鲁肃沉默有顷，终是长长叹一口气，恢复了平日里的爽直磊落：“事已至此，肃便不再相瞒。肃的确有意北投许都，但子扬之信乃是于一年前送达，彼时肃重孝在身，既无意成行，久居丧于庐中，亦委实不知天下事。直到今年六月季弼来访，告以江东生变，并劝肃往依子扬，肃盘桓再三将要成行时，季弼方以实言相告，云郑宝已死，子扬已北投许都。而肃所以盘桓再三者，惟觉有负公瑾耳。”

面对鲁肃的坦诚以告，周瑜露出赞赏之色，顿了一顿，亦直言问道：“子敬所以欲转投许都，可是对江东新主缺乏信心？”

“贵主年不过十九，未为海内所忌惮，的确令肃心存顾虑。”

朗声一笑，周瑜扬起双眉道：“昔马援答光武云‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君’。我主亲贤贵士，纳奇录异，实英主也。且我闻先哲秘论，承运代刘氏者，必兴于东南，推步事势，我主应正是应天历运之人，终将建立帝业，以协天符。此正乃烈士攀龙附凤驰骛之机，子敬万勿北去。”

鲁肃为人率性豪放，是个十分“敢言”之人，当年在居巢时便直言对汉室复兴已不抱希望，此生之志惟佐明主、开帝业、建功封侯、图画云台。周瑜向来洞察人心细致入微，这一番言辞，可谓正中鲁肃下怀。

果然，随着周瑜侃侃而谈，鲁肃原本萎顿的腰身立时挺直，复沉吟半晌他终是苦笑一声：“公瑾行事果决，手段强硬，当年东城借粮之时我便领教过的。事到如今，我还有其他选择么？”

淡扬下颌，周瑜笑得一派闲适：“不错，你没有了。”

第二天权便在周瑜引荐下召见了鲁肃，言谈间果然甚为愉悦。直至众宾罢退，鲁肃亦辞出，权复将鲁肃独自引还，二人继续合榻对饮。

“今汉室倾危，四方云扰，孤承父兄余业，思有桓文之功。君既惠顾，何以佐之？”

“昔高帝区区欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操，犹昔项羽，将军何由得为桓文乎？肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”

“今尽力一方，冀以辅汉耳，此言非所及也。”

当权和鲁肃的这段对话流传出来时，别人还好，张昭却毫不掩饰其厌恶地道：“鲁子敬年少粗疏，谦下不足，未可用也！”然而权不以为意，益加贵重鲁肃，又赐鲁母衣服帏帐、居处杂物，转眼间鲁家已同旧时一样富有。

荆扬一统、据长江为朝廷外藩是此前策对自己的定位，时至今日权还如此想么？“此言非所及也”，这是权的真心话么？忠謇方直的张昭对汉室还是有感情的，他因“建号帝王”的大胆言辞而厌恶鲁肃也情有可原，只是在他心里，汉室真的还有复兴的希望么？——那么周瑜呢？此前从未在公开场合说过悖汉之语的他又是如何想的呢？

“吉月令日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德，寿考绵鸿，以介景福。”