段天涯、飘絮随后离开京城，前往蛇岛避世隐居。项南与海棠送他们出了城。“大哥保重”海棠挥手道别道。“保重，一路顺风。”项南也致意道。看着他们夫妇俩乘车远去，项南不由的叹了一口气，“我还真羡慕他们。”“你羡慕他们”海棠一听，有些诧异。因为归海一刀素来是没有感情的殺人机器，绝情、绝爱、绝亲、绝友……天下之间，唯有一刀。他除了殺人之外，几乎没有别的事可做。因此他如今却这么说，让她都不禁有些意外。“他们跟心爱的人在一起，并将有他们爱情的结晶，从此过着与世无争，举案齐眉的平静生活，这不是很值得羡慕么。”项南解释道，“我都不知道，什么时候，也能放下手中的刀，过上这样幸福的生活。”“你居然想放下手中的刀，也想过这样平静的生活”海棠很惊讶，她还以为项南只想殺人呢。“当然。我是大内密探，不是殺人狂。如非必要，其实我根本不想殺人。”项南摆手道，“只是父仇未报之前，我还不能放下手中的刀。”“父仇”海棠颇为好奇，“你父亲是谁”她跟一刀认识都有十几年了，还从不知道他的身世，也从来没听神候、一刀说起过。“归海百炼。”项南回答道。“十八年前名震江湖的绝顶刀客归海百炼！”海棠吃惊地说道。十八年前，归海百炼在江湖上声望极高，堪称天下第一刀客。他的绝技“雄霸天下”威力无匹，霸道绝伦，被誉为天下间最强刀法。只是在他声望最响的时候，归海百炼居然离奇暴毙，死因不明，当时还轰动武林，众说纷纭，可惜没有一个确切的说法。而江湖辈有才人出，一代新人换旧人，很快归海百炼便已被人遗忘，没想到归海一刀居然是归海百炼的儿子。（其实这姓这么罕见，怎么可能联想不到。姓张王李赵就可信多了，只是编剧为了逼格，取这么浮夸的姓，还让人所有人都想不到，真是刻意降智。）“不错。”项南点了点头，“他当年是被人暗算而死的，这个仇我一定要帮他报。”“那你知道凶手是谁么”海棠关心的问道。“暂时不知道。三年前，我已经委托天下第一神探张进酒帮我调查，总有一天会水落石出的。”项南紧握着手中的刀道。海棠点了点头，“希望你能早日查清真相，为父报仇。”“谢谢。”……段天涯、柳生飘絮走后，京城并没有太平太长时间。原来，曹正淳已经知道段天涯归隐江湖的消息，如此一来，护龙山庄相当于自断一臂，势力大损。因此他也决定“趁你病要你命”，开始了对护龙山庄的报复。而这其实也正中了神候的诡计。兵法有云“示敌以弱，诱敌深入”，护龙山庄和东厂势力本来旗鼓相当，双方争斗好几年，始终互有胜负。比如东厂大档头皮啸天，是被段天涯和项南殺了。但是曹正淳也殺了兵部尚书杨宇轩、左副御史李牧、骠骑营副将周处、鸿胪寺少卿官大海等等一干朝臣，进一步扩充了自己的势力。所以护龙山庄要铲除东厂不易，东厂要铲除护龙山庄同样难，双方就此僵在这里，谁都不敢有大动作，谁都怕露出破绽，给对手可趁之机。而这样的僵持，其实对神候是不力的。因为神龟虽寿，犹有竟时。神候也有老的一天，而东厂是个权力机构，就算曹正淳没有了，皇上也可以命别人接管。所以皇上耗得起，东厂耗得起，但神候耗不起，当然曹正淳自己也耗不起。曹正淳也有不臣之心，也想扳倒神候，扫清障碍，问鼎皇权。虽然他自小就是太监，没有子嗣，但不妨碍他想成为实质上的皇帝。就像唐朝末年，宦官专权，废立皇帝如儿戏一般。大太监李辅國对唐代宗说，“大家但内里坐，外事听老奴处置。”大太监仇士良在唐文宗病重之时，假传圣旨将太子降为陈王，另外拥立文宗之帝继位……但是有神候和护龙山庄在，曹正淳的阴谋自然也无法实现。眼看双方都僵持不下，难以将对方置于死地，因此神候故意示敌以弱，让飘絮装疯，好以此为借口调走段天涯。如此一来，护龙山庄实力大减，自然也就给了曹正淳可趁之机。……曹正淳先是对云罗郡主出手。原来自从成是非走后，云罗一直心情不畅，动辄发脾气，在宫中捣乱。尤其是对那些小太监，更是不满，天天折磨他们。因此曹正淳怀恨在心，故意栽赃云罗，说她命人火烧东厂档案室，罪犯滔天。幸好神候及时出手替云罗辩解，总算帮她逃过一劫。不然烧毁档案室那么大的罪名，这么荒唐的行为，即便云罗是郡主，也得吃不了兜着走。但曹正淳对云罗的陷害，却并没有止步于此。他随后又让云罗跟前的小太监撺掇她出城去找成是非。云罗郡主禁不起撺掇，果然扮成男装，出宫找成是非。她先找到了成是非的好兄弟张老三，然后被张老三带去了鸿运賭坊，并用宫中的宝物人鱼小明珠做賭注。结果却被曹正淳以偷盗宫中宝物为名，囚禁到了东厂天牢之中。云罗郡主虽然表明了身份，但曹正淳却并不认。因为当时云罗女扮男装，身边又没有其他仆从，如此一来，没人能证明她的身份。于是云罗就被关入了天牢，而且，曹正淳还祸水东引，派人把人鱼小明珠送去了天下第一庄。好借此将天下第一庄也拉下水。到时候，不只云罗是偷窃宫中瑰宝的钦犯，就连海棠都成了帮凶，可谓是一石二鸟。好在神候在东厂早有耳目，提前洞悉了曹正淳的阴谋，立刻命海棠留下送人鱼小明珠来得人，同时派项南从天牢救出云罗郡主。“东厂曹正淳挟持云罗郡主藏于天牢，你立刻搭救于她，否则迟则生变。”神候吩咐道。“是，义父。”项南拱手道。........007...23.