那男子倒地之后立即跪好，抬起胳膊擦了擦脸上的鼻涕眼泪道：“我们几个，本是祁水郡几个村的村民，连年大旱，村口的井都要枯了！这实在，实在没辙，只好出来闯闯，哪里知道这荼州如此之大，出了荼州，竟不知何处可去。只好在这里窝着，打劫过往车辆，抢一些粮食衣物，也好养家糊口。”
话音刚落，便听到了呜呜的哭泣声，这悲戚之景，一时间竟让我手足无措。
“裴兄弟，这”赵德勋站在原地，不知如何是好。
“赵兄弟，借一步说话。”我尽量保持冷静，拉着赵德勋走到一边。
“怎么了？”
我低声道：“你与他们交手时，可有会武功的？”
赵德勋回忆一番，摇头道：“好像没有会武功的。”
“你确定？”
赵德勋沉默一会，随后肯定地点了点头：“本来以为会有一场恶战，没想到他们拿着刀只会乱砍，没有一点武功路数，这才轻松把他们拿下的。”
“那看来，他们说的可能是真的，也许他们只是逃难出来的百姓。”
赵德勋转头看了看那群人，“嗯”了一声：“那眼下怎么办？拿着咱们自己的东西离开？”
“自然不行，若是咱们走了，他们还会继续做这种劫人钱粮的事。”我思考一番，附到赵德勋耳边说：“不如这样”
赵德勋听完我的想法，挑了挑眉。随后他大步走了回去，一把将为首的男子拎了起来，那男子吓得浑身瘫软，魂都要吓飞了，口中不停喊着：“好汉饶命，好汉饶命”
“现下有两条路，要么跟小爷去荼州，要么留在这继续做匪，你们自己选。”赵德勋说完，松开手，那男子“噗通”一声瘫在地上。
我缓缓上前道：“我们奉陛下之命，前去荼州治水。你们若想重建家乡，不如团结起来，助我们一臂之力。你们若不想，我们也不强求，拿了我们自己的东西便走。”
语毕，我走到棚子里去牵马，跪在地上的人交头接耳细细商量着，赵德勋则在暗中握紧了佩剑。
“待我牵马出去，他们若还没决定，或者决定留下，就都杀了。”
“明白。”
我冲赵德勋使了个眼色，牵着马匹缓缓向寨子口走去。
马身已走到身侧，为首的男子喊道：“大人且慢！我们本就是普普通通的老百姓，若日子能过得下去，谁愿意抛妻弃子来这山沟沟过活！我们愿意追随大人，回去重建家乡！”
“大人，我们愿意回去！”
“我们愿追随大人！”
一时间呼声四起，我仰起头，长舒一口气。
赵德勋看着我笑了笑，解开他们手上的绳子说道：“既如此，带上你们的东西，一起走吧。”
这七八个莽汉兴高采烈地进了茅草屋收拾东西，不一会儿背着破破烂烂的行囊，站在了寨子口。
就这样，我们的队伍壮大了一些。好在他们之前也抢了两三匹马，二人同乘一匹，其余人坐上马车，去和薛沛林会合。
我坐在车中，看着眼前这个男子，黢黑的脸，浓密的胡茬，眼睛不算小，眉毛又粗又黑。先前以为是悍匪，想不到此时像个受委屈的小媳妇儿，窝在车的一角，缩着脖子不说话。
“你叫什么名字？”
“啊？”他抬起头来，惊慌失措地看着我，而后小声道：“我，我叫杨义。”
“哪个义？”
“义气的气，啊不是不是，是义气的义。”
他脸涨得黑红，透着一股窘态。
我扑哧一下笑出声来，旁边坐着一个瘦弱的男子，凑过来道：“小人叫杨盛，茂盛的盛。”
杨义抬手作势要杨盛，杨盛一哆嗦，往后一退不再接话。
杨义尴尬地笑了笑：“裴大人见笑了，这是我弟弟。”
“不妨事。”我开口道：“杨义，你们都是一个村出来的么？”
杨义搓了搓手道：“不是，我们都在祁水郡永安县，却不在一个村。”
“那你们是怎么结识的？”
“我们整个郡，在荼州最北面，常见干旱，全靠老天爷下的那点雨，才能勉强吃上一口粮食。后来就连村里的井水也干了，县里打了一口深井，几个村子的都去那里打水，一来二去，因为抢水没少打架，也就这么认识了。”
“对，”杨盛附和道：“就外头骑马那老三，当时一拳头就打掉我一颗门牙，到现在吃饭都费劲。”
我叹了口气道：“想不到还有这样的地方。”
杨义双手抱拳道：“大人此次前来治水，我等定全力支持，只盼这郢江水能流过来，也好叫家中亲人活得下去。”
说完他抹了一把眼泪，止不住地抽泣着。
我伸手握住他的拳，坚定地说着：“我会尽最大努力，一定解决你们的吃水问题。”
“吁——”
马车停了下来，听到赵德勋在外面说道：“裴兄弟，下来吧。”
我闻声下了车，外面漆黑一片，好在夜空明朗，能勉强辨识前路。我眯了眯眼，见薛沛林的马车就在眼前。紧走两步笑道：“薛大人！”
薛沛林见我和赵德勋无恙，便不再焦虑。眼神一扫，见我们队伍浩荡，往前走了两步，认清后又忙往后退，险些摔倒。指着骑马的几个莽汉道：“他们，他们怎么跟来了！”
“薛大人不必担心”我将事情的来龙去脉讲了一遍。
薛沛林震惊之余，脸上映着无奈和担忧：“没想到事态已经如此严重，需要尽快想办法，让百姓吃上水才好。”
“是呀，他们几个也是可怜人，留在那山沟里，难免不继续打家劫舍。干脆就都带着了，一路上也好有个照应，等到了荼州，他们或许能派的上用场。”
听了我的话，薛沛林点了点头：“你说的颇有道理，既如此，便一同前往吧。”
赵德勋拿着马鞭指着骑马的几个人说道：“你们几个！下来拜见薛大人！”
杨义和杨盛也下了车，几个人走到跟前喊道：“拜见薛大人！”
薛沛林抬起双手道：“不必如此多礼。你们既已改邪归正，便跟我们一起去治水患，让荼州的老百姓，都能过上吃穿不愁的好日子！”
“大人威武!”
“大人威武！”
“大人威武！”
我挥了挥手：“好了，眼下差不多寅时，天快要亮了，且在此休息一会，天亮了再走。”
薛沛林、赵德勋和我在一辆马车上休息，小厮和车夫在另一辆马车。几个莽汉将自己的行囊打开，从里面拿出一卷破布，铺在地上，将被子盖在身上，不一会鼾声四起。
车内空间虽大，却也无法让三个人待得舒服。我们只好坐着聊天，也不知是谁先打起呼噜，我的眼皮也开始打架，不知不觉便睡着了。
直到天亮，我们才继续出发。