宋军被燕云战骑一轮冲杀，死伤惨重，残兵败将护着曹勇退到了一座山岗之上，燕云军停止了进攻，就在山脚下扎下营垒。

宋军将士眼见燕云军停止了进攻，稍稍放下心来，随即想到如今的处境，个个忧心忡忡，惶惧无措，一名将领奔到曹虎面前，此时曹虎正光着上身坐在一棵樟树之下，一名亲兵正在为他包扎伤口，曹虎虽然痛的满脸汗水，却紧抿着嘴唇，一声都不哼。见部将过来，问道：“我军的情况怎么样了”

部将紧皱眉头道：“情况十分不妙！我军刷只剩下不到两千人了，而且人人士气低落，毫无战意！”

这时，亲兵已经为曹虎包扎好了伤口，退到了一边。曹虎禁不住长叹一声，道：“我自幼便跟随兄长效命军中，南征北战，历经无数恶战！没想到今日居然到了山穷水尽的地步了！”语气神态之中颇有些英雄末路的味道，闻之令人不胜感触。

部将也不禁叹了口气，道：“事到如今，咱们已经不可能突围了！”看了曹虎一眼，“副帅，如今我们该如何是好”曹虎扫视了周围一眼，见将士们人人带伤，人人面上流露出绝望之色，一片死寂，没有人说话。曹虎心中不由的升起不忍，道：“事已至此，为什么还要大家陪我去死呢！传令下去，都去投降燕云军吧！”

杨鹏正计划派人去山上劝降，却突然接到斥候报告，说山上的宋军将士都下来了。杨鹏立刻离开大帐，朝山上望去，果然看见几千宋军将士满山遍野而来，微微一皱眉头，当即下令迎战。三千燕云战骑立刻出营，列开战阵。

片刻之后，那些宋军将士便奔到军阵前，却并没有如预料那般发起冲锋，而是扔掉兵器跪到地上乞降。

杨鹏见此情形，当即令一部战骑前去受降。片刻之后，那一部战骑便押着宋军官兵回来了。众宋军官兵看见杨鹏，心中不禁有些惶恐，他们不知道这位燕云大将会如何处置自己。到了这个时候，这些宋军将士依旧不知道面前的这位其实就是燕王。

杨鹏扫视了众俘虏一眼，并没有见到曹虎，心里感到有些疑惑，扬声道：“你们不要害怕，既然已经投诚，便是燕云子民，我们不仅不会伤害你们，还会保护你们！”宋军将士听到这话，心头的大石终于放下了，纷纷跪下拜谢，人人感激涕零。

杨鹏令俘虏中的两个将领留下，其他人则押了下去。

两个将领躬身立在杨鹏面前，心中不免有些忐忑。杨鹏问道：“你们曹虎元帅呢”左边那个将领赶忙抱拳道：“回禀燕王，曹虎元帅不愿投降，要为官家尽忠！”旁边那个将领接着道：“另有百来个军士则陪着元帅，也不愿意下来。”

杨鹏明白了，叹了口气，令人将两名将领带了下去。随即曹虎带着十几个亲兵来到了山岗之上。宋军将士眼见十几个燕云战骑来到，当即警惕起来，纷纷拔刀出鞘，奔到曹虎之前，护住曹虎。

曹虎原本坐在大青石上，这时站了起来，排众而出，看了一眼杨鹏，道：“燕王杨鹏！”

杨鹏感到有些意外，道：“你认得我”曹虎道：“我们都见过你的画像，当初是为了便于俘获你！”说这话时，曹虎的语气中颇有些自嘲的味道。接着道：“你比画像中更加英武不凡！不愧是威震天下的燕王！”

曹虎微笑道：“元帅过奖了！”看了一眼曹虎身边那些决意与其同生共死的将士，问曹虎道：“事到如今，你有何打算”

曹虎右手握住剑柄，缓缓拔了出来，道：“我身为宋臣，当此江山倾覆之际，只能以死明志！”说到随后，长剑铿锵一声出鞘，随即架在了脖颈上。身边众将士大惊，纷纷上前叫道：“元帅！”曹虎喝道：“都站住！”众将士不由的站住了，看着曹虎，想要上去抢救，却又不敢违背他的命令。杨鹏冷声道：“你现在自杀，不过就是个忠心耿耿的奴才罢了，令人不齿！”曹虎大怒，瞪眼喝道：“你侮辱我！”杨鹏道：“不是我侮辱你，是你自己侮辱自己！”曹虎道：“我为大宋而死，怎么会是奴才！”

