就像母亲说的，执念太深，难免入魔。她总不能像老家的疯女人那般，终日坐卧街头喝骂着负心人吧。

一时思绪飘散，想起那疯女人倒是勾起了楚琳琅所剩无多的回忆。

那疯女人的命不好，幸好她有个至孝的儿子，虽然性子乖戾，却将疯母亲照顾得十分妥帖，让她每日都有干净的衣。

不过那小子很讨厌她，还骂过她，还弄脏了她的新衣。

楚琳琅也不好惹，便趁着他在河边洗衣，将他一脚踹进了河里。

后来她发现他不会泅水，只能下去捞他。

那小崽子可真不是东西，趁机咬她的胳膊，不管不顾要按着她的脑袋入水，那股子不要命的狠劲儿，是要来个同归于尽！

要不是旁边有浣洗的婆子来拎他们，说不定就要双双沉河。

至于楚琳琅能记住这件事，只因为差点闹出人命，所以她挨了父亲的毒打。

从那以后，她看见那小子就手痒痒，想给他塞进粪池子里！

懒得再去想烂谷子往事，楚琳琅忍不住又翻了个身，她向来不爱追思苦楚，与其伤感自怜，不如想法子让自己的日子更好。

知府何夫人曾说过，做官夫人就好比旺铺掌柜，既然得了东家的信赖，管着满府家当钱银，就好好捞油水，甭想着那些跟东家比翼齐飞，并蒂生莲的无聊念头。

家里添了妾，就是旺铺添了伙计，没有来了个伙计，掌柜却憔悴不能活的道理。

如此一来，楚大掌柜脑子里渐渐充斥了日常的琐碎——她明日得早起，赴知府夫人的生辰宴。

到时候州里有头脸的夫人都在，她得想着多带几个食盒子权当添彩，顺带再给自己要开张的酒楼卖卖吆喝。

另外，她原本交给夏荷兄长经营贩盐的官盐牌子也快到期了。那是她当姑娘时，借着帮楚淮胜生意的便利，偷偷办下的牌子。

有了这牌子通关，再雇佣些船来往北地运些盐，也是一笔收入。

原本顾忌着周随安入了仕途，她又舍不得辛苦办下的官盐牌子，便兑给了夏荷的兄长，让他经营着冲抵费用。

过了今年，牌子要到期，她原本不准备再续的，可是现在，她想继续经营着。

这笔买卖连周随安都不知道，现在想来，人总得给自己留些退路……

当身子终于变得温暖时，迟迟才到的困意来袭，本以为无眠的后半夜，楚琳琅却睡得深沉酣畅。

清晨，楚琳琅到底没能早起，许是夜里贪凉的缘故，起来时头疼得厉害，就连那新妾来给她奉茶，她都也懒得伸手接。

一旁的婆婆赵氏却比楚琳琅还憔悴，眼下挂着两个浓黑眼圈——她先前跟儿媳楚氏斗法太甚，总觉得楚氏有使不完的后招。

是以胡氏小娘抬进了门，赵氏如临大敌，只待楚琳琅出招。

可这铁靴迟迟不曾落下，也是煎熬人！

昨日夜里，她除了安排婆子押着儿子去小娘房里并且守在门外，她自己也是和衣而卧，准备随时冲出房门，阻了楚氏撒泼搅闹。

如此熬了一宿，赵氏只要听到些院子的风动声响，就要爬起来开门望，结果折腾得一夜未眠。

不过现在赵氏终于有种守得云开见月明的亮堂感，忍不住冷哼：“桂娘给你奉茶，你怎么不接？”

楚琳琅抬眼才看向堂下跪着怯生生的小娘。

难怪这胡桂娘得了赵氏的眼缘，这等娇弱可怜的模样倒是跟尹家小姐有几分相像，都是湖边的垂柳，娇软得很。

看来婆婆认定儿子喜欢带着书卷气的小娇娘，所以再寻也是这种路数。

楚琳琅看了几眼新妾，伸手接过了茶，恰好喉咙疼口渴，便咕咚咚全都饮了下去。

那桂娘有些傻眼了——这种礼数茶不都是浅饮一口吗？怎么楚大娘子还牛饮了起来？

赵氏在一旁看，觉得儿媳饮的不是茶，而是滔天酸醋。

她这次终于做主给儿子纳了妾，压了楚琳琅一头，心里也舒服了，难得舒缓口气道：“好了，知道你心里委屈，可随安由着你这么多年，你身为正室得有些胸襟，我们家宅院小，容不得什么妒妇迫害良妾的腌臜事儿。”

听了这话，跪在堂下的小娘委屈地缩了缩脖子。

她要入门时才听说，周家大娘子善妒，还曾经赶走过婆婆相中的姑娘。

待现在看了清楚了大娘子的模样，胡氏又有些自惭形秽：怎么有这么好看的女子？乌发雪肤，细眉蜿展，尤其是那一双眼，更是灵动逼人……

要不是她不能生养，恐怕也轮不到自己这样的乡土丫头入门……

楚琳琅观了观窗外的日头，觉得自己再耽搁不起，漫不经心地应着婆婆后，又让夏荷拿了一副银镯子赏给桂娘，走完过场，便先行告退出门去了。

待到了知府的后宅，只她一人姗姗来迟。林娘子起哄带头，笑着要罚楚娘子的酒。

这也是上次张显和周随安大打出手后，连州官眷们头一次凑得这么齐整吃酒。

只是本该水火不容的两家夫人，看上去却像相熟多年的姐妹，着实让些不明就里的官眷有些意外。