何管家，恭喜恭喜。”每个进来的宾客，都朝着何管家恭喜。但是他们之后，何管家都能看出他们的口是心非。因为从这些宾客的眼里，透露出来的全是浓浓的嫉妒之色。这何家米铺不知道是从哪里捡到的馅饼，居然能够攀上操守大人的关系，与操守大人的心腹爱将喜结连理。要知道那何娘子经常抛头露面，加上长得不错，导致风声可不太好啊。如今和祖佥事结合，日后这何家不兴旺都觉得奇怪了。但是话说回来，何家没有一个男丁，日后何家米铺是姓何，还是姓祖，这都是说不定的事情。何管家才不管这些人心中的想法。对于自家的女主人的归宿，何管家非常满意。这祖柏是谁，之前是祖大寿祖总兵的亲信，现在更是官运通天温越的心腹爱将。并且祖柏又没有成亲过，嫁过去，就直接是祖柏的正室，大娘子。至于宾客们担忧的何家米铺以后是姓何，还是姓祖，这一点何管家也根本没有去想？要知道何家米铺现在能成为远近闻名的大商户，是依靠的谁，还不是操守大人。若不是操守大人一直在扶持何家，何家米铺哪有现在的规模？再说了，何家没有男丁，全靠一个女子操持，日后也是走不远的，不如现在嫁给操守大人的心腹爱将。夫妻恩恩爱爱，日后何家米铺更盛也未得而知。而在内屋中。张富商的妻子张氏，正在和何娘子说话。张氏看着梳妆打扮好的新人，感慨道：“侄女今天实在太美了。”何娘子羞道：“大姨就会取笑我。”张氏笑道：“哪是取笑，侄女今日这打扮，与往日干练装扮截然不同，那祖佥事看到了，一定会喜爱不已。”何娘子低着头更羞了，但忽然叹了一声气：“大姨，侄女毕竟年纪大了，比不上那些正二八芳龄的女子了，就怕他嫌弃我……”何娘子何祖柏郎有情，妾有意，已经有两年时间了。可在结婚这日，事到眼前，何娘子却又心中不安起来。张氏是过来人，理解何娘子这种心情。她笑着宽慰道：“侄女你放心，既然你和祖佥事是两相情愿，他愿意娶你，那肯定会对你好的。”何娘子想想也是，这两年来的点点滴滴，祖柏定不是那负心人。……祖柏府邸内。宾客络绎不绝。这时，有礼仪官高喊道：“中前所世袭千户官黄恩成大人，谨奉贺仪两封，恭贺祖指挥使佥事新婚大喜。”随着喊声，中型身材面貌俊郎黄恩成大步从外面走了进来，他的身边跟着他的妻室，另有一个十六、七岁的小娘子。这小娘子身上带着典雅气质，相貌颇美。进来之后，就紧紧贴着黄恩成妻子的身边。根据黄恩成的年龄来看，这应该不是他的女儿，该是妹妹辈流。祖柏婚礼，按理说这也是阉党党羽的婚礼，黄恩成不该来参加。可是人在屋檐下不得不低头。黄恩成现在在温越手下做事，自然也要交好温越的心腹爱将。“恭贺祖佥事新婚大喜。”“有劳黄千户了，来，请里面坐。”祖柏说了一声，就要让祖季将黄恩成迎进去。但祖柏唤了几声，都没见祖季有动作。祖柏疑惑看去，就看见自家胞弟眼睛直勾勾望着那小娘子，像是入了迷。到这时了，祖柏这哪还能不知道，祖柏看上的女子就是这小娘子。“咳咳！”祖柏重重咳嗽两声，才惊醒了祖季。祖季这才将黄恩成等迎了进去，回来后，目光还是盯着那黄小娘子，魂不守舍的样子。瞧他这样子，祖柏心中好笑，想着什么时候和操守大人说说，提上这门亲事。说曹操曹操到。随着各路宾客到来，府内气氛更是热闹。忽然，礼仪官比之前还要大上几倍的声音喊道：“中前所操守官温大人到。”顿时。整个祖府一阵骚动，所有的宾客全部都涌到了前厅，一起欢迎温越的到来。祖柏首当其冲，正要给温越行礼。温越拦住了他，笑道：“祖兄弟，今日你乃是喜事人，不必行礼了吧。”“多谢大人，大人，里面请。”祖柏起身，要将温越迎进去。温越却没马上动身，而是认真看了祖柏几眼，道：“祖兄弟，恭喜你了，你这成亲也是满足了祖大哥的一桩心愿，也是我的一桩心愿啊。”“大人……”祖柏听得温越的话真挚，有些哽咽。“唉，今日你喜事，不必作这些小儿姿态，走，进去吧。”温越哈哈大笑，大步走入厅内。随后又是许多官员豪绅富商前来拜见温越，不必多提。*****天启四年正月二十五日。在祖柏成亲不久后，祖季也成亲了。他的妻子乃是黄恩成的胞妹，黄小娘子。起初，祖季向黄恩成提亲的时候，黄恩成还一口不答应。但是等祖季求得温越出马后，黄恩成犹豫再三，又见黄小娘子也情愿和祖季喜成连理，便也就同意了这门亲事。当温越询问是否要请黄恩成的父母来中前所，见证新人时，黄恩成急忙含糊几句，说父母远在外地，无法前来，婚姻大事由他做主便是。温越听此，也没多想，毕竟这古代往来交通不便，只是对于黄恩成如此草率有些不悦。不过，看着祖季和黄小娘子相配，倒满是欢喜。祖氏兄弟先后成亲，羡煞旁人。中前所欢闹了许多天后，才缓缓安静下来。又过了一些日子。天启五年，二月二日。中前所举行了隆重的春耕仪式。经过几个月的收纳流民，以及从青牙堡过来了一些军户，现在的中前所足有一万人。这日，这一万余人全体出动，敲锣打鼓，抬着用纸扎好的纸牛，用泥巴捏成的春牛一直抬到城外，已经开垦好的田地里。由温越带头，焚香祷告，希望这一年来能够收获满满，五谷丰登。祭祀完毕，紧张的春耕开始。土壤肥沃的，种植小麦，较为干旱的，则种下高粱和谷子。因为温越下发政策，今年免除粮税，田地所出除了换上耕牛等租借费用外，其余都归自己。每个人都干劲十足，在田间干活非常有力，个个憧憬着丰收那刻。望着军民在田头上充满干劲，池有登极有感慨，连连对温越道：“大人仁政啊，百姓努力耕作，今年必有一个好收成啊。”温越微笑道：“那就先谢过池大人的吉言了。”