城门已经解禁，百姓秩序井然，苏秦担心的动乱并没有发生。

苏秦吁出一口长气，放缓车速，驰往宫城。

苏秦归来，子哙喜极而泣，与子之一起将他迎入偏殿，将事件过程简述一遍。

苏秦支走他人，独问子之易王的死因。

子之晓得瞒不过苏秦，遂将如何毒杀易王的过程扼要述过。当年文公突然离世，死因蹊跷。姬雪力主查出真凶，苏秦之所以劝说她不可张扬，一是为稳定燕国政局，二是未能找到有力证据，因为先君文公生前与死后几乎没有差别，既见不出外伤，也验不出毒素，完全像是急病暴毙。

“唉，”苏秦长叹一声，对子之道，“一切皆是天命。当年子苏逼死子鱼，以此毒术害死先君，今得此报当是咎由自取。虽然，子苏毕竟是燕国之王，更是方今王上的生父，身后之事不可逾礼。”

“这个自然，”子之保证，“在下已与王上议定了，为先王行大丧之礼。”

面对如此结局，苏秦自也无话可说。

无论如何，子哙继位是个不错的结果，至少说是一举挫败了秦人的所有图谋，使他可在未来一段辰光搁置齐、燕争执，脱身处理三晋与楚国的事。尤其是楚国，已经是迫在眉梢了。张仪的下一目标必定是楚，而楚国若无苏秦，就没有人是张仪的对手。屈平虽说智睿，但过于稚嫩。陈轸虽说老练，但在楚国并无根基，尤其是楚王，对他当年为秦人效力之事存有芥蒂。在楚国，陈轸只有一个人可以借力，就是昭阳，但昭阳年迈，已是强弩之末不说，更不得楚王之心。

苏秦在燕国又住几日，协助子哙立其长子姬平为太子，立姬平生母赵妃为王后，主政后宫。苏秦连续观察旬日，见蓟城并无大乱，子之行事也还有度，也就放下心来，辞别蓟城，再次踏向邯郸之途。

易王后、公子职诸人出蓟城后，在子之手下的押送下来到武阳，交给武阳守褚敏。然而，第二日凌晨，二人就易装换车，与公子疾一起，出武阳南门，涉过易水，越过边境，拐入中山境内。

由于公子疾于此时打出秦使旗号，加之新旧交替，一切尚未就绪，燕国边关未曾得到王命，秦使一行数车一路无阻地越过边境关卡，进入中山。

嫁出去的公主不宜回门，再说，就这样灰溜溜地回去，无论是王后还是公子疾，也都是于心不甘。经过权衡，公子疾决定将王后并公子职送往赵国，一则赵地与燕地隔着中山，二则秦人可以通过河西地北入晋阳制赵，三则赵国有燕国公子在手，东可制齐，北可制燕，西可结秦，堪称是一举三得、皆大欢喜的妙子。

这样想定，公子疾就引领车队越过中山，直入邯郸。

王后出行时带着不少金银珠宝，公子疾寻到合适位置，帮他们买下一处宅院，留下两个得力黑雕守护，嘱他们隐姓埋名，暂不暴露身份，方才动身回秦。

燕宫惊变，于姬雪倒是一次完全解放，因为武阳别宫的原有卫士全被撤换，她终于可以自由自在地出入宫门了。

然而，太后依旧是太后。为姬雪的名誉着想，苏秦在返至武阳时，仍旧没有出入别宫，而是在武阳包下一个偏静的客栈，于天色傍黑时分，由飞刀邹带来姬雪，两相厮守。不再有任何压力的姬雪在苏秦面前快活得像个孩子，一边脉脉含情地看着他，为他弹琴，一边听他娓娓讲述蓟城宫变始末，好似他所述及的根本不是一场惊心动魄的政变，而是一些与她毫无相干的邻家琐事。

也是天意留人，这夜刚好下起大雨，之后沥沥拉拉又下几日，苏秦也就不再着急赶路，与姬雪连续相守七日。

无论于姬雪还是于苏秦，这七日都是他们此生中最舒心也最放松的七日，在武阳这个偏静的客栈里，由飞刀邹与春梅守护于室外。

至第八日，天色大晴，道路也无泥泞。苏秦挂记赵国，遂别过姬雪，踏上远途。

赵国的事出在上党。赵国新都邯郸与旧都晋阳之间，隔着太行山。太行山为南北脉行，刚好绝断了东西交通，好在有几条河水穿流而过，形成几条天然通道，由南至北，称作太行八陉。

