回到簿厅书房，韩桢命手下书吏找来青州的舆图。

相比起临淄县境内的舆图，青州舆图就没那么精细了，好在山川河流都一一标注了出来。

临淄县环山绕水，左右各有一小一大两条河流途经。

左边小河是渑水，右边大河是淄水。

小东河便是淄水的分支。

因临近淄水，所以才得名临淄县。

淄河自上而下，贯穿整个青州。

益都距离淄河有些远，足有二十余里，不过正好位于是镇海军军营的方向。

一次性将十二万粮食运回来，根本不可能。

只能暂时先存放在镇海军军营，然后走水路，顺淄水运送回临淄县。

此事只需跟骆沙知会一声便可，不用交代清楚，他是个聪明人，在官场混了这么多年，知晓什么事儿该问，什么是不该问。

此次夜袭，出动一千人足以，乘船顺淄水而下。

……

却说刘锜羞愧而逃后，提着盘龙棍，骑上自己的战马出了军营，一路朝着千乘县奔去。

一路走走歇歇，直到傍晚时分终于回到千乘县。

前阵子惨烈的战争痕迹，还没有完全消除，城墙之上烟熏火燎的大片焦黑，依旧历历在目。

城外的尸体虽已搬走多日，却依旧弥漫着一股让人作呕的怪味。

眼见日头西落，两个守城的衙役正准备关闭城门，却见一人骑着马疾驰而来。

哪怕隔着一段距离，两人也一眼便认出了来人是刘锜。

只因那根盘龙棍实在太过醒目。

待到刘锜架马来到近前，一名衙役好奇道：“小衙内，这段时日去哪了，怎地没见着你？”

刘锜这样的性格，注定在哪都能混得开。

来千乘县不到两个月，从弓手到胥吏，就没有他不熟的。

甚至于比谢鼎这个知县都要熟悉。

“出门散了散心。”

刘锜强扯起一抹笑意。

两名衙役见他兴致不高，便不在说话。

县衙后院，谢鼎结束了一天的公务，正端坐在院内吃用餐。

晚饭很是寒酸，一盘醋芹，一小碟咸菜，外加一份稀粥。

谢家耕读传家，累世清贫。

北宋官员的俸禄虽丰厚，但谢绛在时，便时常接济资助贫苦士子，身无余财，死后只一口薄棺而已。

到了谢鼎这一代，依旧秉持着祖父的风骨，所得俸禄一部分寄回老家供养妻儿老小，剩下的便全都用来资助贫苦学子。

如今虽贪官横行，但到底还是有一些谨守本心与风骨的文人。

只不过，这些人的处境都不太好过。

谢鼎对如今的朝局痛心疾首，但却又什么都做不了。

何昌言与陈瓘二人够分量了吧，一个状元，一个探花。

结果呢？

两人因数次弹劾蔡京，一个被贬通州，一个被罢官。

他一个七品知县，又能如何？

其次，谢鼎心里其实很清楚，根子在当今官家身上。

“阿郎，阿郎！”

忽地，老仆一路小跑着冲进后院。

谢鼎放下筷子，沉声道：“慌慌张张成何体统，发生了何事？”

“阿郎，小衙内回来了！”

老仆面色欣喜。

谢鼎眼中闪过一丝喜色，随后板着脸，冷哼一声：“哼，这孽畜还知道回来？”

见状，老仆低声劝道：“阿郎，小衙内能回来已是不易，莫要再凶他了。”

“不辞而别，令家中长辈心忧，还指望吾给他好脸色看？”

谢鼎虽如此说，不过神色倒是缓和了一些。

这时，刘锜提着盘龙棍，迈步走进后院：“舅舅，俺回来了。”

上下打量了他一眼，见完好如初，谢鼎心中不由松了口气。

刘锜生母是谢鼎的亲妹妹，自小他就对这个妹妹便疼爱有加。

爱屋及乌，对于这个外甥，他也是极为亲近。

谢鼎厉声道：“你可知错？”

“俺知错了，不该不辞而别，连累舅舅担惊受怕。”

刘锜耷拉个脑袋，神情没落。

见他这副可怜兮兮的模样，谢鼎也不忍再说重话，温声道：“可用过饭了？”

“不曾。”

刘锜摇摇头。

“小衙内少待，老拙这就去盛饭。”

不待谢鼎吩咐，老仆便迈步走向后厨，不多时端着一大碗粥回来了。

“谢谢恒伯。”

刘锜道了声谢，坐下后，就着醋芹和咸菜吃的狼吞虎咽。

他是真饿了，今日只早上吃了一顿，随后又赶了一天的路，走时匆忙，没带干粮，此刻早已饥肠辘辘。