陈轸走出宫门，踏上轺车回家。轺车辚辚而行，陈轸闭目苦思。惠文公特意留他，心中明明有事，且他陈轸也已猜出所为何事，然而此公竟然忍住，只字不露，还耍闲情，拉他去看这场歌舞。

难道这场歌舞有何深意？

陈轸思虑多时，仍是一头雾水。此番入秦，惠文公二话不说，一见面就封他上卿，赐他宅院，赏他金帛、仆从，种种“恩遇”皆出意外。他自觉受之有愧，本想进献制魏良策，可此公自从封他上卿之后，既未召他觐见，也未向他“垂询”任何国事。身为人臣，不知其主而妄言者，下场往往可悲。再说，惠文公不是魏惠王，早晚想到他一石数鸟，于短短数月之间一连诛杀商鞅、甘龙诸人，使前朝权臣土崩瓦解，陈轸的后脊骨都是凉的。

陈轸又走一程，见尚未黑定，遂勒转马头，驱车拐向嬴虔府邸。嬴虔虽已卸下太傅之职，惠文公念及他为宗亲，特许保留其在咸阳的府邸。近些日子来，陈轸无所事事，在秦又无朋友，无聊时就去拜访这位秦国旧臣，或钓鱼或弈棋，倒也投缘。

听到车马响，嬴虔知是陈轸来了，乐呵呵地迎他入厅，一边吩咐掌灯，一边设宴摆棋，准备大战一场。

陈轸心事浩茫，哪有闲情陪他下棋，便伸手轻轻推开棋枰。

嬴虔惊讶了，盯他几眼，半开玩笑道：“上卿大人，看你眉头皱成这个样子，别是想念女人了？”

陈轸苦笑道：“真还就是一位女子！”

“看看看，”嬴虔拍手笑道，“果被老朽说中了！是哪家女子，上卿只管说来，老朽这就为你张罗！”

“唉，”陈轸摇头叹道，“有谁看上我这落势之人，必是眼睛瞎了！”

“咦？”嬴虔急了，“你如何说出此话？君上待你不薄，上卿鹏程无量，正是用武有地呢！”

陈轸自斟一爵老酒，端起饮了，将这日面君的前后经过约略讲述一遍，末了问道：“君上独留下官，邀下官赏玩义渠歌舞，究竟有何用意，下官实难揣测，还望老太傅赐教！”

赢虔捋须有顷，点头道：“若是这个女子，老朽倒是略知一二。前日老朽进宫看望老夫人，正巧路过乐坊，听闻坊中有歌飘出，声如夜莺。老朽闻之甚喜，进去一看，果是人间尤物。老朽当即寻到乐坊令，打算赎她出来。乐坊令说，此女是义渠贡品，这几日就要进献君上，眼下正在演练。老朽听闻此言，只好作罢！”

陈轸与他又叙一时，见仍谈不出个所以然来，遂告辞出来，于人定时分，悠悠晃晃地回到家里。

陈轸如往常一样步入内室，宽衣解带，正欲就寝，借着微弱烛光，猛见榻沿坐着一人。陈轸退后一步，拔剑喝道：“何人在此？”

榻上之人缓缓起身，叩拜于地，用生硬的口音说道：“先生勿惊，奴婢是来侍奉先生的。”

陈轸近前几步，定睛细看，来者不是别人，却是后晌在宫中领舞的西域舞姬。

陈轸震惊，大声叫道：“来人！”

家宰闻声，疾步走进：“主公有何吩咐？”

陈轸厉声责道：“这个女子为何在此？”

“回禀主公，”家宰应道，“一个时辰之前，宫中内宰亲自送她过来，还送来许多嫁妆！”

“嫁妆？”陈轸惊问，“什么嫁妆？”

家宰拿出一本册子，细细禀道：“黄金一百两、锦缎三十匹、白璧两双、西域奇香十盒、珍珠??”

