何朵每天中午都会去医院探望父母。失去了午睡“还魂”的机会，身体难免疲累，但她的大脑却清醒无比。在这生死存亡的艰难时刻，全家人都得同心协力咬牙坚持，否则一旦有人泄气，必然会影响到全体。虽然只有来回一个多小时的时间相聚，但只要能看着父亲一天天好起来，能帮母亲分担哪怕一两分辛劳，她也会安心很多。

一个多月后，何胜军披着一副残破猩红的身体回到家中，又一次开始了长时间的居家休养。和他回去的还有双腿累出风湿的妻子，以及家里再次堆积的饥荒。

好几月不能干活，何家的日子已经不止捉襟见肘那么简单。许娇兰的双腿在繁重的负担下开始变形，脚底板上的四五个鸡眼也相继鼓了出来。一家人忍辱负重，又开始了东拼西凑四处借钱的寒酸岁月。

等何胜军身体恢复差不多的时候，年关也已将至。这意味着不仅需要大把钱买办物资食材，还要筹备不久后孩子们开学的费用。

彼时是何文刚考上研究生的第一年，巨额学费已不能像大学时那样通过助学贷款来解决，她只能更拼命地四处兼职。何平因为一个人无法挖矿，辗转又去了市里打工，只几百元的月薪，连他自己也养活不了。

这天何胜军慢悠悠逛到麦场，望着坡底下不远处的方向发呆。心想着如果身体恢复的快一些，再快一些，能马上进窑打矿的话，该多好。

“哟，这是思考什么国家大事呢，一本正经的。”不远处的树底下，明子爸正一边喝茶，一边饶有兴致地看着何胜军。

何胜军不语，慢慢朝明子爸的方向走去。

“咋了，还操心你这矿窝子被人偷了啊”明子爸给何胜军到了一杯茶水，打趣道。

“偷谁敢偷光天化日的。”何胜军嗔道。

“那你这脸还拉的跟骡子似的”明子爸笑道。

何胜军轻叹一声，道：“发愁啊！马上要过年了，一家老小都要用钱，可却啥也干不了。”

“你这急也没用啊！”明子爸安慰道：“心急吃不了热豆腐，船到桥头自然直，老天爷让你休息，你就先好好歇着。”

“咋直哩你就是站着说话不腰疼。”何胜军白了对方一眼。

“嗨，我是没办法，今年大孙子刚出生，正是用钱的时候，不然能帮你一点儿的话我肯定帮！”明子爸拍着胸脯说道。

何胜军心下一软，顺口说道：“明儿个问问月生吧，眼下只能寻他了。正好这几年他铁厂用我那块地的租金还没给过，多少应该能意思点儿。”

是啊，整个大队里，此刻能帮到何胜军的，怕只有刘月生了。

仅仅是一句推脱的善言，就引的何胜军掏心窝子地说话。原本他也只是和明子爸顺嘴聊聊想法，没成想明子爸转头就把这事告诉了刘月生。

有人想找自己借钱，可非但没直接跟自己说，还提前跟别人打了招呼。这里面的意思，既像是借债人笃定了自己会给，又像是把自己当做一个毫无思想的工具人，任由别人随意安排。

刘月生哪里受得了这样的“惦记”本来就对何胜军积怨已深，此刻一听明子爸的小报告，顿时火冒三丈。借着刚喝几口酒的劲儿就冲到了何胜军家，那气势和几年前刘国富醉闹何家院几乎一模一样。

“军子哥，你倒是计划的很如意啊！都不用跟我商量，就能把我安排的明明白白！哥，我敬你年长几岁，喊你一声哥。但是给我安排事情，你也配”

“你这人，啥意思呢”何胜军看着刘月生来者不善的架势，一时气恼无比，却又不敢发作。

“啥意思呢咋了，嫌我这几年占你家地让你吃亏了算着我该还你多少钱军哥，我就问你，你住我家院子七八年，我跟你要过一毛钱吗！”刘月生声音巨大，脸憋的通红。

何胜军看了看跟在明子爸身后的几个人，其中一人正是讪讪的明子爸，便隐隐猜到了原委。忍气解释道：“谁跟你背后嚼舌根子了，你不要胡乱听。有啥事情进门好好说，你这样咱还咋说话哩”

“不进去，我不配进去！我进去干啥”刘月生手一甩，铁了心要给何胜军难堪，兀自扯着嗓子嚷道：“别人说军子哥你熄火，你光景不好，我咋没觉得你光景不好，你能给大队书记捐钱你那一三轮一三轮拉出去的矿，没挣下钱你不是看不上我这铁厂的小买卖，自己发家致富吗你现在惦记着我干啥”

“呀，月生，你这话不敢这么说啊！你哥哪里是给书记捐钱了那是给小学捐的钱。正好不是要给平子办户口嘛！这事情碰到跟前了，就这么做了。村里人都知道呀！”

“嫂，嫂，你一边儿去。男人说话，老婆家插啥嘴哩”刘月生恶狠狠地瞪了许娇兰一眼。

“不是咱非要插呀，你这话说的，你哥他——”许娇兰焦急地解释道。

“还说！到一边子去！”许娇兰还没说完，就被丈夫暴喝了下去。气的她既委屈又无奈，别过脸独自站在一边。

“你看，我哥还不算是糊涂人。你们一家子过日子，原本我这个外人不该掺和。可是你这个当嫂子的，每天要多给我哥帮正忙，不要一堆闲心思，净出洋点子。”刘月生语气温和了下来，可话里却字字带刀。

“呀——”许娇兰这下急坏了。刘月生这话，分明就是栽赃自己是背后挑唆之人。可自己明明什么都不知道，什么也没做，凭什么被这么说很明显刘月生就是拿自己开刀。

“行了，宁着点！”何胜军再次怒喝一声，压下去了妻子的辩解。

“咋哩呢”何老爷子闻风从老院里赶了上来。

“姨夫，你来的正好。当着你的面，我就把话撂这儿了。我刘月生看我哥熄火，用他家地的钱，我给他。他在我家里住了这些个年，一毛钱没给，我也不计较，咱不是那种斤斤计较的人！我就一个要求，早点搬走吧！”刘月生不可一世地说道。

“你这娃，一天的胡说啥里你让你哥搬到哪儿去睡牛圈吗你不知道他现在正难着啊”何老爷子说道。

“难我哥这么厉害，一车又一车把矿往外卖，还能难再说了，我刘月生只是个外人，真难了，找李有来去。不是都捐款了吗”刘月生哼哼道。