船队轰轰烈烈的出发，沿途得到了各地百姓的热烈欢送。人们站在江岸上等待着船队的到达，虽然自出发之后便是秋雨绵绵。但是这丝毫也没有打消百姓们的欢喜之情。他们站在雨中欢呼着，挥舞着手臂，目睹着这只大明的铁甲舰队从面前驶过，驶向远方。

其实百姓们倒是没有觉得这件事会给他们带来什么好处，给大明带来什么变化。他们只是单纯的认为，大明朝又有了出海的舰队，这表示大明朝又有了当初的盛世气象。这足以让他们感到兴奋和自豪了。

三日后，船队从长江口进入茫茫大海。

已是深秋时节，季风的风向即将转变。海面上东南来的季风和西北方向来的冷风交汇。一连多日，秋雨连绵，气温也开始变冷。

在秋风瑟瑟的，波浪翻涌的长江口外海，张延龄召开了舰队的第一次作战会议。

各舰队提督，水军正副提督，中层以上各级将领齐聚星辰号旗舰上层宽大的船厅之中。张延龄煮了热茶备了点心迎接了他们。

“各位大人。船队已然出海，从现在起，我不得不提醒诸位，收拾你们的心情，回到现实之中。以下我说的话不太中听，但请你们务必听进去，记牢了。”热烈的寒暄之后，张延龄一开口便奠定了会议的基调。

所有人都立刻肃然起来。

“卑职等恭听国公爷吩咐。”众人齐声道。

张延龄点头，沉声道：“首先，我要你们明确一点。自此刻起，我们便进入了战斗状态。本人花了这么大气力，耗费如此巨大的钱银，呕心沥血打造的这支舰队。这是我全部的心血所在。但我打造它们，开赴海上，不是为了观海听涛，不是为了游山玩水。目的只有一个，便是开通航道，打通商路，和所有阻挡在我们面前的敌人决一死战，且战而胜之。所以，尔等当明白，我们已经处在作战之中。”

陈式一张隐汪鋐赵元成等一干将领纷纷肃然道：“卑职等明白。不敢稍有松懈。”

张延龄点头，冷声道：“明白就好。第二点，我必须要告诫你们。此次出海，将要面对的是什么。打仗，我们是不怕的。我张延龄和各位一起也经历了不少战斗。不敢说身经百战，但也是经历了一些小小的场面……”

陈式一呵呵笑道：“国公爷管独石城大战数万鞑子，宁夏镇平息安化王之乱。平息刘六刘七的数十万贼兵之乱，以及和佛郎机人在屯门的海战是小场面？那卑职可不知道什么是大场面了。”

众将纷纷笑道：“是啊。国公爷过谦了。”

张延龄摆手道：“各位，好好听我说。这一次我们面临的敌人是在海上，是拥有强力战舰和佛郎机炮的大敌。无论鞑子，贼兵还是叛军都是不可相比的。本来海上作战便非我们所擅长，对方海战经验丰富，战船火器先进，且实力庞大。这一点，汪大人当深有体会。屯门之战，对方只数艘蜈蚣船，我们便付出了巨大的伤亡。对方火器之凶猛，战船之迅捷，那是有了明证的。若非有渔民船只拼死掩护，那一战的结果可未必是胜利。很可能是一场难堪的失败。”

汪鋐皱眉点头道：“护国公所言倒非虚言，佛郎机人的实力确实不俗。”

张延龄继续道：“佛郎机人纵横于海上已经数十年。他们的东方舰队拥有战船数十艘，火器数百门。而且，他们先入为主，已经占领了多处番国港口，建立补给基地。他们在海上常年游弋，海战经验丰富，对于海流天气地形都了如指掌。这样的对手，是我们从未遭遇过的。所以，我们即将遭遇的是之前任何敌人都无法比拟的劲敌。这一点，你们必须要明白。本人从不涨他人威风，也从未将任何敌人放在眼里。但是这一次，本人必须跟你们明言。对上他们，我心里没底。并无必胜把握。”

众人尽皆肃然。国公爷这么一说，倒确实让众人心中凛然起来。本来众人的态度是极为乐观的。护国公领军，又拥有铁甲巨舰，还不一路碾压过去。有什么好打的。敌人还不望风而逃？但听护国公如此慎重，心中都开始重新评估审视此次出征了。

众人沉默了下来，只听得秋雨沙沙，海上浪涛滚滚，水声轰然。