不及他说完，陈轸抬手就是一记耳光：“你个浑蛋！如此大事，方才为何不报？”

家宰手捂左脸：“小??小人不敢！内宰吩咐，君上有旨，任何人不得提前报知主公，君上??君上要给主公一个惊喜！”

陈轸沉下神来，思虑有顷，转对家宰：“备车！”

家宰怔在那儿：“这已人定了！”

陈轸喝道：“什么人定不人定的，快备车去！”

家宰应声诺，疾步出去。

陈轸匆匆穿衣戴冠，到铜镜前端详一番，转身对依旧跪在地上的女子道：“姑娘，你可有姓名？”

那女子再拜道：“回禀先生，奴婢名叫扎伊娜。”

“扎伊娜？”陈轸叫不习惯，将三字重复几遍，嚼味有顷，笑道，“叫起来不顺口。可去掉扎字，就叫伊娜。”

伊娜点头，再叩：“奴婢伊娜谢过先生。”

“起来吧，”陈轸指着放在一旁的裘衣，“请把裘衣穿上，外面甚冷。”

姑娘略怔一下，取过裘衣，穿在身上，怯怯地望着陈轸。

“伊娜，请跟我走！”说完陈轸头前走去。

惠文公放下奏章，正欲回宫就寝，内臣报说陈轸求见。

惠文公微微一笑：“宣他觐见！”

陈轸叩道：“臣叩见君上！”

“是陈爱卿呀！”惠文公埋头于奏章，头也不抬，也没叫他起来。

过有至少一刻，惠文公放下奏章，见陈轸仍旧撅着屁股叩在那儿，瞟他一眼：“爱卿不在府中歇息，这么晚了，还来求见寡人，可有要事？”

陈轸朝外击掌。

伊娜听到声音，莲步轻移，在他身边跪下，叩道：“奴婢叩见君上。”

惠文公看她一眼，挥手：“你且退下！”

“奴婢告退。”伊娜再拜起身，款款退出书房。

“看这样儿，”惠文公望着陈轸，“是此女不入爱卿的眼喽？”

陈轸再拜，涕泣：“臣何德何能，竟蒙君上如此恩宠？”

“恩宠？”惠文公怔了，“爱卿此言从何说起？”

“君上，臣??”陈轸泣道，“臣落难于秦，君上不计前嫌，收留臣不说，又赏金赐府，还将这??这天下尤物，恩赐于臣，叫臣如何敢受？”

“呵呵呵，”惠文公又笑数声，话外有音，“陈爱卿，什么天下尤物，不就是一个女人嘛！大丈夫立于世间，女人就如衣裳，黄金就如土石。唯有千秋功业，青史载名，才是志士所求！”

陈轸沉默有顷，再拜：“君上之言，如醍醐灌顶！臣此来，另有一言奏报！”

惠文公笑道：“不瞒爱卿，寡人知你心里有话，”手指前面席位，“坐下来，慢慢说。”

“谢君上赐座！”陈轸起身，在惠文公指定席位坐下，拱手说道，“君上，臣有一策，或可制魏！”

“哦！”惠文公身子前倾，“是何良策？”

“他山之石，可以攻玉！”陈轸一字一顿。

“他山之石，可以攻玉？”惠文公喃喃重复数次，似乎仍旧不得要领，便抬头望向陈轸，摇头苦笑，“这??寡人愚痴，还请爱卿详解。”

陈轸启发道：“楚山有玉，君上何不借之？”

“楚山？”惠文公似是明白一点，又似没有明白，探身问道，“爱卿是说，寡人可借楚人之力谋魏？”

陈轸拱手：“君上圣明！”

惠文公眼睛大睁：“楚人之力，寡人如何借之？”

“自田齐以来，泗上诸国一直是齐、楚相争之地。泗上十二国，论富足莫过于宋、卫。前几年魏王伐卫，与齐、赵、韩构怨；楚早欲吞宋，只是顾忌齐、魏。今齐新败于魏，国力受挫，于楚当是天赐良机。君上若使楚人伐宋??”顿住话头，目视惠文公。

