燕云大军顺利渡过汉水之后，并未包围襄阳，而是扎营在城西郊外，营垒背靠青山，绵延十余里，气象峥嵘，城上将士见了，都不禁心中惶恐。

曹勇接到刘枫派出的传令官的报告，得知燕云军突然从襄阳正面发起猛攻，情况十分危急，不由的大惊失色。随即明白过来，又是愤恨又是惊佩地道：“好个燕王，本帅中了他的诡计了！”当即不敢再耽搁，只留下五千兵马防御本地，自己则率领其余近十万大军驰援襄阳。

军情如火，十万大军疾驰襄阳。午后，大军便抵达了牛首镇和襄阳之间的清水镇。这清水镇，是一座依山傍水的小镇，阵中一条清澈的小溪蜿蜒流淌，四周青山环抱，景色十分宜人。清水镇原本十分宁静，然而随着十万宋军的来到，宁静的氛围顷刻之间便被打破，变得喧嚣嘈杂起来。大军没有在此停留，直接穿镇而过，此时，大军的前锋部队已经到了前面的两山之间了。

咚咚咚咚……前面突然传来巨大的战鼓声，一轮轮惊天动地。行进在中军帅旗下的曹勇吃了一惊，赶紧勒马朝前方望去，只见那两山之间不知什么时候突然出现了一支身着重甲的军队堵住了去路，与此同时，两山之上，箭如急雨飞落下去，己方将士中间一片骚动，正在急退！

曹勇是沙场宿将，一见如此情景，立刻明白是怎么回事了，心头一惊，连忙朝四面望去。恰在此时，四周也传来雷鸣般的战鼓声，伴随着一阵阵惊心动魄的呐喊声，无数的旌旗出现在视野中。

曹勇眉头一皱，当即吼道：“全军列阵！准备战斗！”

就在这时，大地震动起来，左后方传来轰隆隆的巨响。曹勇赶紧循声望去，只见两万燕云战骑如同狂风一般席卷而来。吴玠双目一凝。宋军叫喊着匆忙列阵，然而阵型还未就绪，两万燕云战骑便狂风一般撞进宋军中间！登时只见风卷残云，宋军将士在燕云战骑狂风巨涛般的冲击之下七零八落，根本无法组织起有效的防御；宋军弓箭手慌忙放出一波箭雨，然而那箭雨也只是在骑兵浪潮中荡起一些涟漪罢了！

形势对于宋军来说已经是千钧一发了！曹勇亲帅亲兵及重甲步兵吼叫着迎上燕云战骑，拼死反击！其它宋军将士见状，不由的恢复了涌起，纷纷呐喊着冲上去厮杀。现场一片混乱，双方将士搅在一起狠命厮杀！燕云军的铁蹄刀锋杀得宋军尸积血飞，而拼命的宋军也不断将燕云战骑搠倒在地！所有人都杀红了眼，如同疯狂的野兽，拼命挥舞兵刃，鲜血如同雨水在天空中飞扬！

就在双方处于胶着状态之时，有一支燕云战骑出现了，他们出现在了宋军的背后，铁蹄奔涌，烟尘荡荡！曹勇看到这一幕，不由的脸色大变！

转眼之间，燕云战骑冲后面撞入宋军中间，宋军正在与正面的燕云战骑鏖战，杀得难解难分，根本没防备背后又突然杀来了一支燕云战骑，无法抵挡，被燕云战骑好似收割麦子一般连片砍倒，杀入纵深！宋军慌乱起来，这时正面的燕云战骑乘机猛杀，宋军再也抵挡不住，兵败如山倒了！……

曹勇领着几千残兵败将逃进了襄阳。刘枫等人见出去的十万大军，居然只回来了几千残兵，惊得目瞪口呆。行营大厅中，曹勇坐在上首帅位上，一脸沮丧的神情，刘枫以下也都愁眉不展。刘枫情不自禁地感叹道：“这真是了不起的计谋啊！我们都被燕王算计了！虚则实之，实则虚之，可是燕王这一次却是虚就是虚，实就是实，完全出乎了我们的预料！”

曹勇懊恼地道：“这都是我的错！如果不是我中了他的计策，也不会遭遇如此惨败，致使汉水防线失守，十万大军全军覆没！”

刘枫道：“这也不能怪大帅！实在是杨鹏的计策太高明了！他这一手，骗不了平常人，却偏偏能够瞒住智谋不凡之人！就好比当年诸葛亮设伏曹操，曹操以为诸葛亮‘实则虚之，虚则实之’，却没想到诸葛亮却是‘实则实之，虚则虚之’，结果令英雄一世的曹孟德上了当，今日的情景便好似当初一样！大帅并未做错什么，只是那燕王实在太高明了！”

