刘先生冷漠地扫了两名妇人一眼，然后低头看向墙壁下。那里叠放着十多个大竹筐，筐里都是缫好的蚕丝。

刘先生伸手扒拉了两下蚕丝，然后冷声道：“这一批蚕丝，东家要得急。”

“先生放心，就是不让她们睡觉，也决不耽误东家的事。”

刘先生朝那些疲惫不堪的女人瞟了一眼，便转身出去了。周寒跟了上去。

从那扇门出来，是一条窄道，另一边居然又是一面墙。虽然这面墙没有外围的墙那么高，但是在一座院子里，建这种围墙，很是古怪，很像一条分界线。

刘先生顺着窄道走了十多步，停了下来，转过身。他面前的墙上开了一扇小门。

刘先生敲了敲门，那道门从里面打开了一条缝。里面的人探头看了一眼，见是刘先生，才把门全打开，让刘先生进去了。

“如此小心！”

墙那边有什么？周寒十分感兴趣。她紧随着刘先生进入了门内。

眼前的情景，让周寒大吃一惊。

墙后面的空间很大，恐怕占了济善堂三分之二的面积。院子里支起了两个简陋的草棚，每个草棚下有四个大锅，大锅下面都有一排灶，灶中燃着火焰，在煎煮锅中的东西。

有人在锅边忙碌着。

在离这两个草棚不远的地上，还有几个池子。有人在往池子里不停的注水。

偌大的院子里炙热难当，一股怪味熏得人几乎喘不上气来。

这里干活的人，都是男人，老的少的，壮年的，都有。他们身上的衣服和那些缫丝的女人一样，都很破旧。很多人赤着上身，卷起裤腿，露出瘦得皮包骨头的身体。

这些人皮肤又干又粗，红中透着黑，让人看了十分不舒服。这种颜色有点像腌了很长时间，又风干后的肉。

这些人一个个神情呆滞，目光无神，像行尸走肉一般。若不是周寒能感觉出这些人身上的生气，几乎要以为，这里的人都是活尸。

三个与前院看守穿着一样的男人，手里提着皮鞭，在这些人之中走来走去。

盆里腾起的雾气，飘进周寒的鼻子里，周寒闻到浓浓的苦咸味。

刘先生进来这里后，并没有停步，而是向最里面走去。周寒紧跟着他。

“你还敢跑，想死是不是？”一声咒骂从旁边传来，然后就是啪啪，皮鞭抽在身上的声音。

周寒朝声音传来处看过去，看见一个强壮的男人，正用手中的皮鞭鞭打一个年轻男人。

年轻男人蜷缩在地上，双手抱头，不住地求饶，“别打了，我不跑了。”

强壮男人根本不理会，鞭子仍如雨点般落在身上。很快，年轻男人的衣服裂开一道道，血痕露了出来。

刘先生对此事视而不见，径直走到一个角落里。这里有一个很高很大的干草堆。

刘先生掀起一处干草，露出下面堆叠整齐的袋子。

周寒看了个大概，这里堆着上百个装得满满的袋子。

这时一个满脸横肉的壮汉跑了过来，看到刘先生就满脸堆笑，“刘先生，东家可有什么吩咐？”

“这里怎么样？”刘先生问。

“先生放心，这里里外，都把守得很严密，连一只苍蝇都别想靠近这里。”

周寒心中好笑，“把守得很严密吗？”

周寒手指轻轻一弹，一个小黑点飞了出去，嗡嗡地在大汉眼前飞。

大汉眼珠转动，抬手去轰小黑点。小黑点嗡地一声朝大汉鼻子撞去。大汉毫不犹豫地拍了过去。