“爱卿妙计！”惠文公豁然开朗，击案叫道，“楚若伐宋，宋必向魏求救。魏有庞涓、孙膑两大奇才，必恃强援宋，楚、魏之间必有一战。两强相争，无论谁胜谁负，寡人皆可渔利！”

“君上圣明！”陈轸微笑道，“君上，此举还将结出一果。”

惠文公再度倾身：“愿闻其详！”

陈轸侃侃说道：“魏若救宋，带兵者必是孙、庞二人。庞涓之才，已盖列国，孙膑更在庞涓之上，魏军取胜当无大碍。臣是说，魏在取胜之后??”再次顿住。

惠文公是何等聪明之人，当下眉头一挑：“爱卿是说，两强同事一君，必有一争？”

陈轸点头再道：“君上圣明！”

惠文公离座，亲执陈轸之手，重重握住，连声说道：“好好好，寡人果然没有看错，爱卿真是栋梁之材啊！”有顷，似是想起一事，松开陈轸之手，若有所思地返回座席，面现忧色，“只是??”

陈轸问道：“君上有何忧虑？”

“唉，”惠文公叹道，“此计虽妙，可寡人如何方能使楚伐宋呢？”

“君上放心，”陈轸微微抱拳，“臣与楚将昭阳私交甚厚。上柱国昭阳和屈匄眼下是楚王的左右司马，掌管楚地军务。十几年来，昭阳一直忙于争夺泗上，六年前率军伐宋，因田忌出兵，无果而返。昭阳唯利是图，臣若诱之以利，晓之以害，昭阳必听。”

“如此说来，倒是可行。”惠文公凝眉有顷，决断道，“你可透给昭阳，就说越国大军正向琅琊集结，图谋伐齐。齐人眼下自顾无暇，顾不了宋国。”

“哦？”陈轸眼睛大睁，“此事属实否？”

“寡人可有戏言？”惠文公给出一个肯定的手势，“越王无疆自不量力，欲践勾践昔年之志，兴师二十万众，海陆并举，将于明年春暖花开之际，北伐齐国，谋霸中原。”

陈轸大喜：“真是天助君上！有越人助力，臣此行必成！”

惠文公起身，朝陈轸深深一揖：“驷有劳爱卿了！所需多少财宝，爱卿只管列出清单，只要秦地拥有，寡人尽皆准奏。听闻昭阳好色，寡人另拨美女二十名予你，爱卿可去乐坊，随意挑选。”

陈轸起身叩道：“君上厚爱，臣赴汤蹈火，在所不辞！”

“陈爱卿，”惠文公亲手扶起他，“楚天广阔，实乃大有作为之地。爱卿此去，要像钉子一样扎在那里，务使楚人为我所用！”

“轸万死不负君恩！”

“好！”惠文公再度拱手，“待爱卿成功之日，寡人定有厚报！”携陈轸之手，走出户外，指着仍在外面守候的伊娜，“时辰不早了，这么冷的天，让美人候于风中，爱卿这是暴殄天物了！”

陈轸脸色微红：“臣谢君上厚赐！君上留步，臣告退！”

数日之后，陈轸以秦国特使身份，驱车三十乘，随带甲士三百，离开咸阳，径奔楚地。惠文公用公辇亲送陈轸十里，临别之时，从袖中摸出一块丝帛交给陈轸：“爱卿可将这个带上！”

陈轸接过一看，上面写着一排人名，不明所以，抬头看向惠文公：“君上？”

“这些人皆在楚地做事，或对爱卿有用。”

陈轸也早听说黑雕台的事，知是他们，也就不再多话，收起丝帛，跪地泣道：“谢君上厚爱，臣去也！”

