梨香院不大。</P>
一个五脏俱全的小院子。</P>
正房、耳房、厢房、上房应有尽有，加起来一共十余间房舍，足够薛家一家三口以及随伺的丫鬟婆子居住。</P>
夜幕降临许久。</P>
听得莺儿所语，姿容淡雅脱俗的薛宝钗自西厢房走出，看着灯光明亮的上房以及正房之地，便是踏过游廊走了过去。</P>
临入正房，观灯光不显的东厢房，微微摇摇头。</P>
正房之内，有两个婆子在看护火炉以及热水之物，薛宝钗着一件云丝红梅披风，直入上房。</P>
那里……母亲在盘点着一些礼物之类，身边还有两个小丫头服侍着。</P>
“宝姑娘！”</P>
“……”</P>
二人皆一礼。</P>
“妈，你在准备后日前往舅母那里的份礼了？”</P>
“时辰都快亥时了，哥哥怎么还没有回来？”</P>
对着香菱她们点点头，薛宝钗款步近前，只手轻抚着母亲已经备好的盒子，略有好奇。</P>
同时，提及兄长。</P>
“你还不知道你哥哥，他现在不知道在哪里吃酒呢！”</P>
“唉。”</P>
“上京来，原本想着让你哥哥进益一些，好好将丰字号的生意撑起来，他倒是整天像是没笼头的马，踪影都找不到了。”</P>
“最近让张掌事他们查了一下京都的账目，更令人烦心，那些人欺负我们孤儿寡母，账簿动手脚。”</P>
“贪墨了不知多少银两，可……一时之间，丰字号还要依靠他们，真是令人愁心。”</P>
“希望张掌事他们可以尽快将京都的丰字号梳理梳理。”</P>
“至于内务府那边核销旧账，还需要一段时间，也是一件愁心之事，近年来……内务府那边世交故友也越来越冷淡了。”</P>
“内务府的生意接下来估计也艰难。”</P>
“我的儿，你的事情我已经让人问过了，要等明岁才可以报名，而后才会给于纳选。”</P>
“如若可以入宫有成，再好不过。”</P>
“次一等，在那些公主、郡主身边有些进益，于你，于我们家也是好的。”</P>
“论来……府上的林姑娘和三姑娘倒是好机缘。”</P>
“她们同恭王府华阳郡主相交，似乎还不错，多有往来恭王府，恭王府……京都之内，尊贵之地！”</P>
薛姨妈！</P>
观之，三十有余的贵妇人模样，因上方内有着温暖的火炉，身上倒是没有着厚实的衣衫。</P>
不过一件银灰色的窃曲纹绣印花襕衫，搭着一件深灰兰细绣荷叶裙，绾发成髻，一根玉簪束之。</P>
不为浓妆艳抹，却也自有一番年岁蕴生的风韵。</P>
觉女儿在侧，停下手中动作，微笑看过去，却也话语夹杂些许的愁容，家家有本难念的经，蟠儿就是其中最难的。</P>
都十五了。</P>
还是那般……没有太大进益。</P>
将来不知如何？</P>
“妈，您多有劳心了。”</P>
“哥哥那般……总要有一个人看管着为好，而梨香院这里距离后门不远，他倒是方便了。”</P>
“丰字号的生意，眼下先将京都这里梳理为好，等京都这里安稳好了，再派人去其它各省一一梳理为好。”</P>
“历年的账目我也有一观，利银的确逐渐减少，十多年前，每一年的利银加起来还有三五十万两以上。”</P>
“五年以前，便是只剩下二三十万两了。”</P>
“去年，丰字号的利银加起来也就十五万两不到！”</P>
“相差太多太多。”</P>
“妈，无需过于担心，有张掌事他们，京都这里的事情应可梳拢好，至于其它各省的，需要时间。”</P>
“丰字号的生意会好起来的。”</P>
薛宝钗双手怀抱着母亲的手臂，宽慰着。</P>
如若自己是男儿，当不会令母亲这般愁心，哥哥……的确进益的有些慢，将来的薛家要靠哥哥的。</P>
而哥哥……却是那般。</P>
妈愁心。</P>
自己也有担心。</P>
因往年之故，家里的银子的确不少，足够花多年，可……如果哥哥不能够担起梁子，岂非……坐吃山空。</P>
那个后果更糟糕了。</P>
“希望如此。”</P>
“若是你哥哥有你一半聪慧心思，我就算现在去见你父亲，都心甘情愿。”</P>
“宝丫头，在府中住着有一段时间了，可有习惯？”</P>
有女儿时常在身边说说话，薛姨妈心中的确宽慰许多，宝丫头虽没有蟠儿大。</P>
却明事识理，行事也周到，很令自己放心。</P>
“妈，还好。”</P>
“姨娘和老太太她们都很好。”</P>
“妈，说来……今儿在二姑娘那里见到一个机缘之人，妈一定猜不到是谁！”</P>
暂住在姨娘家里，并无大碍。</P>
妈和姨娘是亲姊妹，彼此亲近暂留一段时间，自然有理，府上对自己一家也极好。</P>
而且凤姐姐也是妈的侄女，更是照顾周到了。</P>
薛宝钗摇摇头，在这里还是不错的，闲暇之时做一些针黹女红，和林妹妹她们一处顽笑也很好。</P>
拉着妈在旁边的炕几上坐下，从香菱手中接过茶水递过去，顺便提及一件趣事。</P>
“机缘之人？”</P>
“谁？”</P>
“我也猜不到？”</P>
薛姨妈顿生好奇。</P>
“妈可还记得我们上京至大通桥的时候，……。”</P>