早膳时，太子见他们夫妻父子，一家人融融恰恰，独衬得自己如同外姓旁人般，只觉骨鲠在喉，随意吃了几口，也如同嚼蜡，难辨滋味。容妃含笑看了看席间，吩咐宫人道：“太子平素爱吃甜食，将绒腻子、迷人蜜送去给他，请他尝尝。”

太子起身道：“臣谢容妃殿下。”

元景帝面色不由一沉，讥刺道：“这些许小事也用官称，何不将全套戏做足，也显得更庄重些？”

太子沉默了片刻，离席跪拜，重新谢道：“臣谢陛下恩，谢容妃殿下恩。”

容妃见元景帝面色愈趋难看，连忙笑劝道：“陛下吓唬他们做什么？”

又对太子道，“三哥儿快起来，你爹爹是嫌你太过多礼，一家人私底下要如此，反倒觉得生分拘束了。你这孩子也是老实过分了些，竟听不明白。”元景帝置若罔闻，冷眼看了太子片刻，将手中金箸啪一声撂在食案上，道：“不必摆出这副向隅的态度，你不想留在这里，也无人强你所难。”太子微微一愣，躬身恭谨答道：“是，臣告退。”

余下几人见他转身出了殿门，不由面面相觑。半晌容妃方唤宫人新取了双筷子，重新放入元景帝手中，低声劝道：“陛下又是何必，太子又不是存心。”元景帝怒道：“你大可不必替他说话，他就是有意做给朕看的。你看他那张脸孔，一副天下人都亏欠了他的样子，他眼里可还有朕？”容妃叹了口气，亦不敢再多说。四人仍旧接着用膳，一时默默无言。

乾州书院。

孟夏心想，昨日刚将先生气倒，虽说是无心，但也是为了逞强好胜，毕竟不好，而且先生确实不愧大儒之名，算是近几年来教它时间最长的，而且教他的东西更贴合大楚的现状。一会儿先生若是真要打他骂他，他也认了。

大儒石阚师承“述圣一脉”，因受友人所托，便从汴州赶到乾州，见到孟夏的天赋异禀后，更是视孟夏为自己的衣钵传人。

到了乾州之后，便一直在乾州书院住下，孟夏平时也是在这里听他讲学，偶尔还会为些稚儿开蒙。

只是发现孟夏心不在此道，暗自恼火，直到昨日抓到孟夏白日神游，终于忍不住开口讥讽，目的也只是希望扫一扫少年颜面，好再劝学。谁曾想不仅没有扫其颜面，反而一句“百无一用是书生”如重锤一般直击胸口。

今日起床之后，石阚依然感觉那句话如一团堵物，憋得自己咽不下去，吐不出来。

“先生？先生可曾起床？学生孟子义前来向您请罪。！”

“滚进来吧，门没锁。”

孟夏闻言赶紧开门进去。

进门看见石阚后就是一惊，往日的石阚，头发梳得十分认真，没有一丝凌乱。即使那一根根银丝一般的白发都显得有序。

可是今天的石阚说不出的憔悴，只见他头发凌乱、脸颊微凹，上眼微微下垂，显得无精打采。

“孟子宁，尔还来做甚么？老夫也没什么能耐再教你，还是回去告诉镇北侯，我石阚愧对他厚望了吧。”

石阚看见孟夏，心中不由来又是一气。

孟夏对着石阚一揖到底，“先生，昨日是学生不对，学生甘愿受先生惩戒，还望先生不弃。”

石阚听此言，心中不适略微舒缓，一是孟夏清最诚恳，二是确实已经视孟夏为自己的衣钵传人。

“呵，昨日还道百无一用是书生，今日怎又想起要来做这书生了？！”

孟夏心想，往日不曾发现石先生还是个小肚鸡肠的人，大儒不应当胸怀宽广么？

“先生，昨日是弟子说的糊涂话，还请先生不要放在心上。学生日后当勤奋读书，待来年春闱高中，入朝为官、造福百姓，不给先生蒙耻。”

孟夏认错也是诚心，但更多的是为了孟御承诺他的中榜便可修武。

“孟子宁，你当真如此想？”

“当真。”孟夏直起身子看向石阚。他以为石阚会高兴，结果只听“呵呵”一声，石阚发出一声呲笑。

“就凭你？”石阚略带嘲讽地看向了孟夏。

“先生何意？”

孟夏不解。在他眼里春闱考试对他来说是信手拈来的一件事儿。

“以你的才学，春闱中榜不难，甚至拔得头筹也很有可能，为官倒也轻而易举，但是何来造福百姓一说？”

“先生可是与学生开玩笑？为官一任，不就是为了造福一方么，若学生真的入朝为官，必然是要为百姓做事的！”这确实是孟夏所想，镇北侯府的家教甚是严格，所以，孟夏从小受到的教育，就是要保护这些爱戴着他们的老百姓。

“才学是才学，做官儿是做官儿，你莫要混为一谈。”

石阚其实是借着这个机会想要教导一下孟夏。

还不等孟夏反问，石阚又接着说：“你说你要造福百姓，好，我来问问你，你懂务农么？懂生产么？懂经商么？你知道新上任的官员该了解哪些事儿么？”

石阚的一套三连问，给孟夏问的哑口无言。

石阚心情大畅。