坤宁宫内，被称为“宽仁太过”的谢皇后，从早上起便一直拉着女儿絮絮叨叨地说私房话。

神鬼之事实在难测，嘉楠也没敢把自己和奕桢的异样给母后分说。但前生今世经过了这许多事，实在再难时时处处装作一个孩童。谢皇后不明所以，以为是宫外受了惊吓，长了大许多，徒自感叹。嘉楠乐得她这么想，也方便自己后面的行事，否则想做点什么事情，身边竟是连个趁手的人都使唤不动。玉琼、玉瑶的忠心自然是毋庸置疑的，但从前日的情形来看，总忍不住把自己当作一个孩童，实在比不得前世好用。

谢皇后一脸慈爱地摩挲着嘉楠的小手，吩咐道：“玉瑶、春芳可以不罚，但是不能再留在你身边。”嘉楠大惊，正要反驳，谢皇后制止了她说话，给她细细解释道：“我儿宽以待人，不忍乱施刑责，这原是好的，母后也不要你动辄喊打喊杀的。嫡长公主是该有嫡长公主的身份，也该有嫡长公主的气度。”

“可是，”谢皇后话音一转“处事也要有宫里的规矩章程，日后方能服众。玉瑶、春芳当值期间出的事，这当差无论如何都不能算是周到，出了这种大漏子的婢子绝不能留在身边，否则你身边以后谁还肯勤谨，反正出了错，只要拿得出个借口，竟然是不追究的了。”

嘉楠默然，她主持过宫务更打理过政务，深知母后说的很是，若是前世琪琪格身边出了这样的宫人，她必不能留的。何况“规矩”二字妙用无穷，只要明面儿上立好了规矩，内里却不是没有讲究的，加之放出玉瑶竟化解了她心头另一件事。遂点头答应：“母后说的极是，楠儿受教了。”

她心中只须臾便有了计较，但仍旧托腮凝神细想了一回儿，方给谢皇后商议道：“春芳原也大了，这就照大宫女的旧例放回本家婚配，既犯了错，我这里也再无赏赐，许她自带上积年的体己也就罢了。”

谢皇后看她小小年纪，分派得也有条理，赞许地点点头，问道：“玉瑶你又如何处置？”

嘉楠大大方方地说：“玉瑶不同，她年岁尚小，家里又没了人，放出去我不放心，母亲或有旧年放出去的孤身嬷嬷，若有宽厚合适的，替她找个干娘吧。”

母女俩自在闲话，于嘉楠是多年不得，一是多少感叹，只觉得心中甚是安然。

申时方至，有宫女来回话，道是清凉殿派了小中官来宣口谕。嘉楠心中一动，先行开口急急地说了一个：“快宣！”

小中官先向皇后行了礼，拱手说道：“圣上吩咐了，皇后娘娘不必多礼。”谢皇后含笑点点头，安坐入常，又瞪了嘉楠一眼，嘉楠于是不情不愿站起来听谕。她在北漠多年，不说后来当太后的光景，就是早些年当皇后的时候，阿日斯兰也从来没在她面前摆过皇帝的谱。回想起两人私下相处的时候，阿日斯兰更是肯纵着她些，若须着人传话，换了阿日斯兰肯定吩咐说“去请你们娘娘一个示下”。

想到此处，嘉楠又是自责：好端端的又想起这事做什么，重见亲面比什么都难得，给父皇行礼有什么可计较的。

嘉楠犹在胡思乱想，那小中官已经三言两语说完了。谢皇后扭头问她到：“恰你在这里，你倒是想如何答谢他？”嘉楠一愣，“啊？”

谢皇后：“你父皇已经追封了那位奕小公子的父亲公乘之爵。”

嘉楠不以为然地说：“一个民爵就酬的了搭救公主的功劳呢，父皇忒小气！”

谢皇后好笑又好气：“民爵至高不过公乘，这也便够了。至于那位奕小公子，你父皇已下旨交与虎豹骑的曹都督亲自教导，日后自然有大好的前程，过几年立了军功，那自然有结结实实的爵位到手。这是你父皇的恩典，只因我前日说了，我这里还另有重赏，此刻圣上遣了中官垂问，想是那位小公子要即刻出宫去了。”

奕楨的喜好，嘉楠想也不用多想：“即是从军，赐他良驹、宝剑、铠甲！”谢皇后点头允了，自又添置了一些财物，小中官自领命去办。嘉楠随后又暗自疑惑，此时奕楨前一刻还是山野村童，怎么这就能入得了百人将方可补之的虎豹骑，想必这其中另有际遇，他人未必可知，只能相会再询了。她想到奕楨此去果真是天涯路远，博军功又须得上战场，到底刀剑无眼，心中如何不担心。想到此节，嘉楠在坤宁宫就待不住，随便指了一事做幌子，便出来带了玉琼玉瑶往两仪门行去。

两仪门分隔了前朝后宫，除当中宫门及侧门外，两侧各绵延一截女墙。嘉楠带玉琼玉瑶行至此处，也不解释，径自登了墙，往重华堂看去，然她三人枯站了半响，直站的她腿脚酸软，眼看日头就要偏西，许是奕楨早已走了，也并未得见。