岳飞在汤阴县每日操练军士，积累治军经验暂时不提，而朝廷之中却发生了一场大事。

宣和二年，徽宗皇帝遣使赵良嗣以卖马名义再次使金，缔结联金攻辽的盟约，由于在当时联金之策表面上仍是机密，因此宋朝没有使用国书，而是徽宗御笔亲书道：“据燕京并所管州城，原是汉地，若许复旧，将自来与契丹银绢转交，可往计议，虽无国信，谅不妄言。”

原本徽宗皇帝打算收回的是燕云十六州的故地，但因其畏畏缩缩，只提燕京所管州城，自缚手脚，也为后来金军反悔留下了借口。

说起这次盟约便不得不提辽国，这大辽原本是北方契丹族所建，最早成名于东西晋南北朝时期，其族人逐水草而居，是典型的北方游牧民族。后势力逐渐壮大，便不断南侵，为中原百姓带来了数不清的创伤。

但在南北朝及唐代，契丹族一直被中原各族压制，难以反抗，直至辽太祖耶律阿保机出现。此人文武双全，利用唐王朝末期群雄并起，中原内部征战不休时，一统部落联盟，成为了契丹诸部的可汗。最终受群臣上尊号为大圣大明天皇帝，即史称的辽太祖，耶律阿保机一生都有南征的愿望，但在东征渤海国回师途中因病去世。

之后数代皇帝继承了辽太祖的遗愿，数次侵扰中原，借着五代十国时期中原各国割据，不断发展，成为北方举足轻重的一股势力。但随着国力日强，辽国内部也出现了大规模的腐败、叛乱现象，使得辽国一度险些分崩离析。

到后周世宗柴荣继位后，励精图治，致力于统一大业，立下了“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的壮志。在位期间，对内整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，修订礼乐、制度、刑法，使得后周政治清明、百姓富庶，中原地区经济开始复苏。

不断强盛的后周令辽国感觉到了威胁，因此联合南唐、北汉共抗后周。但后周不为所动，由柴荣亲自领兵发动北伐，辽国众将望风而降，一度让当时的皇帝辽穆宗有意放弃燕云十六州。可惜在周世宗欲一鼓作气，直取幽州时因为重病而南返，莫州、瀛州归后周领有，而辽军加强防御，不敢南下。

在穆宗被杀后，辽景宗继位，此人也是辽国一代雄主，对内休养生息，对外仅援北汉。而此时的北宋正在南征北战，无暇他顾，也给了辽国发展的时机。

宋太宗赵光义攻灭北汉，意欲借机夺回幽州，因此与辽正式开战，而此时的辽国已经不再是当年游牧的契丹部落，面对北宋的攻势，也露出了自己的獠牙。当时辽国派耶律沙、耶律休哥、耶律斜轸等名将率军与宋军大战于高梁河，成功击败宋军，宋太宗兵败，就连自己也身中箭伤，仓皇逃回。宋太宗不甘此次失败，又再次组织人马北伐，仍被辽国击败，自此北宋开始对辽国采取守势，再未能寸进。

景宗病逝后，辽圣宗继位，其母萧太后临朝摄政，这也是一代女强人，她在宋太宗二次北伐时，亲自领军督战，于岐沟关大败宋军曹彬军队，败军连夜渡拒马河，溺死者不可胜数。剩余部队逃奔高阳，又被辽军冲杀攻击，死者数万，丢弃的戈甲堆积如山。而后将宋军围困于两狼山，使得当时北宋名将杨业以身殉国。萧太后又下令将杨业的头颅割下，装入匣中，传送边关各地。辽军士气大振，而宋朝守军则大受打击，未曾对敌便已经失了信心，无法守住已经夺得的土地，辽国顺利地收回了所有的疆土，自此进入了全盛时期。

辽国为了防止高丽与北宋结盟，进而威胁辽国东部，发动高丽契丹战争东征以降服高丽。在解决了高丽的威胁后，辽国便想进一步解决辽宋之间的长期对抗，以及避免契丹贵族威胁皇权。萧太后与辽圣宗亲率大军深入宋境，当时的宋真宗畏敌，欲迁都南逃，因宰相寇准坚持而亲至澶州督战。宋军见到御驾亲征，士气大振，一举击败辽军前锋。辽军恐腹背受敌，提出和约。主和的宋真宗于是与辽订立澶渊之盟，协定宋每年赠辽岁币银十万两、绢二十万匹，双方各守疆界，互不骚扰，成为兄弟之邦，从此两朝和好百余年。之后辽圣宗结好西夏，而西夏也摇摆于宋、辽之间以图生存，于是形成辽宋夏三朝鼎立的局势。

而到了微宗皇帝时期，辽国因为百余年的和平，数任皇帝骄奢淫逸，直到辽天祚帝赴春州召集附近女真族的酋长来朝，宴席中醉酒后令诸位酋长为他跳舞，只有完颜阿骨打不肯。从此完颜阿骨打与辽国不和，不再奉诏，并开始对不服从他的女真部落用兵。

北宋政和四年，完颜阿骨打正式起兵反辽。一开始天祚帝并未将完颜阿骨打当作一个重大威胁，但是所有他派去镇压完颜阿骨打的军队全部战败。北宋政和五年，天祚帝为了解决女真的威胁，下令亲征，但是辽军到处被女真军击败。与此同时辽国内部也发生叛乱，虽然叛乱很快就被平定，但是分裂了辽朝内部。同年完颜阿骨打称帝建国，国号大金，年号收国，定都会宁。同年秋天，金军攻下辽国黄龙府，辽国受到严重的打击。之后完颜阿骨打又借渤海国叛乱自立的时机占领了辽东京和沈州。

而此时的宋徽宗与蔡京、童贯等人认为辽亡国在即，金国会取而代之，决定联金攻辽，不但可向金以示和好，而且以图收复后晋割让二百年的燕云十六州之地。

政和元年，宋徽宗就曾经派童贯出使辽国，探听大辽内部的虚实。辽人马植夜谒童贯献灭辽之策，受到童贯的重视，遂约马植归来。等到大金国成立后，马植立刻秘密投书宋雄州知州，明白表达了想投宋的意思，他在信中说：“近来辽天祚帝排斥忠良，引用群小，女真侵凌，盗贼蜂起，百姓涂炭，宗社倾危。我虽愚昧无知，但预见辽国必亡。”密信很快被送到京城，徽宗见此人可用，就指令将他秘密接入境，亲自召见。

马植见到宋徽宗，献计道：“辽国必亡无疑。本朝可遣使过海结好女真，与之相约，共图大辽。万一女真得志，他们先发制人，而本朝后发制于人，事将不济。”徽宗闻言大喜，赐马植姓名为李良嗣，后又赐姓赵。