就八陉而言，沟通赵国新旧两都（邯郸、晋阳）之间的只有两条陉，一条陉为井陉，在中山国境内，赵人必须借道中山。当然，中山也不是不肯借道，实际上，赵人的大部分物资及人员往来，都是经由井陉完成的，因为经由井陉，山路是最短的，成本是最低的。另一条在邯郸西南，叫滏口陉，沿滏水河谷抵达武安。武安邑是赵国地盘，因而，滏水陉武安以东段归赵国所有。然而，由武安向西的广大地盘，则属于韩国的上党郡所有，赵国必须经由韩国国境，一路向北，直到橑阳、閼与等韩国城邑，之后再次进入赵国国境，直达晋阳。这条道赵国人最不想走，路远不说，主要是得看韩人的脸色。但在更多的情况下，也即在与中山交恶之时，赵人就又不得不走。

韩人晓得赵人的艰难，总是力所能及地为赵人提供便利，甚至不设关卡，或设卡，但不收赵人的关税。然而，毕竟是自己的脖子卡在他人手里，赵人想不郁闷也难。

百多年来，赵人软里硬里，明里暗里，一直在尝试从韩人手里拿到橑阳、閼与的辖制权，韩人只是不肯。两国几番为这两邑爆发战争，但韩人毕竟是正义在手，底气更足一些，即使赵人暂时拿走，他们也要设法夺回。

近年赵、韩两国分别受到强魏的挤对，二邑的辖权也就如变戏法似的来回转换。庞涓围邯郸时，橑阳、閼与在韩人手里。庞涓再围新郑，两邑中的一个关键邑，橑阳，被赵人抢占。这辰光，魏国疲软，韩、赵各无大事，于是韩人誓言夺回橑阳，并为此调兵遣将。赵人也不甘示弱，一面加强城防，一面调兵遣将。

对于韩、赵的两邑之争，苏秦心知肚明，只是太行之东的事情更大，更多，一宗接一宗，使他无暇顾及上党两邑的局地纷争。但这辰光，纵亲两国已经发展到兵戎相见，苏秦就不能坐视不理了。

苏秦回到邯郸，不及洗尘，就入宫觐见赵雍。

迎出殿门的却是一个胡人，身后站着同样着胡服的肥义。

苏秦怔了，定睛细审，方才认出是赵王，紧忙拱手：“臣苏秦叩见大王！”

“哈哈哈哈，”赵雍长笑几声，上前携住苏秦的胳膊，“我就晓得你是这个表情！走，咱们屋子里说去！”

较几年前相比，赵雍完全长成了，英气逼人。

俟君臣坐定，苏秦盯住赵雍：“敢问王上，这……”

“苏子回来得恰到关键处，”赵雍笑道，“寡人正欲出行，只差半个时辰你我就见不上面喽！”

“王上这……”苏秦略作迟疑，“不会是到上党吧？”

“哈哈哈，差点儿是！”赵雍情绪极好，“不过，寡人有个更好的去处，上党只能留待下次喽。”

“更好的去处？”苏秦盯住他，“是何宝地？”

“是比宝地还要宝的地哟！”赵雍几乎是情不自禁了，“寡人一刻也不想耽误，恨不得插翅飞过去呢！”

“臣贺喜王上喜得宝地！”苏秦拱手，看向他的胡服。

“肥义，”赵雍看向肥义，“你对苏子讲讲，苏子不是外人，是赵国相国！”

“禀报相国，”肥义拱手，“臣陪王上假作胡人，拟过境中山入燕，由蒲阴陉进山，巡查一块新辟的疆土！”

“新辟的疆土？”苏秦怔了，“经由蒲阴陉？”

“因为它就在蒲阴陉的尽头。”