惠文公拉他起来，亲手扶他上车，君臣二人依依惜别。

陈轸南出武关，沿商於谷地南下丹阳、襄阳，径奔郢都。山路难行，又有雨雪阻隔，陈轸一行走走停停，历尽辛苦。幸有伊娜相伴，更有二十名美女随侍，陈轸一路上倒也逍遥。

两个月后，陈轸抵达郢都，在驿馆稍歇数日，具表觐见楚王，呈上礼单，陈述秦公睦邻诚意。

楚威王仍在记恨公孙鞅袭占商於谷地之事，接过礼单，打眼扫过，随手掷于地上，冷冷说道：“这些物事儿，秦使还是带回去吧！秦公若是诚心睦邻，就将商於谷地归还寡人！”

“回禀大王，”陈轸叩道，“据轸所知，商於谷地是前朝重臣公孙鞅出兵夺占，实非秦公本意。鉴于公孙鞅功勋卓著，先君孝公拿他无奈，只得任其非为。后孝公薨，秦公车裂公孙鞅，也算为楚人雪耻了。即使如此，临行之际，秦公仍然吩咐陈轸，要轸再为此事向大王道歉。至于何时能将商於谷地归还大王，秦公以为，此事涉及先君，不可速图，只要楚、秦诚意睦邻，没有不能解决之事。秦公诚心，天地可鉴，些微薄礼，还望大王笑纳！”

“上卿之言也有道理，秦公心意，寡人暂先收下！”威王朝内臣努嘴，内臣捡起礼单，候立于侧。

陈轸再叩：“陈轸谢大王宽恕！”

楚威王转对内臣：“赏秦使陈轸玉璧两双，南海宝珠十颗，丝帛二十匹！”

“陈轸谢大王厚赏！”

郢都主大街左司马府中，昭阳正在后花园中练剑，家宰邢才走来，看到昭阳正好舞至妙处，哈腰候于一边。

昭阳舞毕，收步作势，抬眼道：“有事吗？”

邢才拱手道：“禀报主公，秦国特使陈轸求见！”

“呵呵呵，”昭阳将剑插入鞘中，“此公至郢数日，早该来了！你去告诉他，让他再候一刻，就说本公马上就到！”

昭阳回房换过衣服，赶至客厅，与陈轸见过礼，分宾主坐了。

“呵呵呵，”昭阳拱手笑道，“前阵子听说上卿为庞涓那厮所害，蒙冤离开魏国，在下甚是感喟。后又听说上卿为秦公所用，依旧被拜作上卿，在下才松了口气，正想如何去为上卿贺喜，上卿就使楚来了！今日在下无事，刚好与上卿畅饮，一来为上卿压惊，二来为上卿洗尘，三来我们也是几年未见了，好好畅叙一番！”

“轸谢柱国大人挂念！”陈轸还过礼，端起几上的茶水，轻啜一口，摇头叹道，“唉，不瞒柱国大人，在下蒙受魏王恩宠多年，本欲衷心事魏，不想却为奸贼庞涓所害，只身仓皇逃离。幸蒙秦公不弃，方使在下有个栖身之所啊！”

“上卿是大才，终生守着魏罃，也是屈了。听闻上卿出走，在下就想，早晚得遇上卿，定向大王举荐，依上卿之才，必得大用！”

“谢柱国大人抬爱！”陈轸击掌。

几个仆从抬进两只大箱。

陈轸从袖中摸出礼单，呈予昭阳：“柱国大人厚爱，陈轸无以为报，区区薄礼，还望大人笑纳！”

昭阳接过单子，眼睛略略一瞄，递给邢才。

邢才开箱验收，当场唱道：“黄金一百两，玉璧两双，夜光杯四只，锦缎二十匹，秦女五名??”

