很快，管事便带来一个工人。

上下打量了对方一眼，韩桢问道：“你叫什么？”

“县长，俺叫卢九。”

卢九有些紧张，语气中又透着一丝激动。

韩桢又问：“你烧出了水泥？”

“俺也不晓得是不是，灰灰的粉，浇上水过一会就变成石头了，与先前杨管事说的很是相似。”

卢九也有些不确定，所以没敢把话说太满。

闻言，韩桢顿时吩咐道：“带我去看看。”

跟着卢九来到一处空地，地面上堆放着一堆灰色的细腻粉末。

一旁，还有几块凝固后的水泥块。

韩桢双眼一亮，用手抓起一把粉末细细感受，发现与前世的水泥相比，略显粗糙。

接着，他又看向水泥块。

用手指敲了敲，发现硬度不错。

拍了拍手中的灰粉，韩桢起身道：“可有铁锤？”

“有！”

管事的点点头，立刻找来一把铁锤。

韩桢朝着水泥块扬了扬下巴，吩咐道：“用力敲！”

管事二话不说，抡起锤子就砸。

只砸了两下，水泥块便四分五裂了。

见到这一幕，韩桢微微皱起眉头。

很显然，眼下这些水泥凝固后的强度太差了，远达不到使用标准。

卢九神色失落，自责道：“县长，让你白跑一趟了。”

韩桢安慰道：“伱能做到这一步已是殊为不易，稍后可寻管事领五贯赏钱。”

“这……多谢县长！”

卢九先是一愣，随即面色感谢的道谢。

没想到失败了，竟也还有赏钱。

“这段时日你不用做工了，专门烧制水泥，好好琢磨石灰与粘土、铁矿的比例，多试一试不同的炉温，莫要怕失败。若能做出来，往后我开一个水泥厂，让你当管事！”

虽然水泥强度还不够，但也算跨出了一大步，起码方向是对的。

“县长放心，俺定能做出来！”

卢九心潮涌动，拍着胸膛保证道。

他知道，改变自己命运的转折点来了。

“那便这么说定了！”

韩桢笑了笑，转头朝着管事吩咐道：“往后多配合卢九。”

“俺省的。”

管事郑重地点点头。

待韩桢离去后，所有人都用羡慕的目光的看向卢九。

不是没有人试过烧制水泥，只是接连失败后，许多人便选择了放弃，只有他一人坚持了下来。

出了石灰窑，韩桢又回了一趟半山腰的宅子。

正好撞见去沈厨娘。

她提着个食盒，似是去集市给安娘她们送饭。

见到韩桢，沈厨娘很是开心，忙问道：“阿郎回来啦，可用过饭了？”

“在制盐厂对付了一口，不用管我，你忙你的。”

韩桢摆摆手，吩咐道：“你去送饭的时候，顺便帮我把小虫唤回来。”

“好。”

沈厨娘一口应下。

穿过垂花门，进了二院，只见朱正则与一众书吏正在客厅用饭。

“县长。”

朱正则等人正要起身问候，却见韩桢手掌虚压，示意他们坐下。

“吃你们的。”

韩桢微微一笑，搬了个圆凳坐下后，自顾自地倒了杯凉茶，闲聊道：“学堂那边怎样了？”

一名书吏禀报道：“禀县长，近日来学堂进学的孩童越来越多，学堂有些拥挤了。”

以前嘛，大伙儿都穷，家家户户大人去务农之后，孩子便会帮忙做些家务，挖些野菜，寻着野果。

现在不同了，男人做工，女人种田完全能填饱一家人的肚子。

学堂又不收钱，自然有越来越多的村民，愿意把孩子送去学堂。

不求考童生秀才，只求能识字会算术，往后大了也能找一份体面的工。

韩桢正色道：“不够就扩建，教化之事不得轻慢。扩建学堂所需钱财，到时做一份账目，交予朱正则审批。”

书吏应道：“俺晓得了。”

又闲聊了几句，小虫匆匆走了进来。

摘掉头上的斗笠，小虫抹了把脸上的汗水，问道：“韩二哥，唤俺何事？”

韩桢吩咐道：“你今日安排一下巡逻队的事宜，明日去县城寻我，有个差事交予你。”

“好！”

小虫也不问什么差事，直接点头应下。

……

……

历城郡。

自从占了济南府之后，李黑虎便没有下一步动作了。

不是她不想，而是没法动。

李天王与雷汉的叛变，打了个她一个措手不及。

虽然那夜杀了李天王，但雷汉带着五六百号手下倒戈一击，也让黑山寨损失惨重。

好在凭着她的勇武，最后几乎全歼了邢万里率领的兴德军精锐。

次日，又与张叔夜在城外茂陵山大战。

张叔夜战败逃走，可杀敌一千自损八百。

原本八百骑兵外加三千步卒，活下来的骑兵只有三百余人，步卒更是不足千人。

好在黑山李天王这些年的威名，起到了作用。

不断有起事的农民军和绿林道的匪寇投奔，短短时间内，便聚众八万。

八万人！

看似很多，但不管是李黑虎还是寅先生，心里都很清楚。

这八万人只是乌合之众罢了。

八万人的战力甚至比不上先前黑山寨那几千人。

并且，这些来投奔的人，也各自心怀鬼胎。

这段时日，李黑虎一直在忙着整合这些人，眼下已是到了最后关头了。

残阳如血。

整个历城郡弥漫着一股压抑的气氛。