“该不会是涞源吧？”苏秦问道。

蒲阴陉的尽头是涞源。蒲阴陉是由北向南横断太行山脉东出的第二条贯通山道，其尽头的涞源盆地方圆数十里，盛产谷物与山货。

苏秦没有去过涞源，但对这个地方是晓得的，因他不只一次听子之讲过。子之认为，赵、中山与燕，谁能控制涞源，谁就能控制北太行的枢纽。从子之在地上所画的涞源位置图上可知，由该处向北是飞狐陉，直通塞外胡地草原，这辰光为赵国的代郡。由该处向西，直通灵丘，这辰光也归赵国了。灵丘是另外一个枢纽，向北，可通代郡，向南，可通晋阳与上党。由涞源向东，则可经由蒲阴陉东出太行，直达燕国与中山国。

蒲阴径东出太行的谷道为易水。易水分作三条，分别称南易水、中易水与北易水，其中北易水、中易水皆在燕国境内，南易水则位于中山境，因而，无论是对中山还是对燕，蒲阴陉都是重中之重的交通要道，涞源盆地更是连接灵丘、代地与东出蒲阴陉的中转补给所在，因而一直是中山、燕国与赵国的争夺之地。

“嘿，”赵雍大是惊讶，“不愧是苏子，连这么个小地方您也晓得呀！”

“臣贺喜大王！”苏秦再次拱手祝贺。

“哈哈哈，”赵雍笑道，“不瞒苏子，真是一块宝地呀。有此宝地在手，整个飞狐陉，西至灵丘盆地，北至代地，就完全打通了。至于蒲阴陉，眼下尚在燕人手里，我得涞源，向燕人借道，就可南北夹击，中山必破矣！”

苏秦深吸一口长气。

看来赵雍的注意力已经不在上党，而改在中山了。

果然。

“苏子来得正好，”赵雍话锋一转，盯住苏秦，“寡人此去巡游，可能需要一些辰光，上党的事，就拜托苏子了！”拱手。

“敢问王上，”苏秦回过礼，轻声问道，“上党之事，臣当如何处置？”

“依纵亲之法，”赵雍言简意阂，“和为贵！”

“王上英明！”苏秦拱手致礼，“若是此说，臣倒有一策！”

“苏子请讲。”

“前番臣去郑城，得知韩室有一公主，年方二八，贤淑智慧，貌若艳花，姿若蓓蕾。若王上有意，可使媒人前往聘亲。王上若与此女得结百年之好，韩王不定拿上党二邑作为嫁妆呢。”

“哈哈哈哈，”赵雍爽朗笑道，“寡人后宫正缺一名贤德韩女，这就劳烦苏子走一趟，促成好事！”拱手作礼。

“由臣出面不妥！”苏秦回礼，“王上可使楼缓！”

“传旨，有请楼缓！”赵雍吩咐完内臣，转向肥义，“肥义，寡人久未与苏子叙话了，有好多大事待请教呢。巡行之事，暂缓几日。”

“臣遵旨。”肥义应道。

苏秦与赵王等议过赵国诸事，回到府宅时已交一更。府中灯火明亮，秋果迎出，说有贵客在厅中候他。

苏秦急步进厅，见是墨家尊者屈将子。

见过虚礼，苏秦支走秋果，让她煮茶，关上房门，拱手笑道：“一看到前辈，就晓得有大事了。”

“是有一桩大事，”屈将子应道，“苏大人前番吩咐老朽查访魏王死因，历经数月，总算查出来了。”

“哦？”苏秦倾身，压低声音，“何人？”

“黑雕。”

“黑雕？”苏秦显然不太熟悉这个名称，“是秦人吗？”

“是的。”屈将子道，“秦王在终南山设立一个秘密场所，叫黑雕台，训练大量间人，散布于列国，彼此之间以鹰雕联络，讯息传送十分迅捷。”

苏秦心头猛地一震，眼前浮出公子华，在咸阳时曾听他讲过如何养雕的事。

“这些秦人有男有女，各怀绝技，皆是死士，其中一个叫天香的，早在安邑时，就是眠香楼的第一倡伎，迷惑了太子魏申，太子申之死与她有关。”屈将子的声音不急不缓。

“老天！”苏秦以手捂脸。

“之后涉及公孙衍案，眠香楼遭灭门，只有二人逃走，一是天香，二是地香。二人均逃到秦国，天香入黑雕台，成为黑雕台雌雕中级界最高的黑雕，地香则嫁给公孙衍，现在是公孙衍夫人。”

“这么说……天香又到魏国了？”