邢才唱完，陈轸再次击掌，依次走进五名少女，无不粉面含羞，艳若桃花，看得昭阳两眼发直。

“柱国大人，”陈轸指着五个少女，缓缓说道，“这五位女子个个知书达理，能歌善舞，别有异国情趣，或可为大人解闷。”

昭阳从美女身上收回目光，拱手揖道：“上卿所赠如此隆重，叫昭阳何以为报？”

陈轸示意，众女退出，邢才亦使人抬走礼箱。

“呵呵呵，”陈轸弦外有音，“于柱国大人的厚爱来说，这些物事，不足挂齿呢！”

昭阳身子趋前：“难道上卿还有大礼不成？”

陈轸淡淡一笑：“大人府中黄金充栋，美女盈室，能缺这些吗？”

“哈哈哈哈，”昭阳大笑几声，“缺倒不缺，不过，既为上卿所赠，纵使一根青丝，在下也必藏之爱之，珍之贵之！”

“再谢柱国大人抬爱！”陈轸拱手，倾身，压低声音，“确有一件大宝，柱国大人或感兴趣。”

昭阳倾身问道：“是何大宝？”

“令尹之位！”

“令尹之位？”昭阳眼睛大睁，显然未听明白，“请上卿明言！”

“令尹景舍垂垂老矣，不堪驱使。在下请问大人，就眼下而言，能代景舍之位者，会是何人？”

“这??”昭阳迟疑一下，“在下不知呀！”

陈轸语气肯定：“如果不出在下所料，代景舍者，必是两位柱国大人！”

“哦！”昭阳心头一紧，身子趋前，“上卿何说此话？”

“这是秃头上的虱子，明摆着的事。”

“请上卿详言！”

“楚国以武立国。三十年来，楚国大争，无非二地，一是东南，二是泗上。楚王使屈氏镇东南，以御越人，使大人御东北，以争泗上。楚国地方五千里，有雄兵三十万，两位柱国大人各领十万。大人试想，楚王对二位早已举国相托，令尹之位难道还能旁落他手？”

“唉，上卿有所不知，大王以国相托的是景氏！”

“非也，非也，”陈轸连连摇头，“如果商於不失，景舍之子景合或许有望，然而??”

昭阳沉思良久，微微点头：“依上卿之见，在下与那屈氏，何人可占上风？”

“就眼下而言，”陈轸应道，“二位大人是半斤八两。同为司马大人，虽有左右之分，却是各主一方，各有倚重。至于谁能更上一层楼，就要看二位大人在未来三年，何人能建立功业了！”

昭阳抱拳道：“何处可建功业，还望上卿点拨。”

“眼下就有一个功业——取宋。”

“取宋？”昭阳震惊，“如何取之？”

陈轸凑近昭阳，耳语。

数日之后，昭阳觐见楚威王，奏道：“启奏大王，宋偃聚众暴乱，逐兄篡位，已是大逆。几个月前，此公在齐、魏相王之后，自封为王不说，更在称王大典上射天鞭地，淫乱后宫，诸臣凡谏者皆被射杀，人神共怒，天下称其为‘桀宋’！”

“嗯，”楚威王点头，“此事寡人早有听闻。爱卿今日提起，意欲何为？”

“宋乃膏腴之地，我若不取，齐必取，齐若不取，魏必取。臣以为，大王当以宋公偃不敬天地之罪，兴义师伐之！”

“这??”楚威王沉思良久，盯住昭阳，“我若伐宋，齐、魏必救，那时，我当奈何？”

“就臣所知，”昭阳奏道，“齐人新败于魏，国力大伤，无力交战。齐将田忌在魏蒙羞，回齐后辞官归隐。齐无田忌，即使出兵，亦不可惧。”

楚威王闭目沉思。

“还有，”昭阳趋前一步，“臣已得报，越王无疆近集大军二十一万，海、陆并举，正在开往琅琊，看这样子，势在谋齐。齐人自顾无暇，如何顾宋？”

“嗯，”楚威王点头应道，“越人是有异动，”从案下拿出一封边关急报，“屈爱卿已有奏报，寡人还在纳闷呢！”

“大王，越人袭齐，东、南无虞，齐人抗越，无暇顾宋，我可全力争宋，实乃天赐良机啊！”

“良机倒是良机，”威王眉头又皱起来，“不过，齐虽无忧，魏却麻烦。魏罃早视宋为其囊物，只是碍于寡人和田因齐，他才有所忌惮。我若伐宋，宋偃失去齐援，必向魏求救。魏罃师出有名，还能放过这个机会？魏得庞涓，反败为胜，士气正盛，爱卿如何应对？”

