“就是在那时，他认识了一个厨娘，他称赞那厨娘的厨艺，并与她暗生情愫，还发誓要娶她。但那时的卓承晖已有婚约，是从小定下的高门贵女，他却为了那个厨娘逃婚了！”</P>
“老实说，那厨娘样貌普通，身份卑贱，我为他不值。可他却沉溺其中，说我眼拙。”</P>
“他说，若是他只能任人摆布，他会觉得他不太像个人，像笼中困兽。”</P>
“这是我第二次听到这样的话，我还记得当时的感受，心里扑通扑通的跳着，越跳越快，越跳越重，像是永远不会停歇。”</P>
“他们的婚宴只有我一人参加，我送的贺礼他们是一样没要，他们就在南阳藏着。我每次去看他，能都看见他眼角的纹深一点，是笑出来的，我估摸他白天笑，晚上睡觉也在笑。想来是我眼拙，他得的夫人一定是个极好的姑娘。”</P>
“可好景不长，他的夫人，在卓云君八岁的时候遇害了，卓承晖查出了凶手，凶手却是他的亲人，是卓家不能违逆的人卓景铄，他杀不了卓景铄，反被卓景铄威胁，最后殉情而死。”</P>
“卓承晖是个情种，我想替他收养卓云君，可卓云君却选择了回归卓家，做卓景铄的棋子，我气不过，觉得他不如他爹。”</P>
“卓承晖虽死，他给我的书信还在，我是在漫长的岁月里，才领会了他的主张，那不论贵贱的胸怀，令人着迷。”</P>
“我试着按照他的想法管理北境，的确小有成效，却远不如他，我仍常常犯错，其中大有门道，远不是一个胸怀可以办到的事情。”</P>
“伯阳，人和兽的区别是什么，你知道不知道？”</P>
梅伯阳闷闷地有些生气，“不知！”</P>
“兽摘果猎食，人耕种养殖。兽掠夺争抢，人分享贸易。兽厮杀怒吼以震慑敌人，人有语言，可以坐下来喝茶谈条件。兽在饥饿时猎杀，人却可以囤积粮食。兽从弱者手里夺食，人却可以从土里水里凭空变出粮食……”</P>
“鱼儿游水，鸟儿栖林，野兽归山，他们总有自己走不出去的地方，但人可以走很远很远，因为走得远，所以看得远，因为看得远，便不会再一叶障目。”</P>
“生下来时我们都是兽，听了前人的道理，学会了礼义廉耻我们才变成了人。”</P>
“时至今日，我都觉得自己不够像一个人，我仍然想学着做一个人，直到做出再也不会导致杀戮决定。”</P>
“伯阳啊，你和当年的我一个模子刻出来的，不爱听人说话，你治不了国！再说得明白些，就是脑子简单蠢笨，难得善终，还要你的至亲兄弟同你一起承担最后的恶果，我不希望你走向这条路。”</P>
“你是我亲儿子啊……”</P>
梅公说完，所有人都沉默了，大殿里传来深深浅浅的呼吸，所有人都若有所思，谁也没有说话。</P>
过了许久，梅公再次开口，“当初把你妹妹嫁给如今的陛下，也是因为陛下他与当年的卓承晖如出一辙，他说我们或许可以改变这被卓家掌控的局面，他要试一试。”</P>
“我也曾悔过，可是见过那些至死依旧抵抗的人，退缩就是极大的耻辱！”</P>
提到梅映雪，梅伯阳心口一痛，“有你这么狠心的爹？说什么抵抗，他们不是败了吗？小妹已经死了，那皇帝什么也没能做到，现在还瘫在床上，都说不清楚一句！谈什么拯救，做什么皇帝！”</P>
这样的质问对梅公来说，是痛彻心扉的，怎么可能有人会让自己的女儿去涉险呢？</P>
梅公的心痛更甚，呼吸也重了起来。</P>
梅公和梅伯阳的气氛变得僵硬，谁也不让，直到一声轻唤打破了沉默。</P>
