“这是最奇怪的地方。邸报最先说，大皇子亲率赈灾，可不久邸报又说，大皇子禁足了。不久邸报又说二皇子亲率赈灾，可是来日邸报又说三皇子到了汝州！莫衷一是，乱作一团！”

苏澜的心一跳，难道六皇子没能出京亲率赈灾？又一想，只要不是四皇子就好！

“更乱的是，我听说，如今南阳盗贼四起，抢夺案件无数。那邓州知府涂云和南阳县令贾庄竟然都是一问三不知，一不能救济灾民，二不能弹压暴动！简直是尸位素餐！”他沉吟一下，道，“听说，二人的亲属打着他们的旗号发国难财，也不知道是真是假！”

苏澜皱眉，心里发紧。自古以来，发国难财的贪官污吏从未断过！！

“总之，县主一定要当心！”俞滨再次嘱咐，“千万不要走九肠山口。”

苏澜知道，俞滨大人绝对不是危言耸听！

果然，过了江夏地界，越靠近河南，路上的灾民渐渐多了起来，气氛也越来越紧张。

苏澜嘱咐，不管九肠山口，还是别的什么山口，务必选一个离南阳最近的山口。毕竟救灾如救火，时间不能拖延！

九月三十日中午，车队到达桐柏山一个叫瓮子山的山口。

桐柏山大致呈东西走向，横亘在湖广和河南之间。其中也有一些南北走向的山口。这些山口地势相对平坦，道路相对宽阔，自古以来都是人们通行桐柏山的便道和要道，也是扼守南北的军事要塞。

有些山口非常有名，比如九肠山口，玉竹山山口，瓮子山山口等。其中九肠山口地势最平坦，最开阔，是商旅的首选。不过，瓮子山山口虽然道路比较狭窄，地势比较崎岖，但是因为距离南阳的直线距离最近，所以，选择瓮子山山口的商旅也不在少数。

上官荣、钟夏、苏怀正在这里等着。他们纵马上前道：“启禀县主，通过这个山口一路向北，傍晚可到达鸡鸣两省镇。明早出发，晚间就能出了这桐柏山，进入河南。”

听说明晚就能进入河南，大家都很兴奋。

钟夏有些担心道：“县主，我们遇到了好几个商队由鸡鸣两省镇而来，说是其中的北镇奉命，强行征收了他们的车、马、货，还打伤了人。那鸡鸣两省镇该不会对我们下手吧？要不，我们换一个山口走？”

苏怀着急地道：“之前从没听说这些山口被设卡征收啊！怪道南阳地动后好多天，都没有赈济的车马和粮食进去！”

苏澜听了，眉头紧锁。她想起江夏知府俞滨大人的话。江夏的车队和他的族侄被强行征收，是在九肠山口被打劫了。现在，鸡鸣两省镇也出现了商旅被强行征收的事情，这说明，桐柏山通往南阳的山口要道全部被设了卡。选择任何山口，都免不了被征收的命运，躲是躲不掉的。

苏澜沉吟了一下：“都到这里了，怎么着，我们都要闯一闯，看看这小镇有什么魔力。”

上官荣又道：“我已经安排了三个客栈。”

苏澜点点头。说话间，车队进了山口，由南往北而去。山道崎岖狭窄，众人都打起十二分小心。

刚入山口不一会，果然就见一些人从对面而来，十几个人都是步行，狼狈不堪，慌乱憔悴，还抬着一个担架，上面躺着一个伤者。

杀四上前打听，说是从岳州来的商队，带着粮食、草药，一是赈灾，二是赚钱。不料车、马、货全部被北镇“征收”，还有人被打伤了，他们赶着送伤员出山口寻郎中。

苏澜愤懑不平。道路设卡，征收货物，这对于灾区来说，简直就是雪上加霜！三个月了，朝廷为什么不管？看来局势已乱套，情况很糟糕！地动是天灾，这帮王八蛋居然敢发国难财，那就是人祸！该死！

酉时初，他们出了瓮子山，到达了桐柏山腹地这个如雷贯耳的鸡鸣两省镇。

此刻，落日余晖洒在小镇上，炊烟袅袅，林静鸟归，显得安静祥和。也有车马商队匆匆而过，说出小镇的忙碌和繁华。

这座小镇很有意思，坐落在桐柏山腹地，在南北走向的瓮子山中间。镇北属于河南，镇南属于湖广，玉溪河把小镇分成一南一北。实际上，玉溪河就是省界，中间有玉溪青石桥沟通南北。还真是应了鸡鸣两省的景。

苏澜思忖，北镇没收车、马、货，也就是说是地动灾区自己在自杀作妖？还真是不知道死活！

因为小镇不大，商队又多，上官荣只得找了三个客栈，两个在镇南，一个在镇北。换句话说，绝大部分人将宿在湖广，小部分人将宿在河南。