“魏出师无名！”

“哦？”

“因为徐州相王时，魏王已将宋国拱手让给齐国，只是没有诏示天下而已！”

楚威王倒吸一口气，半晌：“爱卿怎么晓得？”

“那个盟约是陈轸签的！”

“哦，原来这样，”楚威王点头，“只是，齐、魏交恶，齐人败了，那个盟约魏若不守呢？魏王新得庞涓，败齐溃赵，底气足呢！”

“不守也不怕他！”昭阳捏紧拳头，“大国交兵，打的是钱粮。据臣所知，魏国虽有庞涓，但库无存粮，边民流失逾五十万众，民心不稳，就如一个伤重之人，没有三年五载，是康复不了的。再观我大楚，近年并无大战，商於虽失于秦，却也是穷山恶水，无伤根本。我今国库充盈，兵精粮足，莫说魏国出兵无名，纵使出兵，我何惧之？”

楚威王捋须良久：“说说看，爱卿打算如何伐宋？”

“我王可出大军十万，臣引锐卒六万伐宋彭城，由景合引军四万屯于陉山，牵制魏人。陉山离魏都大梁不足两百里，急行军一日可到。魏人若是妄动，景将军就可直驱大梁，杀其老巢！魏人必回救，那时，我可两面夹击，或一举败魏人，或与魏人对垒于野，击不败他也耗死他！”

楚威王闭目又是一番沉思，睁眼道：“来人！”

内臣至：“臣在！”

“召太子、令尹、左徒及诸执珪、柱国大人入宫议事！”

孙膑下山之后的头几日里，鬼谷四子的草舍里更见冷清。苏秦、张仪都如换了个人，一连数日，要么蒙头大睡，要么并膝呆坐，要么进山闲逛，谁也不思精进，嘴巴上如同贴了封条，连走路都是低垂脑袋，脚步拖沓，状如落魄失魂。

如此这般过了七日，张仪终是憋不住，于第八日午后推开苏秦房门。苏秦正在闭目静坐，听声响知是张仪，眼皮不抬，端坐如故。

张仪盯苏秦一阵，重重咳嗽一声，开始他的习惯动作——兜圈子。通常情况下，兜三圈也就够了，这日却是不同，张仪不停地兜，边兜边将两眼锁住苏秦，步伐走得极慢，好像对方是个怪物。

苏秦如如不动。

不知兜有多少个圈子，张仪终又强忍下来，拔腿走出，顺手拉上房门。张仪在外面的草坪上埋头又转了一会儿，显然实在憋闷，噌噌几下再次走到苏秦门前，“嗵”一声将门踹开，径直走到苏秦跟前，动作夸张地并膝坐下，从喉咙深处重重咳嗽一下，大声说道：“我说苏兄，我们还是说句话吧！”

苏秦微微睁眼，看向张仪，嘴巴未张，眼神却在告诉他：“说什么呢？”

张仪嘿然一笑：“你说孙兄他??走就走吧，还勾魂，看把苏兄整得远看像根枯木，近看像具僵尸！”

苏秦复将眼睛闭上，身子却动了动，屁股朝后挪有一寸。

张仪扑哧笑道：“说是僵尸，有点屈了，改称活肉吧，这个确切点儿，苏兄毕竟能动，只是没有精气神而已！”

苏秦再度睁眼：“是说你自己吧？”

“好好好，”张仪笑道，“就算是说我自己吧！无论如何，只要苏兄能开金口就成。”

“贤弟有话，这就说吧。”

“我想说的是，”张仪提高声音，“这个天下真他娘的有意思！”

苏秦斜他一眼：“贤弟何出此言？”

“庞涓那厮还没弄明白子丑寅卯，急匆匆地就出山了。真也奇怪，在下做梦也未料到，仅一年，就他肚里那点儿货色，竟然也能封侯拜将，荫妻乘龙，大红大紫呢！”