“是的，”屈将子接道，“她到魏国，先守在太子申府中，在庞涓征伐邯郸时逃走，赶赴赵国，勾上魏国副将魏嗣。天香才貌双全，有媚术，魏嗣迅速被他迷惑。之后，她一直守在魏嗣身边。马陵之战时，是她给太子申写信，约他会于宋境。天香无故失踪，太子甚是念她，见信即赴约，却惨遭杀手。她杀死太子申，只有一个目的，扶魏嗣上位。魏嗣如其所愿当上太子，但他的毛病是迷花恋柳，不久就与魏王舞姬赵妃勾搭成奸，致她成孕。赵妃晓得乱宫闱是死罪，眼见包不住，上吊自杀了。内宰查案，天香使人抢走尸体，杀死知情人。事情闹大，终于惊动魏王，扯出魏嗣。魏王震怒，欲废太子，立太子申之子为储，天香抢先出手，毒杀魏王，没想到用毒太过，连带到张仪了。魏嗣如愿继统，后面的事就是大人所看到的。如果不出意外，不久之后，天香或会成为魏国王后，为魏王生育子嗣，传承魏室香火。”

“老天，”苏秦禁不住打个冷战，“前辈可有证据？”

“大人请看这个！”屈将子摸出一只雕牌，递给苏秦。

苏秦审视雕牌。

“我们抓到一个她身边的宫人，从她身边搜出这个。这是一只雕牌，散布于天下列国的秦国间人，人手一只，凭此牌彼此联系。黑雕之间，不认人，只认牌。”

“她……人呢？”

“死了。”屈将子应道，“她一直为天香传递情报，在被制服后，她什么也不肯说，后来我们使用幻术，她无法控制自己，才一一说出。听她所述，天香在成为魏王妃后已升作金雕，在黑雕台算是最高级别了。从幻术中醒来之后，她趁守护她的墨者不备，借口出恭，在松绑之际腾出手吞毒而死。”指雕牌，“她吞的毒就在这个牌里。”摆弄雕牌，现出牌中机关，指一些毒粉残余，“毒药还有一些，剧毒，可瞬间毙命。”

“真是一桩天大的事，”苏秦将雕牌纳入袖袋，朝屈将子拱手，“在下代魏王，代魏国，代纵亲列国，诚谢前辈！”

屈将子回礼。

“楚国怎么样？”

“旬日之前，老朽听说，张仪已到商於了。”

二人扯起楚国的事，正扯之间，门外传来一阵轻轻的脚步与一声咳嗽，接着秋果推门进来，在几案上摆满茶点，作礼退出。

秋果快步回到自己房里，闩上房门，拼命压住心跳。

屈将子提及天香的话，她全都听到了。

其实，在离开客厅之后，见身后的房门被掩起，几乎是出于职业的本能，她迅速踅回，蹑手蹑脚，趴伏在离房门不远处的暗影中，支起耳朵窃听。

一直听完天香的事，秋果才悄悄挪出黑影，潜回，整好茶点，进客厅摆好，如失魂魄般回到自己的房舍。

天哪，他们谈的一定是她，在山里面将她训练几个月的人，黑雕台中她的上司的上司，所有雌雕的训练人与掌控人。秋果只没想到，天香现已升为金雕，也就是说，与华公子平起平坐了。

这一夜，秋果失眠了。

她摸出自己藏在心窝处的雕牌，心底涌出一股突如其来的寒意。眼下苏秦已经晓得黑雕台的事，这只牌子是万不可露出来的，否则，她就死定了。

她不怕死，但她……她不能如此这般地死在一直将她视作爱女的苏秦手里。

及至天亮，秋果寻机出去，潜往邯郸黑雕的联络点，将事变扼要述出，由他们记下，写作密报，飞传大梁。

天香得报，吓傻了。整整呆懵半个时辰，心眼才算活络过来，寻思应策。

显然，就目前的她来说，面前只有两条路可走，一是放弃这儿的所有，逃回秦国，二是干掉苏秦。

天香晓得墨者的厉害。莫说是她，即使黑雕台全部动员起来，也不敢轻易向墨者开战。但墨者的软肋是，他们影响的只在下层，在民众，对于宫廷，他们向来不插手，也不屑一顾。

真正危及她地位的只能是苏秦，因为证据在他手里，他也有足够的影响力去说服魏嗣。近些日来，无论在床榻上，还是在朝堂上，天香敏锐地觉出，魏嗣开始厌倦她了。在床榻上，她的媚功越施展，魏嗣越退缩。这也难怪，后宫里美女如云，从来不知养生的魏嗣，精气已被掏空。至于朝堂上的事，魏嗣早对她的强势干预忍无可忍，只是迫于她的压力，不敢不听而已。因而，只要苏秦讲出此事，无论有无证据，魏嗣都会听信，都会顺势将一切过失污在她的身上，将她碎尸万段而后快。

