<b></b> 杨鹏换了一个打下手的帮手,调整了十几次灶火火力,浪费了十几罐浓硫酸,总算将硝酸生产出来了。在微热的环境中,浓硫酸将硝石变成了硝酸气体,大量的硝酸气体在装水的罐子里溶入水中,将那一罐冷水变成了浓硝酸。
有了浓硝酸,杨鹏就可以制造各种新式火药了。
不过各种复杂的火药制备太难,其中一些的制备还十分危险,杨鹏首先要做的,是硝化棉这种简单的无烟火药。制作硝化棉需要用上浓硝酸,浓硫酸和棉花。杨鹏首先将硝酸和硫酸配成135的溶液。
不过杨鹏第一次混合硝酸和硫酸的时候没注意,直接将硝酸倒入硫酸中,那混合液顿时沸腾了,溅洒出来。好在杨鹏一直小心翼翼,眼明手快,飞快地往后退了两步,才没有被这浓酸溅到身上。
杨鹏长舒了一口气,擦了擦头上的细汗,暗道好险。若是被这混合酸液沾上了,那皮肤立刻要被烧烂。
第二次,他改把硫酸往硝酸里面倒,才安全地得到了硫酸和硝酸的混合溶液。混合后的液体还是会发热,杨鹏用玻璃棒轻轻搅拌玻璃瓶中的酸液,盖上玻璃盖等待混合酸液冷却。
混合酸液冷却后,杨鹏把脱脂棉花压入混合酸液中。脱脂棉花是提前做好的,用烧碱溶液熬煮棉花,再用水冲洗后得到。棉花里的脂肪和烧碱发生皂化反应变成肥皂,再一洗,这些脂肪就被彻底洗掉了。脱脂棉花晒干后,被放在一个大棉布袋子里备用。
杨鹏把脱脂棉花压在装满混合酸液的玻璃杯里,压了厚厚几层,并用玻璃棒把棉花之间的空气压出来。在酸液中静置二十分钟后,杨鹏把硝化的脱脂棉取出来,用大水冲洗至闻不出酸味。然后将硝化棉放入稀碱面溶液中煮二十五分钟,取出冲洗晾干,再浸入2%硝石水溶液进行安定处理。
硝化棉虽然经过安定处理,仍然不太稳定,易燃易爆。当温度超过四十摄氏度时候。能加速分解而发生自燃。因此在贮运时硝化棉中必须加入30%左右的酒精为湿润剂,以增加稳定性。
经过一系列制备,杨鹏终于得到了一小罐硝化棉无烟火药。杨鹏用火把点燃了几团硝化棉,只看到火光一接触到棉花,整个棉花就爆燃起来,像是烟花一样炸开在空气中。看这硝化棉的燃烧率,恐怕比黑火药强不少。
最关键的地方在于,硝化棉燃烧后彻底烧没,不留灰烬。使用硝化棉做弹药,步枪射手就不需要再用通条清理枪管中的黑火药残渣。在争分夺秒进行射击的战场上,这节约下来的几秒钟,可以显著提高步枪手的射击速度。
射击速度如果能快上几成,步枪手就能在敌人冲到阵前之前多开几枪,战斗力也就提高了几成!杨鹏忙了一天,制作了一麻袋的硝化棉。然后他让亲卫们把硝化棉捏合、压延、切片,做成了片状的颗粒,这才罢休。
第二天,杨鹏带着硝化棉来到射击场,让一个亲卫使用这种新式火药当弹药,进行步枪试射。占金国、程世杰等人也不知道怎么打听到杨鹏试验新火药的消息,都来了。几个团长围着杨鹏的麻布袋子,想打开看看又不敢。
占金国笑道“大哥,这新火药能比颗粒黑火药还厉害?”杨鹏瞪眼问道“你怎么知道我今天试射新火药的?”