苏秦白他一眼：“我还以为贤弟能说出什么骇世之语呢，不想却是这个。”

“再观孙兄，”张仪顾自说道，“尚未出山，嗬，瞧这威势！太子亲临，重金礼聘，前簇后拥，车马塞道！”

苏秦埋下头去，沉默不语。

“你且说说看，”张仪激动起来，“你我与他二人一同进谷，一同拜师，不是吹的，无论哪一点儿，总也不比他们差吧！”

苏秦轻叹一声，闷了。

“我说苏兄，”张仪将声音提高几分，几乎是在嚷嚷，“随便想想，要是你我出山，这个世界会是什么样子呢？”

苏秦抬起头来：“你说会是什么样子？”

“哈哈哈哈，”张仪放声长笑，“天翻地覆，天翻地覆哟！”

苏秦再度埋下头去，沉默半晌，方才说道：“依贤弟看来，难道我辈皆已成器？”

张仪哈哈又笑数声，方才接道：“苏兄何能用此‘难道’二字？以庞涓之才竟然横扫列国，孙兄之才远胜庞涓，天下何人可敌？在这谷中，闭眼想想，你我二人纵使不济，也不至于逊色于孙兄吧。”

“贤弟之才，自在孙兄之上。”

“苏兄莫要谦逊，你我既已结义，就要说心里话。苏兄，你这摸摸心窝，当初来这谷中，可为终老于山林？”

苏秦一惊，抬头望着张仪：“贤弟是?”

“依在下之见，我们也当寻个机缘，下山大干一番！”

苏秦正欲接话，有声音从门外传来，不及扭头，童子已是闪进房门，望二人嘻嘻一笑：“是哪位师弟嚷嚷着下山哪？”

二人皆吃一惊，紧忙起身，拱手揖道：“师弟见过大师兄！”

几年下来，不知不觉中，童子已经变声，长得跟张仪差不多高了，言谈举止也较先前成熟，但身上的一股童稚之气终未消除。

看到二人震惊的样子，童子呵呵笑出几声，摆手道：“坐坐坐，我又不是先生，你们不必多礼。”见二人坐下来，眼睛瞟向他们，“说呀，师兄在候回话呢。”

见童子盯过来，张仪只好揖道：“回大师兄，是在下说的。”略顿一顿，“我与苏兄连闷数日，有件事情想不明白，大师兄来得正好。”

“张师弟，”童子收回目光，微微一笑，嘴角外侧各显出一个浅浅酒窝，“这几日来，你二人存心下山，却又不好向先生张口，可是为这事儿吗？”

童子一语说出二人心事，张仪语塞。

“两位师弟过虑了。”童子的酒窝加深加大，声音却不无揶揄，“鬼谷之中，既没有安门，也没有上锁；先生既未硬请两位上山，自然也就不会扯住两位袍角，不让你们下山。两位师弟想走，随时都可上路，还有什么想不明白的？”

童子不软不硬的几句话，把张仪噎了个上不来气：“这??”

“大师兄，”苏秦抱拳解围，“在下和张师弟并无此意。前几日孙兄下山，我二人都很难过。方才念及此事，张师弟有所叹喟，仅此而已。”

“是吗？”童子转望张仪，“孙膑出山，张师弟是何叹喟，可否说予师兄听听？”

张仪略想一下：“飞龙在天。”

童子笑道：“听这话音，张师弟这是困龙在山了。”

张仪又被噎个半死，凭他伶牙俐齿，竟是说不出一句话来。

苏秦再度解围：“大师兄，师弟有惑。”

童子转头，乐呵呵地看向苏秦。

苏秦问道：“依大师兄之见，庞兄、孙兄可算成器？”

童子笑道：“当然算了！”

“这??”苏秦略怔一下，“在下和张师弟呢？”

童子连连摇头。

“大师兄，”张仪急了，大声质问，“你凭什么说他们成器，而我们未成？”