杨鹏道：“赵宋以整个天下和亿兆黎民满足自己的私欲，契丹人入侵之前，便已经是横征暴敛穷奢极欲不顾百姓死活了！待退到江南，依旧死性不改，为了修建那许多富丽堂皇的离宫别苑，为了穷奢极欲地享受，设立了多少苛捐杂税赵家每天锦衣玉食，醉生梦死，百姓们却过着饥寒交迫的生活，曹元帅，百姓在赵宋统治之下如何困苦，你总不会没有看见吧！为了对于赵家的忠，而不顾百姓的死活，你这样的人，能成为英雄吗我也只能当你是赵家的忠狗，忠心不二的家奴而已！”

曹虎气得要死，瞪眼喝道：“你，你……”想要为自己辩解，却发现所有辩解的你有都是那样苍白无力，最后气愤地道：“忠君乃是大义！人若不忠君，何以立身，何以为人”

杨鹏冷笑道：“忠君，儒家那套废话，狗屁不通！我问你，赵家的祖宗赵匡胤是如何夺取江山的”曹虎一呃，无言以对，因为他突然发现，他坚持效忠的对象，原本对于自己的主人也是不忠心的！杨鹏笑道：“赵匡胤不忠于自己的君王，你们却来死忠于他，还说这是为人的大义！按照你们的那套逻辑，你们效忠的对象早就不是人了，你们却还要效忠于他们，而且还说这是为人的大义，这岂不是前后矛盾幼稚可笑”曹虎皱眉道：“这，这……”曹虎脑子乱成了一团浆糊。

杨鹏正色道：“赵匡胤当日所做并没有错！”曹虎流露出惊讶之色。杨鹏继续道：“一个人所作所为是否正确，根本就与忠君无关！忠君不过是，君王利用儒家那一套来愚弄奴役老百姓的借口罢了！一个人所作所为是否正确，在与他所做的是否对华夏族有利，是否对百姓有利！当年后周周世宗英年早逝，只留下幼子少妻，而后周却是内有皇族内忧，外有后汉和契丹连兵进犯的外患！如果赵匡胤不能当机立断开创新朝，只怕整个中原都要沦入异族手中！赵匡胤黄袍加身，按照儒家观点是对后周不忠，然而我却说他做的十分正确，因为他的做法对于百姓对于华夏族有利！我自问更胜于赵匡胤，而赵家如今对于华夏和百姓的危害比之当年后周的孤儿寡母可要严重得多了！究竟谁对谁错，究竟谁正谁邪，元帅是聪明人，难道还看不明白吗”

曹虎心头一震，手一颤，宝剑呛啷一声落到了地上。杨鹏道：“元帅，你是个难得的人才，为什么要为已经成为华夏祸害的赵宋浪费掉这条宝贵的性命，为什么不留下有用之身为天下百姓多做有益的事情”

曹虎一脸惭愧地朝杨鹏抱拳道：“多谢燕王当头棒喝，否则在下便自误了”杨鹏十分高兴，问道：“元帅不想死了”

曹虎笑道：“不死了！正如燕王所说，为了祸害百姓的君王去死，实在是太不值得了！姓曹的这条命虽然不重要，可是为此而死却也大大的划不来！”杨鹏赞道：“你能恍然大悟，我很高兴！”曹虎跪下，拜道：“曹虎愿意效忠燕王！”杨鹏翻身下马，奔到曹虎面前，将他扶了起来，欣喜地道：“今后你我相互扶持，为华夏一族建立起一个无比辉煌的帝国！”曹虎重重地点了点头。

随即杨鹏和曹虎便下了山岗，杨鹏令将俘虏的兵马全部交还给曹虎，随即一同前往澧州。一行人在澧州停下来休整，当天晚上，韩冰率领大军来到了澧州。杨鹏将曹虎引见给韩冰以下众将，双方互致问候，韩冰开玩笑道：“曹元帅老而弥坚，真是让我费了好大的劲呢！”众人大笑起来，曹虎一脸敬佩地道：“娘娘智勇双全，属下败得心服口服！属下一直不明白燕王何以总是对娘娘委以重任，如今算是明白了！以娘娘的能力，天下男子也没几个比得上啊！”

毕竟后事如何，且看下回分解。