豆蔻年华的女孩子，声音应该是如出谷黄莺，调门稍高，清脆里夹杂一点点娇柔，满是天真不知愁事的愉悦与欢快。然不知道什么时候起，这个大女儿语调里的清脆渐渐变成明朗，娇柔沉静为婉转，时常让皇帝忘记了嘉楠的年纪。

如今看嘉楠静静立于堂前，她这两年身量渐长，已高过了嘉柳，幼时的团腮渐消，下巴颌与脖颈间渐渐出现一条更为舒展的弧线。皇帝默然审视自己十余年来最宠爱的公主，严家旧年犯过蠢，他丝毫不怀疑，那么谢氏呢，中宫呢，他心爱的大女儿，萧嘉楠呢。在严家被翻出的旧案里，惠和公主扮演了什么角色呢。

嘉楠恍若没有察觉皇帝审视的目光，只管继续陈述，声音温柔而沉静：“说起来也是巧了，是礼部主事的严大人。正是前几日里朝中提议立嗣的大人。”

皇帝不期嘉楠毫不隐晦点出立嗣之事，倒是不知道怎样继续对话。嘉楠继续说道：“这里头好几事孩儿想不通，好在这也原不是孩儿该操心的事情，自然原原本本地要来禀与父皇知道。”

皇帝于是顺着她话音问到：“楠儿何事疑惑？”

“严大人早年只怕是真有旧事，然朝中大员行事岂能如此不周，前脚与人争执后脚就有人料理，出手人光天化日众目睽睽之下就敢行凶，此其一也。”

“七龄村童能有多大见识本领，死里逃生还能找准公主府门口，恰能撞上车驾喊冤，如此巧合，实在令人生疑，其次二也。”

“倘若一切巧合便罢，若为有心之人刻意为之，是不忿严家旧事，想讨还公道，还是只以严家事为引，别有所图，其次三也。”

嘉楠说的坦荡，皇帝神色复杂地看着她，半晌才道：“你可知自己说了些什么。”

嘉楠眉宇间的稳重沉静褪去，难得地如一个真正的当龄少女那样俏皮地眨眨眼：“知道呀，儿臣还知道父皇现在说不定觉得头疼的很。但凭什么歪缠的外道，楠儿只要交给父皇不就好了。”

皇帝没想到她不仅说的坦荡，行事更是光棍无赖，不由得被她气乐了：“敢情朕就是给你收拾麻烦的。”

嘉楠哼了一声：“楠儿又不蠢，若是家宅阴私，自然归有司处置，哪里配让儿臣过问；若是家国大事，自然是父皇圣心独断，儿臣哪里配过问？”

皇帝长吁了一口气：“你这话里里外外绕得厉害，见识倒还明白。”遂放了回了半颗心，放松腰背靠到引枕之上，吩咐道：“你既明白，朕也不多吩咐了，此事京兆府秦倍臣已经来回过原委，便仍交由京兆府处置便是。”

嘉楠干脆地应了一声“是，回头儿臣便让人把那章春生送到京兆府去。只是眼下凶犯行踪不明，为了这孩子的安全，父皇能不能派几个人跟着他。”皇帝状若无意道：“你公主卫镇日里也没什么正经事，随便安排几个好身手的过去也就罢了。”

嘉楠被皇帝几番试探，激起两分火气，嘟嘴道：“才不要去掺和这破事儿，来的时候碰到重庆，已应允带他去坤宁宫找豫庆玩儿，儿臣这会儿带他过去，待睡前再送回来。”

皇帝看她一眼道：“你倒待他上心，回回见了你重庆都高兴得很。”

嘉楠不以为意地笑笑：“至亲姐弟，这值得什么可说的。”又补了一句“那春生眼下是唯一的人证，父皇千万记得叫人保护那孩子哦！”

皇帝失笑：“自己有人不用，倒使唤起朕的人来。是，谨遵公主钧旨，明儿一早就着人去公主府上候着。”

第二日宫内便有人传了话到公主府，着人送章春生往京兆府去。章春生自离了家乡，连月风餐露宿，直到入了公主府内，实在才觉这是过往听也未曾听闻的仙境。前一日玉琼指了公主府内一个大丫鬟名叫惠芳的照看他，惠芳一向行事稳重，待春生轻言细语，细心周到。

待第二日惠芳与春生说要送他至京兆府，春生没敢说话，只抱着惠芳的腿哭着不肯撒手，眼睛可怜巴巴地看着惠芳。惠芳摸摸他头顶，蹲下身子抱住他，好生好气与他说到：“春生想哭就再哭一会儿，哭完了听姐姐与你说话好不好？”

说来也奇，若是惠芳劝他不哭，春生倒可能还收不住委屈与害怕，但惠芳这么一说，他倒能忍住哭泣，收声问惠芳道：“惠芳姐姐要说什么，春生都听你的，只要别赶春生走！春生会做很多活，春生什么都能帮姐姐！”

“咱们这里是公主殿下的府邸，不管抓坏人断案子。春生想要与你奶奶、姑姑伸冤，京兆府今日必去的。咱们这里的事情都是公主殿下做主，待你家里的事情了了，若你想留下，姐姐替你去求公主好不好？”

惠芳的语调温柔平和，怀抱温暖有力，春生觉得安心“姐姐，我一定要去给奶奶报仇，你放心，我甚么都听你的。”

惠芳轻轻蹙了蹙眉间，摇摇头道：“春生，你虽然年纪小，但你们家就剩下你一个男子汉了，可不能什么事都听别人的。到了京兆府，该说什么就说什么，你见到、听到的事情是怎样就原原本本地说。不管别人怎么样，你要说自己想说的话，做自己想做的事情。”

惠芳的话章春生其实并不十分明白，但他重重点头道：“惠芳姐姐，我记在心里了！”便自己背了惠芳与他收拾的小包袱，随来内院接他的人一步三回头地出了院门。