曹勇深以为然地点了点头，感叹道：“这杨鹏真不愧是盖世枭雄！难怪短短几年之内便席卷了整个中原！”摇了摇头，对众将道：“好了，过去的事情就都不要去想了！现在该考虑的是如何应对目前的情况！你们都说一说，我们现在该怎么办”

众人面面相觑，那位襄阳知府吕大人一脸惶恐地道：“燕云大军已经渡过了汉水，我军损失惨重，只怕这襄阳已经不可守了！”几个将领点头附和，都一副惶恐忧惧的模样。

曹勇心中不悦，看向刘枫，问道：“刘先生，你怎么说”

刘枫皱眉道：“如今的形势对于我们来说确实十分不利，不过却并没有到山穷水尽的地步！城中还有六七万守军，襄阳城城高河阔粮草军械充足，燕云军虽强，可是要想攻破襄阳那也绝非易事！另外，均州、谷城、宜城，还有我军二十万重兵，随时可以支援襄阳，我们与燕云军还可一战，现在就言胜败，为时过早！”

曹勇赞道：“说得好！现在言胜败，为时尚早！”扫视了众人一眼，“退一万步说，就算真的到了山穷水尽之地，本帅也绝不会撤退！”众人都是一惊。曹勇斩钉截铁地道：“俗话说‘食君之禄担君之忧’，又有言‘受人之托忠人之事’，既然陛下以江北重托于本帅，本帅既然受人之托，便无可选择，必须誓死捍卫江北！不成功便成仁，纵然万死也绝不会退缩！”众将大受感动，一起抱拳道：“大帅既然要誓死捍卫江北，末将也将誓死追随大帅，万死不辞！”

曹勇大感欣慰，大声道：“好！我等便生死与共！”吕知府等文官连忙也道：“我等也愿誓死追随大帅！”曹勇点了点头，随即对众将道：“尔等轮流守备城门城墙，不可懈怠！”众将抱拳应诺。曹勇接着对吕知府道：“知府大人，这安抚百姓的工作就交给你了！一定不可使城内出现骚动！”吕知府拱手应诺。

曹勇扫视了众人一眼，道：“诸位要是没什么事的话，就都退下吧。”众人拱手应诺，鱼贯而出，只有刘枫留在原处没有离开。

待众人退下，曹勇情不自禁地叹了口气。刘枫道：“大帅，如今的情势十分危急，在下建议是不是放弃均州、古城和宜城，将所有兵力都集中到襄阳来”吴玠想了想，皱眉摇了摇头，“不行！那杨鹏何等人物，难道料不到我们会调三城兵马回援燕云军的斥候想必正昼夜不断的监视着三城的情况，只要三城守军离开，他们便会于半路伏击！燕云战骑纵横天下，我军全是步军，若在行军途中，不管如何提高警惕，都无法抵挡燕云铁骑的突袭！其结果必然是全军覆没的下场！”

刘枫觉得大帅所言有理，皱眉道：“可是如此一来，我军兵力分散，岂不是会被对方个个击破”曹勇思忖片刻，道：“为今之计，只能请求朝廷想办法调兵增援了！”看了忧心忡忡的刘枫一眼，道：“短时间内燕云军是不可能攻破襄阳的，倒也不必太多担心！”刘枫点了点头。

朝廷君臣日夜期盼前线传来捷报，这天终于有军报从前线传来了，君臣们都兴奋起来。赵恒接下太监转呈而来的军报，迫不及待地打开来，看了起来，众大臣则都盯着赵恒的面颊，渴望听到赵恒说出前线的好消息。赵恒却突然面色大变，颤抖双手惊呼道：“这，这不可能！”

大臣们面面相觑，心里不由得升起不好的预感来，太师黄琮急忙问道：“陛下，前线是什么情况”赵恒咽了口口水，用惶恐的眼神扫视了一眼群臣，颤声道：“我军再次失利，损失不小，燕云军已经突破了汉水，襄阳岌岌可危！”

大臣们虽然已经有所预料，然而当确切地听到这样的消息，依旧忍不住心中的惶惧无措。大殿之上立刻嘈杂起来，群臣议论纷纷。突然刑部尚书出列，气急败坏地道：“陛下，赵恒辜负君恩，一败再败，致使逆贼猖獗至此，必须严加惩办！”许多大臣附和起来，都一副同仇敌忾的模样，其中最激动者更是嚷着要处死赵恒。赵恒满腔的惶恐也瞬间化作了对赵恒的怨恨，心里不由得起了杀机。

毕竟后事如何，且看下回分解。