南城城楼上，张延龄用千里镜向东南方向观瞧。阳光斜照

远处地平线上，一片青翠如地毯一般的景色，更有雾起蒙蒙的水光粼粼。那便是白洋淀。距离雄县县城不过十余里。

张隐快步从石阶上上了城楼，向张延龄拱手道：“侯爷，斥候回来了。”

张延龄放下千里镜，转头道：“看到敌军撤退的兵马了么？”

张隐沉声道：“没有。斥候骑兵分三个方向往西南正南和西侧追赶，快马追出八十里外，没有任何踪迹。别说敌军兵马了，连撤退的痕迹都没看到。”

张延龄点点头道：“那就是了。基本可以肯定他们没走。以敌人的脚力，昨日下午离开雄县，此刻最多在在七八十里之外。他们也不可能做到长时间行军不留下痕迹。那可是七八千兵马。人屎马粪总要留下些的。”

张隐道：“侯爷的意思是，他们并没有离开雄县？那怎么周围都不见踪迹？”

张延龄道：“躲起来了呗，还能如何？”

张隐道：“卑职这便派人，将周围所有村落树林小镇全部搜索一遍。”

张延龄摆手道：“不用了，他们定在那里。”

张延龄往远处青黄迷蒙之处指了指。

“白洋淀？大人说他们躲在白洋淀里？”张隐道：“他们想干什么？”

“干什么？很简单，待我们离开之后，他们便重夺雄县，断我们后路呗。他们知道我们要攻保定府，所以，在我们到来之前便撤入白洋淀中躲藏。那里现在芦苇勃发，应该如青纱帐一般吧。别说七八千人，便是数万人也藏得下。我们只要进军保定府，他们便会出来夺城。城里的那千余人正好为内应，我们也不大可能留下太多兵马在这里。这样，我们的后路被切断，物资粮草被堵截，便不得不放弃攻保定府了。”张延龄沉声道。

张隐骂道：“狗娘养的们诡计多端，果然不好对付。竟然打着这样的主意。差点上了他们的当。”

张延龄笑道：“路上你问为何缘由，现在我可以向你解释了。我料定他们会这么干，所以故意慢吞吞的行军，给他们时间藏进芦苇荡中吧。他们要是一般的贼兵，倒也罢了。偏偏他们用尽了诡计，我便只能将计就计了。”

张隐恍然大悟，侯爷早就预判的对方的预判，知道对方会这么干。难怪侯爷进城的时候根本不怕埋伏，因为他笃定敌人不在城中。这帮贼兵跟侯爷玩心思，那可真是玩到枪口上了。

“一进城我便命斥候去追赶搜寻线索，敌人不见踪迹，那必是藏在芦苇荡中。这帮蠢货也太不拿人当回事了。同样的招数要用两次。这个刘七太蠢。这种情况下，退守保定府合兵固守是最佳选择。看来，之前的胜利已经让他们昏了头了。”张延龄沉声道。

张隐沉声道：“那我们如何赶他们出来？那芦苇荡绵延十几里，宽约数里。钻在里边可是找不到的。”

张延龄道：“不必赶，他们爱在里边呆着，咱们也不勉强。让他们一辈子呆在里边得了。那可是芦苇荡啊，去年还没有收割。三月里全是大晴天，冰雪化了，芦苇也晒干了……”

张隐一愣，很快便明白了过来，沉声道：“卑职知道了，是不是用这个。”

张隐伸手在城楼栏杆上写了个字。

张延龄笑道：“正是如此，只是这么做，似乎有伤上天好生之德。”

张隐嘿嘿笑了起来：“那是超度他们，他们当感激咱们才是。”

张延龄看着张隐，两人相视大笑。

……

傍晚时分，京营兵马开始整队出城。兵马分为三队，张隐孟亮各率四千兵马，张延龄自率一千骑兵。剩下的留守城中待命。

在暮色余晖之中，大军直奔东南方向的白洋淀。不到半个时辰，张延龄率骑兵已经抵达白洋淀和五宫淀之间的通道入口。

暮色之中，但见眼前的芦苇荡无边无际，一眼望不到头。春三月，芦苇长出了尺许长的嫩苗，和去年枯萎的芦苇交织在一起，显得更为细密。青黄交错，盘根纠结。

夜风吹过芦苇荡，耳边一片叶浪之声，哗啦啦作响。

“侯爷，西风。”亲卫低声道。

张延龄点头道：“将引火之物放在上风口，做好准备。听我焰火号令。”

兵士立刻行动，两百骑兵一南一北策马离去。每一匹马的背上都架着两捆硕大的干草和柴禾。他们在白洋淀和五宫淀西边的上风口，各设立了百余处引火点。张延龄今晚要一把火烧了这芦苇荡。如果里边藏着人，那他们将无处藏身。

时间缓慢流逝。孟亮率兵马已经赶到，但张延龄并没有行动，而是继续等待着。直到二更时分，张延龄这才从歇脚处站起身来，翻身上马。

“差不多了。发信号，点火。”张延龄喝道。

一颗红色焰火直窜黑沉沉的天空，耀眼夺目。十余里外都可看清。

随着焰火在空中湮灭，白洋淀和五宫淀西侧上风口，同时冒起了百余处火头。干柴干草上浇了些油脂，烧的甚为猛烈。火头很快便将被三月暖阳烘得几乎干燥芦苇点燃。一时间火光熊熊，冲天而起。

百余道火头吞吐火焰，在西风的鼓荡之下很快烧的连一片。形成一道宽达里许，高约丈许的火墙。那火墙以极快的速度吞噬着芦苇荡。卷积起空气和，发出可怕的呼呼的轰鸣之声。

大火撩天而起，将湖水和天空映照成一片血红。