然而，是否除掉苏秦，这是国家大事，远非她所能决断。

天香想定，将眼前危局写作急报，亲手放飞她的爱雕。那雕只用大半日功夫，就飞行逾千里，落足于终南山的雕台。

公子华不及读毕，即叫备车，飞驰入宫。

这辰光，刚好公子疾由赵归来，正在向惠王禀报燕宫剧变。

从开始入见到这辰光，公子疾有张有弛，说说停停，已足足讲述三个时辰了。

自始至终，惠王未置一言。当公子疾讲到他如何带着燕后母子仓惶逃出燕境、驰入中山之时，惠王的神经终于松驰下来，眼里滴出泪水。

是的。从儿时起，惠王不知读了多少宫变书册，听了多少宫变故事，而今天，宫变就真真切切地发生在他的宝贝女儿身上。他的嫡亲女儿和他的嫡亲外孙，就在这辰光，逃离本该属于他们的宫殿，亡命于他国异乡，成为故事中他时常为之哀伤、为之痛惜的落难之人，而身为强国之王的他，竟然是鞭长莫及！

于惠王来说，比二位嫡亲浪迹天涯更为可叹的是，他与张仪苦心经营近十年的这片黑子，本以为它能成为一枚刺入纵亲后背的利刺，却突然间以这般出人意料的方式，棋死刺出。

从公子疾的讲述来看，燕国之变似乎与苏秦无关。然而，无关也是有关。没有苏秦一而再地反对废立，就不会有后面的一切发生。

二人正自伤感，公子华进来了。

“王兄，”公子华呈上天香的急报，“魏宫急报！”

惠王拆看完毕，两手捂脸，任由急报从他手中滑落。

公子华拣起，递给公子疾：“疾哥，你也看看！”

公子疾看完，给他一个苦笑：“真叫个祸不单行啊！”

公子华也早晓得了燕国的事，拳头渐渐捏紧，良久，又松开，盯住惠王：“王兄，怎么办？”

“还能怎么办？”惠王松开面庞，两手一摊，“让她回来吧。”

“这这这……”公子华急了，“如果天香回来，我们就全……”

“不让她回来，你说怎么办？”惠王盯住他。

“要不，就依天香之方！”公子华目现凶光，“有这个人在，我们大秦……就无出头之日！”

“我早说过，若杀苏秦，就不是现在！只可惜……”惠王顿住，看向二人。

是的，当年，在那个风雪之夜，放走苏秦的正是公子华，而说服他放人的则是公子疾。如今，苏秦的存在却让二人各吃苦头。

公子疾、公子华互看一眼，各自勾头。

“再说，苏秦若是这般死了，别人不说，你们的妹夫若是晓得，还不寻你俩拼命？”

公子疾、公子华再看一眼，闭目。

“还有，天下若无苏秦，寡人也是……”惠王看向远处，缓缓闭目。

兄弟三人不再说话。

时光凝结。

“好好想想，”不知过有多久，惠王打破沉寂，“看有没有别的法子。”缓缓起身，“你们去吧，寡人累了！”

公子疾、公子华拱手别过，转身离开。

“华弟，拿走这个！”就在他们走到门口时，惠王送出一个声音。

公子华回头。

“这个东西，”惠王指着公子疾放在案头的急报，“寡人没有看到。魏国的事情，寡人完全不知情！”

公子华听得明白，回身，拿起急报，匆匆退出。

走出宫门，公子华扯住公子疾，小声：“疾哥，你说，该咋整哩？跟当年一样，王兄不肯决断，华弟只听你的！”