“就凭这个，”童子手指二人，“他们二人已经下山，你们二人仍旧待在此地。”

“师兄此话不公！”张仪抗辩，“他们下山，是因为他们想下山。我们不下山，是因为我们不想下山！”

“好了，好了！”童子摆摆手，呵呵又笑几声，“本师兄来到此处，不是与你辩论的。要想知道成器与否，你们最好去问先生。”说着起身指向门外，“两位师弟，请吧。”

苏秦、张仪皆是怔了。

张仪嗫嚅：“去??去哪儿？”

“嘻嘻，”童子诡诈一笑，“去问先生呀。”

二人自然不敢为这事儿去见先生，互望一眼，随即坐下，谁也不肯挪窝。

童子沉着脸催道：“先生正在草堂等候你们，还不快走！”

见童子不是开玩笑，二人紧忙爬起，整过衣冠，跟童子走到草堂，果见鬼谷子端坐堂中，玉蝉儿坐在斜对面。童子走过去，在先生身后稍偏的位上站定。

二人叩拜，鬼谷子示意免礼。二人迟疑一下，挨玉蝉儿并膝坐了。

鬼谷子笑吟吟地望着苏秦、张仪，直入主题：“前几日，你二人想必是见到荣华富贵了！”

先生出口即问这个，苏秦、张仪哪里还敢说话，个个将头埋下，惶然失措之状就像是闯下大祸的孩子。

鬼谷子淡淡一笑：“老朽问你们，是否也想下山？”

苏秦、张仪将头垂得更低。

“怎么不说话呢？”鬼谷子不依不饶。

二人越发不敢吭声。

“回禀先生，”童子插进来，“他们不好开口，童子代答。方才童子去时，两位师弟正在商议何时出山之事。”

“大师兄！”张仪脸色紫涨，急欲制止。

“呵呵呵，张师弟，”童子冲他笑道，“心里有话，该在这里说才是。方才你不是说，你二人的才华丝毫不逊于孙膑和庞涓吗？你不是认定你二人已经成器了吗？”

张仪大窘，垂头嗫嚅：“先生，弟??弟子??”

鬼谷子微微一笑，转向苏秦：“苏秦，你是否也有同感？”

“是的，”苏秦老实点头，“看到庞兄、孙兄际遇如此，弟子确有感怀。”

“张仪，”鬼谷子转向张仪，“是则是，非则非，鬼谷之中，用不着藏藏匿匿。”

张仪垂头应道：“是。”

“再说，”鬼谷子接道，“你也没有说错。就老朽所察，你二人所悟，应该不在庞、孙之下，如果他们算是成器，你二人理当成器。”

听到“理当”二字，苏秦怔了：“先生是说，我们二人尚未成器？”

鬼谷子拖长声音：“不是尚未，是远未。”

张仪不服了，抬头辩道：“既然我们不比他们差，先生为何说他们已经成器，而我们远未成器？”

“好吧，”鬼谷子直望过来，“你想知道原因，老朽这就说予你听。老朽问你，如果你二人出山，何以存身立命？”

张仪应道：“我们既习口舌之学，自当以口舌之辩存身立命。”

“口舌有巧有拙，辩才有高有低，老朽再问，你二人辩才如何？”

张仪不假思索：“巧设机辩，无理亦胜三分。”

鬼谷子摇头：“此辩可以说人，不可以说家。”

“那??”张仪接道，“出口成章，言必成理，自圆其说，滴水不漏呢？”

鬼谷子再次摇头：“此辩可以说家，不可以说国。”

张仪急了，抓耳挠腮，有顷，侃侃陈词：“察言观色，趋吉避凶，择善者而说之，择不善者而避之。”

鬼谷子又是摇头：“此辩可以说国，不可以说天下。”

张仪震惊，目视苏秦，见他也是目瞪口呆。

鬼谷子笑问二人：“你二人还有何辩？”

张仪、苏秦双双摇头。

“呵呵呵，”鬼谷子轻笑几声，“还要再问答案吗？”