“舅舅。”孟瑛唤了梅伯阳一声。</P>
梅伯阳抬眸，眼中渗着些许恨意，呼吸压抑至极。</P>
孟瑛沉了沉气息，“没有败，我不是还活着吗？”</P>
“你差点就死了！”</P>
“可我现在还活着！”孟瑛声音平稳，却有足够的压迫力，“舅舅以为我为何而生？”</P>
“飒兰为此而生，不死不灭。”</P>
孟瑛的话，让梅伯阳没有了反驳的余地，但是他心里仍旧有不安。</P>
“我像个野兽没有错，时至今日，我梅伯阳以此为傲！所以你们更应该把我当野兽对待，你要收走我的兵，要夺走我的权，就是要拔掉我的獠牙和利爪，哪个野兽会允许你这样做！”</P>
“若我失去了护佑梅家的能力，我会瞬间被分食得渣都不剩！你这个做爹的，总该让我能活下去！”</P>
孟瑛松了一口气，话到这里，他听出了梅伯阳的动摇，他要的是能活下去。</P>
孟瑛轻笑，“舅舅，梅家比你想象的要强大。”</P>
梅公也呵呵笑了，“是啊，伯阳，我从小教你们兄弟亲如手足，不就是为了让你们不受欺负嘛！”</P>
“梅青鹿，梅南舒，梅辙深，梅复昶，你们四人领东山，长城，广海，齐唐四城的兵，这四兵虽然人数不够多，但是合起来，也不是一般军队能敌的。”</P>
梅公的义子们得了军令，齐齐跪下，“儿子领命。”</P>
梅公又细细将手底下的兵拆解，分给了他的义子们。</P>
“你们都是我儿子，也该知道梅家的规矩，梅家护佑你们，你们就该维护梅家。只要你们兄弟齐心，谁也动不了你们！”</P>
“合心则生，离心则死！”</P>
“瑛儿，你也一样，若是有一日你伤害了你的舅舅们，他们就不会再成为你的支撑，你要永远护着他们，你能做到吗？”</P>
孟瑛跪下发誓，“孟瑛誓死不忘梅家训诫！”</P>
梅公点点头，“儿子们，你们能永远支撑孟瑛，守卫北境，为辰国开疆拓土，永不谋反吗？”</P>
他们齐齐发誓，“儿子永不背叛宁王。”</P>
他们说的是宁王，并非辰国。</P>
梅公也察觉了，但他相信孟瑛，只语重心长地嘱托，“瑛儿，这份支持，切莫辜负！”</P>
“瑛儿明白！”</P>
梅公点了点头，浑浊的眼球又积满了泪，一声叹息，“就差少鸿没回来了，不知他在何处做着混账事……”</P>
“伯阳，找到少鸿，他混账了些，你作为兄长，要替他多担待，护好他……”</P>
梅伯阳心里沉闷，仍是顶了一句嘴，“我当然知道！”</P>
“那你还反吗？”梅公问道。</P>
梅伯阳迟疑。</P>
梅公又问了一遍，几乎是吼出来的，“还反不反？回答我！”</P>
梅伯阳心里还是有些怕他的，趋于本能，他应下来，“不反！绝不反！”</P>
“好！好！应下了就好！”</P>
“至此，再无回转余地！”</P>
梅公念着，余音在大殿中回荡。</P>
他动了动身子，从腰间掏出一把匕首，没有丝毫犹豫，直插进了自己的胸口。</P>
谁都没有反应过来，直至鲜血喷溅。</P>
离他最近的人是孟瑛和梅伯阳，鲜血正正好溅到他们脸上，血的温度从肌肤直渗进骨子里，仿佛在提醒他们铭记誓言。</P>
不能背叛，不能反。</P>
所有人心里都在颤抖，却只是跪着，低头，不发一言。</P>
他们都明白，梅公的死，就是他的决绝，再也没有商量的余地了。</P>
他们跪着，直到早晨的阳光如血一般铺满大地。