鸳鸯走马楼外正是一片热闹景象，作为南门最高最漂亮的建筑，它一直在常德乃至整个湘西北地区占据重要的地位。平头百姓也对这里有一种复杂的情感，既以进到此楼为荣，又畏之如虎，生怕跟它沾染上什么关系，因为这里正是红堂的总部，整个沅江水道和大小城里的黑白两道事务都是它掌管。

李庆并不是第一次来常德，谁知打听一圈，心凉了半截。因为连日的轰炸，以往认识的大户人家都避居乡下，只剩下难舍家业的小家小户小摊小贩，而红堂上下也换了一茬，一时半会找不到人来引荐，大家正在愁烦之际，刘一德听小芙蓉一说，立刻拍了胸脯答应这桩差事，李庆喜出望外，一早就和小芙蓉一起跟着刘一德登门拜访。

按常理来说，警察找人绝对是轻而易举，李庆和小芙蓉走进鸳鸯走马楼，才知道所托非人。一路行来，刘一德一改往日的脾性，成了彻头彻尾的蔫秧子，而鸳鸯走马楼上上下下视三人为空气，跑堂的喝酒的穿梭来去，打招呼的人都没一个。

李庆越走脸色越颓败，连一贯处变不惊的小芙蓉也将红唇咬得寡白，只有刘一德渐渐缓过劲儿来，摇头晃脑，不管不顾，一径走到第四层最里头的房间门口才停下来。

脚步声刚停下来，门应声而开，刘一德两步助跑，呼啦啦抡着拳头冲进去，又很快踉踉跄跄倒退出来，一屁股坐在地上。

李庆只恨自己上了个天大的当，咬着牙扭头就走，小芙蓉眼明手快，一手拽住李庆，一手将刘一德拎起来，朗声笑道：“庆班子千里迢迢来常德，还请堂主高抬贵手，赏口饭吃。”

刘一德还是不甘心，推开小芙蓉，揉揉屁股，继续抡圆了拳头往里冲，一声惨叫之后，又跌跌撞撞退回来，带着几分刻意靠在小芙蓉身上。

李庆杀了他的心都有了，一边拽开小芙蓉，一边抱拳瓮声瓮气道：“德庆班班主李庆拜见堂主。”

刘一德推开他，继续抡着拳头往里冲，小芙蓉一不做二不休，娇呼一声，假装被他带进房间里，以弱柳扶风的姿态跌坐在地。

房间正中的太师椅上坐着一个三十岁上下的络腮胡子大汉，大汉右手手臂上纹着一条怒目圆睁的蟠龙，龙目就在肩膀上，显得分外吓人。刘一德的王八拳就是冲着这条龙而去，不过拳头还没到大汉面前，刘一德就被大汉轻轻一推，正好坐到小芙蓉身边。

大汉收回手看着刘一德，眉目间有一股不怒自威之势，看样子就是做大事的人。小芙蓉眼珠一转，迅速辨清形势，遥遥跪正身体，柔声道：“庆班子小芙蓉见过堂主。”

大汉并不作答，一双铜铃大的眼睛在小芙蓉身上看了几个来回，目光渐渐露出欣赏之意。刘一德朝掌心唾了一口，爬起来又要冲上去，小芙蓉怒火中烧，一把抱住刘一德的脚，悄无声息地使出钳子手，在他腿上狠狠拧了一把，刘一德发出杀猪般的惨叫，终于偃旗息鼓，艰难地起身，胡乱朝小芙蓉指了指，“喏，这是庆班子的小芙蓉，漂亮是漂亮，你也别愣着不说话。”

大汉嗤笑一声，“缺德鬼，没练好本事也敢上门，你胆子不小嘛！”

刘一德浑身上下无一处不疼，龇牙咧嘴赔笑道：“什么敢不敢的，我反正打不过你，总不能一辈子躲着你走，有事还得找你办吧。”

小芙蓉再次确认两人非比寻常的关系，暗暗松了口气，扭头冲门外娇滴滴道：“庆班主，快来拜见堂主。”

李庆一个趔趄栽进来，跪下来恭恭敬敬道：“德庆班李庆拜见堂主。”

大汉点点头，“你们都起来吧，以后长点心眼，别听缺德鬼瞎吹。现在鬼子到处生事，城里人心惶惶，你们敢来就是我们的座上宾，好好唱吧，我不会亏待你们。”

李庆和小芙蓉喜出望外，连忙叩谢起身。刘一德满脸不忿，抽了筋一般歪在一边，大汉显然看他不顺眼，皱着眉头起身冲他走过来，刘一德惊恐万般，抱着头蹲下来，哀哀大叫，“莫嫩谷，哦不，大哥，龙爷，我错了，我再也不敢来了。”

李庆和小芙蓉面面相觑，不知该哭还是该笑，莫嫩谷是池塘里的一种拇指长的小鱼，堂主如果叫这个名字，不是父母跟他有仇，那就是取名的人跟他有仇，而且看堂主这个杀气腾腾的架势，敢叫这个名字的人大概活不过今晚。

大汉显然很久没听过这个名字，竟然愣在刘一德面前，刘一德战战兢兢抬头，大汉耳朵出现可疑的红，这种红色又迅速蔓延到脖子，刘一德瘫坐在地，喃喃道：“你别成天吓唬人，不知道的还真被你吓死了。”