公子疾两手一摊：“华弟，你这在说什么呢？疾哥什么也没有看过，什么也不知道！”转个身，匆匆走了。

望着他的背影，公子华缓缓蹲在宫门前的台阶上。

公子华苦思一夜，依旧想不出一个比天香之方更好的摆脱之法，但要杀苏秦，却又真的不是他的心愿。

无论如何，他救过苏秦一命，更认可苏秦的为人。从某种程度上，苏秦与他，既是对手，又是朋友。再说，连王兄、疾哥都不想沾手的事，他怎么能下手呢？

这且不说，如果这事儿让张仪知道，又该如何？张仪会恨死他，会不耻于与他再见面，会……公子华不敢想下去。啮桑之行，公子华近距离感受了鬼谷四子之间的情与谊，苏秦与张仪，真就是比亲兄弟还亲，却又相克相杀……

但他们之间的相杀，不是这般阴损之方！

公子华的眼前浮出惠王，耳边响起他的声音：“还有，天下若无苏秦，寡人也是……”

是的，天下若无苏秦，还有什么意思呢？张仪会觉得没有对手，王兄会觉得无趣，包括他自己，也会觉得少个什么。无论是玩蛐蛐，还是对弈，只有对手相当才成妙趣。于他们兄弟几人而言，只有苏秦这样的人才是对手，也才配作对手。

然而……

鸡鸣时分，一丝曙光陡然滑过公子华的心头。

公子华提笔拟就一封回函：“香雕，已报上，上复不知魏事。雕台无决。若无良策，就回巢。金雕”

这是一个语意暖昧的指令。

天香得书，关门闭户，对每一个字反复琢磨，渐渐开朗。是的，大王不作决断，就是决断。金雕不作决断，也是决断。尤其是最后一句，“若无良策，就回巢”。此话已经摆明，只要她有“良策”，就可照良策行事。

什么叫良策？何为良？良是一个不确定的数，可有一万种解读。换言之，此指令分明是在告诉她，她可以自作主张。

然而，自作主张是有风险的。她的建议是除掉苏秦。如果除掉了，如果天下闹起来了，秦王收不住场，她就可能成为替罪羊。她不惧死，但她不能这般死。她的家人都在咸阳，还有她的理想，她的清白，她的……

是的，她必须寻到一个“良策”，一个既能符合上意又能摆脱眼前窘境的万全之策。

眼前的窘境只在苏秦一人身上。苏秦不能活着，可王上之意，并不想把事情闹大，也即苏秦不能死，或苏秦必须死于不知不觉，至少不能让天下起疑，牵扯到秦国。

然而，如何才能让苏秦死于不知不觉呢？暗杀是不可以的。她知道，苏秦身边不乏墨家高手。这些墨者不但保护苏秦，更是连她也监视在内，要不然，他们怎能抓到自己身边的小雕又得知自己的真实身份呢？

想到自己的身边就可能隐有墨者，天香不寒而栗。

天香不再放心任何人，决定亲自行动。

第二日，为防备墨者，趁天色尚未黑定，天香就与她的助手扮作寻常宫人，大大方方地走出后花园的偏门，来到大街上，转悠几条街道，在阴影中换过几次衣饰，走进一个挂着“华山神医、妙手回春”条幅的医家。

迎她们的是个中年医家，世代在终南山居住，擅长药草、方术及蛊惑，名声很响，后来举家被公子华“请”入黑雕台，其父专职配制奇药，他则被派往大梁，明开医所，暗助天香。魏惠王所吃的药，就是由他配制的，只是她在使用时加倍了剂量。

见天香亲自来，医家叩拜。

天香扶起他，讲出困局。

医家拿出一个小瓶：“主人可以试试这个。”

天香审视瓶子。

“前番出事之后，家父谨遵金雕叮嘱，特别配置此药，刚刚调试出来，是从终南山十二种蛇、虫及十二种草木中提取的混合纯液。”

“奇在何处？”

“奇在溶于水后无色无味，可作饮水。毒药发作时无知无觉，不会如寻常毒品那般肝肠寸断，吐血暴亡。”

“不会如魏王那般？”天香追问。

“再不会了。皮肤颜色一切如常，只是全身受麻，没有感觉与知觉，动弹不得，就像睡熟了，至死都无痛苦。且毒在内中，寻常疾医查不出来，只会以为是暴病而卒。”

“毒力如何？”

“巨大。据家父测试，”医师指着小瓶，“此瓶中之物，三滴可死牛，二滴可死驴，一滴可死羊。”

