“只问如何拣选？”皇帝端了起了雨过天青的茶盏，轻轻呷了一口“那还是想要自己挑了？”

嘉楠诚心诚意地点了点头，解释到“父皇给的必定是极好的，儿臣已知道先前轻浮了，但还是想历练自己，还请父皇教导儿臣。”

皇帝抬抬眉毛，放下茶盏，双手微微撑于膝上，还是哪个问题：“你觉得该当如何？”

周遭人不少，除帝后并嘉楠以外，尚有随侍若干，可此刻一丝儿声气不闻，似全都在等嘉楠的答案。

谢皇后微微蹙眉，投向嘉楠的目光似乎透露着一丝紧张。嘉楠微微一笑，并没有停顿很久，先时是藏拙卖痴，如今经由父皇亲自“点拨”，自然是可以大大开窍了。

“儿臣常居深宫，公主卫一则护峙出行，二则陪伴游猎。”嘉楠缓缓答来“儿年不过十岁，愿公主卫与儿同长成。依儿臣之意，设统领一，副统领二，由五十青影内有意者自组三人集，以武举科目试之。”

前世公主卫设立之时，嘉楠已经十三岁。表面上当时也是嘉楠吵着要学北漠宝音公主，实则是自谢皇后、华贵妃先后生子后，华氏一族愈发阴毒，对皇后一脉每每下手。

华家军功立家，宫中内有太后贵妃，外有有禁军，实在是令人防不胜防。谢皇后出身耕读传百年的东吴谢氏，清贵是极清贵，若是口诛笔伐那自然不惧，然则被华氏这样的对头以野路子一路攀咬着实难以招架。因华氏莽撞，也间或在皇上面前漏了行迹，然有太后撑腰，皇帝也不过惩戒一番便罢。天南虽说是重文轻武，然而清贵文臣参其他武夫自然手到擒来，遇到了太后这尊大佛，实在顶不得缸。

当时拓拔野已经离世，阿日斯兰羽翼未丰，被苏合扎算计之下作为质子送往天南，在宗学内受尽白眼。嘉楠看不惯他人拜高踩低，略助了阿日斯兰一两回。阿日斯兰其时虽性子十分阴郁，倒与她和奕桢二人稍说的上几句话，也不是有意还是无意，闲谈间便向他们提起宝音公主旧事，嘉楠故此方与奕桢合计设公主卫，自此方渐有阻截华氏之力。

前世的公主卫一干人等也是几乎尽是罪籍中拣选的十五到十八岁的少年，唯有统领之职，嘉楠实在无甚亲信之人，情势又已十分急迫，不得不用了奕桢。歪打正着，奕桢确实是带兵遣将的天纵英才，把人马带得有模有样，又加之时常与华氏明争暗斗，惠和公主卫在一干勋贵宗亲的部曲私兵中竟渐渐脱颖而出，被奕桢打造成一支精兵。

当日的副统领、裨将，并后来的各百夫长，乃至早年间的什长、伍长人等，嘉楠俱是烂熟于心，然则她并不想用之其中任何一人统领公主卫。盖因有了奕桢在前，其余人等的才干，相较之下皆成了等而次之。也因为前世置公主卫足足比今世晚了三年，当时公主卫的人马，有些现今还在总角之年，更是不得用。

嘉楠虽记得前世旧谊，但明知其才不足以委之，便宁可另寻他人。倘若另寻之人不妥，自然换任，没有前世旧谊束缚，她抉择不受干扰，反倒更加轻松。故而并不打算任用旧人，干脆自分派的青影中重新拣选。

皇帝闻言微微一笑：“即这么想也无不可，朕就依你。”转头对谢皇后温声到：“梓童好生修养，朕再去一趟慈宁宫。”

慈宁宫内，华妃等人虽则百般劝说，太后仍气恼不已。

恰好此时，皇帝去而折返，桂嬷嬷赶紧奉承道：“皇上还是孝顺娘娘的。”

太后气哼哼的，仍旧嚷嚷要去闽越找小儿子。

皇帝一进门，恰听得此句，心中微冷，沉声说：“母后慎言，纵玩笑话，史官可要当真呢。”

华太后“哼！”了一声“哀家老了，想儿子也有错了？”

皇帝强忍住怒气，说到：“闲人都出去！”

一时打华贵妃起，众人鱼贯而出，只留得母子二人在内。

皇帝叹了一口气，坐下来问到：“儿在此处，日日来问安，母后想儿了，随时传召便是。”

华太后嗤笑一声道：“此处安有我儿？谢氏婿罢了！”

原来这华太后与华贵妃虽都是华氏女，行事却颇有不同。华贵妃之母原是读书人家的女儿，生下华芷凝后，对她的行止礼仪自是往自己熟悉的娴雅一路上教导，只可惜亲母去的早，华芷凝只学了一个虚架子，好在她有个好姑母，有个虚假子尽够她使的了。华太后是不折不扣的军门千金，一向直来直去，做了太后之后更是想到什么就说什么。

皇帝正色道：“华氏女，谢氏女，皆是萧家媳！”

“看不出皇上还记得芷儿的情谊！”太后阴阳怪气地说了一声。

皇帝摇摇头：“芷凝是妃妾，怎可相提并论。”

“好得很！这竟是敲打哀家了？”

“华氏两代国公皆战死沙场，夺回的琼雅二郡里至今有人立了祠堂拜祭华老国公。”皇帝语调平缓，似有怅然追忆之色。

“难为皇帝还记得华家抛洒的鲜血。”