占金国笑道“我昨天去官厅府找你喝茶,门口的亲卫说你在忙新火药,我便回去了,自然知道新火药的事情。”
杨鹏这才点了点头,说道“这种新式火药厉害了,不但体积更小威力更大,而且没有残渣,不需要射手清理枪膛。”
周大勇哇了一声,说道“王爷,那岂不是能省掉四分之一的时间?”杨鹏点头说道“看着吧!看射手的试射!”被选出来试射的那个亲卫十分紧张,试射时候双手有些发抖。杨鹏见他的害怕样子,笑道“你若是炸镗伤了,抚恤金给你加五成。”
随着大宋朝整体物价的提高,杨鹏提高了工人月钱,虎贲师士兵的月钱也增加了,变成了三两七钱银子每月。与之对应的,如今杨鹏给予历次战斗中的伤员,阵亡人员的抚恤金也提高了,也变成了二两五成。
杨鹏说要给这个射手加五成抚恤金,抚恤金就达到了三两七钱。这个射手即便受重伤,下辈子也能躺在床上领钱了。他听了这话,双手不抖了,脸上的脸色增加了一份决然,头上冒的细汗也少了不少。
试射的开始,先试验少量硝化棉。射手从浸满酒精的牛皮袋子中取了一小撮片状颗粒的新式无烟火药,用通条压入枪膛,然后装弹射击。
只听到砰一声,子弹射出枪膛,打在一百二十米外放置的契丹双层盔甲上,没能穿透盔甲。以前的颗粒黑火药能穿透双层盔甲,硝化棉自然也要达到这个标准才算合格。杨鹏让射手增加火药分量,射手听了这话手又抖了起来。
这个射手也是老兵了,不知道用黑火药打过多少次靶,射完后下意识地用通条清理枪膛起来。但是他用通条捅了半天,没感到枪膛里有任何残渣。
他转身朝杨鹏笑道“王爷,真的没有残渣。”
杨鹏点了点头,让他射击。第二次射击增加了药量,还是没有打穿一百二十米外的双层甲。第三次再增加用药量,射手咬紧牙关摁下了扳机,打穿了一百二十米外的双层铁甲。
看到那盔甲上的两个洞,几个团长发出了欢呼声。占金国兴奋地说道“大哥,这下子我们的步兵更厉害了!”杨鹏拿戥秤称了称一次使用的弹药的重量,算了算,说道“这新式火药可不便宜,光是算原材料和蒸汽机的钱就是一大笔,加上人工,这一次发射需要的火药就要二分银子。”
杨鹏想了想,说道“按照我们老兵三天打一次靶,一个月打一百发的用量来算,一个月打靶耗用的火药就要二两银子。”听到杨鹏的计算,众将都微微动容。一个月二两银子可不是小数字,现在养一个士兵各种成本在六两多左右。每个月增加二两银子,便让成本增加了三分之一。加上最近杨鹏给工人和士兵提高了月钱,财政上压力很大。
好在台湾的水田即将收获,想来等今年新竹的晚稻收获时候,杨鹏可以收获一大笔银子。这些银子,足以支撑杨鹏使用新式火药。
无论如何,还是提高士兵的战斗力更加划算。战场上单兵能力提高三分之一,有时候会让部队的整体战力提高一半,甚至更多。因为更精锐的士兵,在面对敌人时候更有把握战而胜之。
打个比方,即便是十个儿童,恐怕也打不过一个强壮的成年人。十个儿童合起来也许力气远大于一个成年人,但力量分散,会轻松被强壮的成年人各个击破。
杨鹏点了点头,说道“不管怎样,以后我们就使用这种新式火药了。以后我们的火力,会更加密集。”几个团长满脸的兴奋,热切地看着杨鹏手上的新式火药。十月底,杨鹏没什么事情,稍微改进了一下硝化棉的生产工艺。
为了让子弹在枪管中得到持续的推力,需要控制弹药的燃速。在黑火药时代,可以通过控制火药颗粒大小来得到满意的燃速。如果使用硝化棉做弹药,则可以通过改变硝化棉的含氮量来控制弹药燃速。
在后世,含氮量125%以上的硝化棉被称为爆炸品,就是因为含氮量太高燃速太快。而含氮量125%以下的硝化棉则没有这样猛烈的燃速,被称为是易燃固体。当含氮量降到一定程度后,硝化棉甚至无法在密闭的枪膛内燃烧。
控制硝化棉的含氮量有很多办法,比如可以通过控制硝酸和硫酸的比例实现,当然最简单的一种办法就是改变混合酸液中水的含量。知道混合酸液中水含量达到20%的时候,硝化棉中的含氮量会大幅下降到11%。
含氮量11%的硝化棉,不但不会爆燃,甚至会被用来生产赛璐珞塑料。当然,以杨鹏现在的工业水平,根本没法测定酸液中的各种成分含量。杨鹏所能做的,只是试验各种浓度硝酸、硫酸生产出来的硝化棉威力,寻找一种最适合于范家庄米尼步枪的工艺制程。
忙了十几天,试验了无数次后,杨鹏终于找到了最适合的工艺制程。在这种工艺制程下,杨鹏的步枪能用最少的弹药达到可观的子弹破坏力。杨鹏把这种工艺制程定下来,开始按此大规模生产硝化棉。
新的火药保存不易,但是实战效果是很好的。
十一月,杨鹏的士兵们已经开始使用新式火药训练。老兵们稍微练习,就很快习惯了这种新火药。新火药燃烧后不会产生残渣,不需要清理枪膛,让士兵们的射击速度极大提高。原先一分钟只能打三发子弹,如今士兵们一分钟可以完成四次齐射。
汪铭是个秀才,是山东济南府齐河县的豪绅。他家在齐河县华店乡广有产业,光田地就有二百二十顷。至于米铺、油铺,布铺,多不胜数。整个华店乡华店镇上的产业,十有七八是他汪铭全的。汪铭全在华店乡,那是说一不二的人物。