“人呢？”

“一滴足矣。”

“多久可死？”

“要看剂量。如果人饮，三滴可于三息致死。两滴可撑三天，一滴可撑半月。”

“帮我配一剂，两滴。”

店家拿出一个新瓶，滴入两滴，冲进去一些水，塞牢，交给天香。天香写出一封密函，连同药瓶等物装入一只锦囊，使其心腹带好，在几个黑雕护送下驰往邯郸。

天香的心腹就是秋果初入雕台时引领她们训练的那个女人，这些年来战功显赫，已佩鹰牌了。她扮作一个卖针线的，被秋果引进自己房中。她亮出鹰牌，将锦囊交给秋果，让她当场拆看。

秋果拆囊，摸出一只瓶子。

秋果不晓得瓶中是什么，欲开塞子，被来人止住，示意她囊中还有东西。秋果又掏进去，摸出一块丝帛，上面是天香的亲笔字迹。

在雕台里，天香与秋果同吃同住三个月，传授她许多绝技，包括房中术，可惜她却无处施展。但无论如何，天香都是她的师父，也是雕台里她最最佩服的人。

读完书信，秋果捂脸哭起来。

来人轻轻咳嗽，声音威严。

秋果止住哭，看向来人：“阿姐，这药水真的不会要他命吗？”

“不会的，”来人安抚，“不过是让他睡个长觉。”

“要睡多久？”

“他会一直睡。”

秋果闭目，泪水出来。

“秋果，”来人盯住她，声音极低，却字字威严，“还记得你初入雕台时的誓言吗？”

秋果点头。

“复述一遍！”

“我……”秋果擦去泪，复述誓言，“着雕装，别黑翎，配狼牙，戴秦星！绝七情，斩六欲，向笑死，不偷生！九天浩荡，任我翱翔；大地苍茫，是我猎场；笑里藏刃，绵中窝针；贫富不移，宠辱不惊；不动如钟，动若疾风；不杀则已，杀即毙命；光天化日，招摇过市；星辰残月，照我英姿；龙潭虎穴，等闲逛之；火海滚汤，长歌跳之；父母生我，秦公养我；我以我身，祭献秦灵；终我一生，永不叛秦；如若有背，金雕啄心！”

“秋果，这是金雕的命令，你报效国家、报效秦公的辰光到了！”来人拿过瓶子，详细讲述此药的使用方法，之后烧掉锦囊并密函，留给她一些针头线脑，声音很大地告辞。

在秋果送她走出大门时，来人悄道：“秋果，我不会走远，就在这邯郸城里住下，希望能在旬日之内听到佳音……”

这一夜，秋果望着药瓶，失眠了。

一边是这个世界上与她关系最大的男人，一个她救过命的男人，一个她视作丈夫而对方却视她为女儿的男人，一个她欲爱不成欲恨又不得的男人，一个她越来越爱、越来越离不开、又越来越不敢面对的男人；一边是药死这个男人的毒药。

什么永远睡觉？秋果根本就不相信她们，因为她们是一群在黑雕台受过训的人，是连死都不惧的人。世界上没有谁比她们更狠。她们一定是要苏秦死的。她们晓得她秋果不想让苏秦死，所以才说是睡个长觉。长觉是什么？难道不是死吗？

天将亮时，秋果寻到一块木片，削成圆饼，一面画个大人，一面画个小人，捧饼于心窝，跪地祷道：“苍天在上，秋果抛掷此饼。若大人在上，此药由苏大人喝。若小人在上，此药小女子自喝。”

祷毕，秋果抛饼。

良久，秋果睁眼，视之，是大人。

秋果眼里出泪，又祷一时，再抛。

又是大人。

秋果悲泣一时，再祷，再抛。

依旧是大人。

连掷三次，秋果晓得，药杀苏秦是来自上天的意旨。

既然是上天的意旨，秋果就别无选择。

事已至此，秋果的确没有选择。自己生死事小，国家兴衰事大。作为黑雕成员，她已经为她的秦国起过誓了。

显然，是上天要苏秦死，以成全她的秦国！

送走赵王，苏秦惦念魏国的事，决定先到大梁，处理好天香，再由大梁赴郢，与张仪决战楚境。

天色黎明，飞刀邹与两个仆从准备车马，秋果如往常一样打点好苏秦的行囊。行囊里全是苏秦在长途旅途中的生活必备品，诸如干粮、发梳、干果等。这些东西每次都是由秋果亲自打理的。