“滚！”大汉一声怒吼，小芙蓉浑身一个激灵，拽住李庆就跑，在心里笑开了花。

等两人脚步声消失，大汉一屁股坐下来，用力敲在刘一德脑袋上，没好气道：“不吓唬人，死的就是我，你脑袋长到屁股上去了是不是！”

刘一德为了避免挨揍，一把抱住那条巨龙，哀哀叹道：“你吓唬别人不要紧，别连我也一块算计进去，害得我喝酒都找不到人。

大汉顺手撸撸他脑袋瓜，轻轻叹了口气。刘一德终于接受他无声的歉意，放松身体靠在巨龙的头上，如同小时候一般。大汉目精光一闪，眼中掠过一道几不可察的温柔，在他脑门弹了一记，“你长点本事吧，别成天到处瞎转。”

刘一德讪笑连连，“我长了本事，还有你的饭吃！”

大汉大笑，“我正愁没有对手，够胆就放马过来把！”

刘一德趴在他肩膀抚摸着龙纹身，叹道：“等我纹了这个就够胆了。”

大汉笑得眼泪都出来了，“每次都是这句，你喜欢就自己去纹一个，我给你找个好师傅。”

刘一德咬牙，“我要纹上这个，你家干奶奶要揍死我！”

大汉点头，“我一猜就是，干奶奶可不是好惹的，上次我要跟她出头扣下她儿子，她拿着鸡毛掸子追了我三条街！”

两人突然都沉默下来，脸色黯然。

小芙蓉没有猜错，这两人确实渊源颇深，沅江洞庭湖连年闹水灾，江边人家苦不堪言，莫嫩谷是刘一德的父亲跑船时从江里捞上来的小孩，除了莫嫩谷这个名字一无所有，刘一德的父亲就带在身边跑船，刘一德的父亲一死，他也就没了去处，后来不知流落到了哪里，再回来时已经成了红堂的龙爷，而刘一德也成了他秘而不宣的兄弟。

每次都是直着进来，横着出去，刘一德宁愿没有这个威风的兄弟，若不是要在美人面前逞能，就是借他几个胆子也不敢来。刘一德戳了几下巨龙的爪子泄了愤，这才想到还有一件麻烦事，轻声道：“德顺班也来了，还要不要来你这拜码头？”

龙爷点点头，“底下的人说他来拜过了，他们这些跑江湖的到处吃得开，轮不到你惦记，你以后少管闲事。”

刘一德大大松了口气，撑着他的肩膀起身，揉揉最痛的屁股，笑道：“好久没看过戏班子打对台，这下热闹啰。你别给我抢人，小芙蓉我先看上。”

龙爷哭笑不得，“你满脑子除了女人还有什么，小芙蓉你可千万别动，她是军中一位英雄相依为命的姐姐。”

刘一德惊奇道：“怎么连你也知道啦。”

龙爷一跃而起，“常德城还有什么事是我不知道的呢。小芙蓉人还没到常德呢，送东西的就已经到了，还是我派人指给他一条路，让他把东西送进你家。”

刘一德一拍脑袋，“原来小芙蓉就是杨惠兮！”

龙爷哈哈大笑，“没错，她叫杨惠兮，这位英雄叫杨惠东，汉寿人，是余师长的得力手下，两人都是难得一片痴情，可惜生在乱世。如今鬼子打得狠，要不是这些英雄好汉，我们早就成了亡国奴。红堂立了个规矩，军人的亲眷一概不许碰，你最好记着点，不要犯了我们的忌讳。”

刘一德点点头，算是结束这场并不愉快的交流，抱着满场跑叫驴子的脑袋往外走，假装听不到后面的呼喊，很快被龙爷追上来一脚踹出门，摔得满嘴是血，欲哭无泪。

再次直着进了鸳鸯走马楼，横着被两位小兄弟抬出来时，刘一德终于暗下决心，将此地当成禁地，再来就自己打断腿，省得遭这么大的罪。

刘一德回到文条巷，胡桃正带着大黄狗在丝瓜井边淘米洗菜，听到大黄狗的报警，丢下东西扑上来，手指头往刘一德的鼻子下探，刘一德气得冒烟，屏息静气吓她，胡桃惨叫一声，跟着轿子一路嚎哭回到家里。

众人手忙脚乱将刘一德送到床上躺好，小芙蓉拽过胡桃，将预先准备好的一包膏药和跌打药油递给她，搬着一把靠背椅坐在门口，从口袋里掏出一把瓜子嗑。

刘一德眯缝着眼看小芙蓉搞什么名堂，没留意胡桃一巴掌拍在手臂上，惨叫一声，床板上如同装了弹簧，一下子就蹦了起来。

胡桃吃吃直笑，冲小芙蓉点点头，两人调换位置，胡桃坐下来嗑瓜子，小芙蓉则收敛笑容，从手臂开始，为刘一德轻揉轻按。

反正也不能再坏，刘一德叹了口气，放松身体接受她的诊治，嘟哝道：“你们肯定是我命里的克星，专门来常德克我。”

胡桃怪笑一声，丢了一颗瓜子给大黄狗，和它顶顶脑袋，小芙蓉吃吃直笑，“我们不会克你，大家都说要好好谢谢你，以后每天想吃什么就跟我说，我给你做。”

刘一德眼睛一亮，从鼻子里发出一个单音，算是接受她的示好，不过，他向来是自己不痛快，别人也不要好过的性子，愁眉苦脸道：“你那个什么东到底是怎么回事，都到了常德也不来见见你。”

果不其然，小芙蓉犹如点着了的炮仗，一下子蹦起来，气得直喘粗气。