秋果的案前摆着三件东西，一是苏秦平素饮水的竹筒，一是那个从大梁来的女人交给她的药瓶，再一是只瓷碗，里面盛装一碗清水。

秋果打开药瓶的塞子，将药水倒进清水里。

果如那女人所说，药水无色，无味，碗中的清水只是多出一圈涟漪。

秋果用箸子搅动壶，将药水拌匀。

秋果将碗中水小心翼翼地装进竹筒里，装进大半筒。

秋果晃动竹筒，里面发出咣咣声。

秋果放下竹筒，盯住它，有顷，闭上眼睛，眼里流出泪水。

猛然，秋果睁开眼，动作麻利地将竹筒里的水全部倒回碗中，再拿出一只碗，将药水分作两半，一半倒进竹筒，另一半倒进她寻到的一只空瓶子。

秋果将装好药水的瓶子塞紧，纳入怀里，再将竹筒的塞子塞上。

秋果将竹筒捂在胸前，心底誓道：“苏秦，我的官人，秋果只能做到这些了！您喝吧，您大胆喝吧。如果您死了，余下这半就是秋果的，秋果一路陪你。如果您真的如……如她们所说，只是睡了，睡个长觉。秋果向天地起誓，无论官人睡多久，无论是白天还是黑夜，秋果……都会守在您身边，为您洗澡，为您梳头，为您更衣，喂您吃，喂您喝，直到有一天，直到您不再吃了，不再喝了，不再出气了，秋果再喝下这瓶药，陪您！”

秋果誓毕，又跪一会儿，心道：“苏秦，我的官人，您千万、千万不要喝它！您即使渴死，也不要喝它……秋果……求您了……”

院中传出苏秦叫飞刀邹的声音与飞刀邹的应答。

秋果打个惊怔，将竹筒麻利地塞进行囊里，一把拎起，匆匆开门，走出。

飞刀邹不在，候在院里的是两个仆从。

秋果将行囊放在车里。

就在此时，苏秦大步走出他的寝舍，飞刀邹一手拎一只大箱子跟在身后，里面是苏秦的常读书籍及其他国际公务用品。

苏秦向所有送行的人拱手道别。

望着车辆缓缓地驰出院子，秋果哭了。

车出邯郸南门，走有两个时辰，苏秦口渴，从秋果收拾的行囊里拿出竹筒，感觉很轻，晃晃，见筒里只有小半筒水，寻思是秋果忘加水了，苦笑一下，仰脖喝下几口，看向道路两侧，问道：“邹兄，离漳水还有多远？”

“前面就是河梁，不到二里了！”飞刀邹扬鞭指向一个高堤。

“太好了！”苏秦应过，仰脖将筒中水全部喝下，将竹筒放好，“过漳水时，歇个脚，舀点儿水，秋果忘备了！”

“好咧！”飞刀邹应下，吆马爬坡。

不过五息，苏秦觉得肚子不适，舌头发麻，气紧，急叫飞刀邹停车，却是发不出声，继而两眼一黑，歪倒在车里。

飞刀邹跃马上堤，及至河梁处，喝马停车，跳到地上，笑道：“主公，河梁到了，竹筒呢，我下去舀水！”

苏秦没有应声。

飞刀邹看过来，见苏秦歪在车上，二目闭合，以为他睡去了，就没放在心上。

飞刀邹寻到他的竹筒，走下漳水，见水流清澈，掬几口喝下，习惯性地将竹筒灌上清水，晃荡几下，冲洗干净，而后灌满清水，快步上堤。

“主公，水来了！”飞刀邹将苏秦的竹筒递过去。

苏秦没有应声。

“主公？”飞刀邹觉得不对，摇晃他，已是不醒人事。

飞刀邹抚他鼻孔，尚有气息，摸脉，仍在跳动。探看四周，整条衢道上，视野里只他们这一辆车，几个行人远在二里开外，远处田野里有一些劳作的农人，近处无一可疑人员。

飞刀邹认定苏秦也许是患急病了，不再多想，调转车头，沿来路飞驰。