魏垣警惕起来，与陈恽对视片刻后沉声道：“陈将军能否暂留于此，安置这些俘虏，我先领兵驰援南门。”这本是向陈恽下的令，但从他口中说出来却像请求一般。陈恽是个实在人，先前跟着魏圻时十分尊重这位年轻将领，如今自己替了他的位子，也丝毫没有倨傲之气。他听王爷以那样的语气下令，连忙行礼应是。“王爷放心，待末将安置好战俘，便立即赶往南门寻您......”魏垣从座上起身，转头对纾雅说道：“咱们先过去。”他整个人站起来后，纾雅将视线完全投到他身上，这才注意到他已经换上了甲胄。那是一件银光甲，甲片如鱼鳞般细密排列，精致威武。甲胄之外套了件玄色披风，他若不起身，被外袍一罩，纾雅还真未察觉到有何变化。在纾雅愣神之际，他已然走到身侧，向她伸出手。她迟疑握上那双覆了薄茧的手，温热触感自手心蔓延开来，顺袖口看去，有块未擦拭干净的甲片，其上还残留着红褐污渍。——他今日亲自上过战场。“这是长兄在世时所用的盔甲，最后一役，它破损得厉害，费了好些工夫才修补回来，一直存放在陈将军那儿。”出了军帐，魏垣解释道。“你怎么知道我想问这个......”好在他没有受伤，纾雅心头微微升起的担忧也霎时消偃下去，现下最好奇的便是这身甲胄。她从未见过魏垣穿甲胄的模样，只在他提起自己兄长时，脑海中勾勒过魏圻驰骋沙场的画面，不过想来想去，画面中都是他的脸。这件铠甲穿在他身上非常合适，此刻好似想象与现实彼此交叠。魏垣首战告捷，心情颇为明朗，连整日绷着的脸也变得极为柔软。他敞开披挂的黑袍，将纾雅纳入其中，俯身耳语道：“因为我也是第一次看你穿男装，很是新奇......偷了我多少东西？”纾雅心虚地摸了一把腰间蹀躞带，面上却挂着镇定的神色，“谁叫你不好好穿衣服，我顺手捡的呗......”她知道自己扮这个信使并不像，但初衷只是为了方便骑马，即便自己直接向沿途众人表明女子身份那也实属正常，这本就是个女子可着男装的时代。魏垣轻笑，鼻息扑到纾雅额上，吹起散落的额发。细软发丝胡乱颤动，挠得她有些痒。“这一程便同乘一匹马吧。”耳语结束时，二人已来到栓马处，他目视前方，兀自说着。“什么？”“已经整整一日没见你了，去了南门还得探讨军情，或许立即就会赶赴战场，这段路程就当......”没等纾雅回过神来，魏垣便揽过她的腰肢，手上稍使力，像托举一只茶盘般送她上了马背。“就当陪陪我。”说罢，他翻身上马，拥在纾雅身后，牵起缰绳调转马头朝向南边。身后军士早已原地待命，见此情形，纷纷上马紧随其后，一对骑兵从城墙外绕行至南门。底下马匹开始匀速跑动后，纾雅才从惊诧中脱壳，大呼两口气后说道：“你要是给我颠坏了，回头我把你腰带全偷走，让你白日里都出不了门！”话音刚落，魏垣发出从未有过的大笑，虽然混着风声，但纾雅听得真真切切。“上回不过得罪你几句，谁知这个坎竟过不去了，也好，往后你看上哪条我便送你哪条，又何需再‘偷’呢？”从抓捕夏姬那夜开始，纾雅一改入王府以来的恭敬，原形毕露，与成婚后小住京城时一般无二。怪就怪在魏垣似乎也染上了她的性子，今日刚打了场胜仗，戏谑起来更加放肆。纾雅闷哼两声，转言道：“我只记得你上回放走了野辞提夏，羞愤不已，今日战场再会，可有捉到她？”“跑了......不知是迅捷的狼还是狡猾的兔子......”三个时辰前，正是午后太阳最耀眼时，野辞提夏率领数千草原精锐直奔西城门而来，却不知这儿早已部署周全，只等她自投罗网。提夏来时，只见寥寥数名军士守城，与自己料想一致，欣然号令士兵分工，只待箭放完，撞木撞开了城门，骑兵再奋起直攻，涌入州城。可她想得太简单，等她率兵靠近城楼时，肃州精骑已从其后包抄而来，她暂无退路，遂与肃州军拼杀，损兵折将，最终在羌兵掩护下趁乱带着一小队人马逃出包围。其间与之交锋的正是魏垣，他还记得那张脸，一双三白眼透着浓重的狠厉气息，不过脸上没了胭脂水粉，汗水自额顶流下时与其他士兵并无不同，丝毫找不出当日假扮舞姬时的风情。“想来她本就有逃脱策略，战场局势瞬息万变，她转头再攻南门未必拿不下，如今你做局做不成，又得驰援祁昌懋啰......”纾雅应声道。“那可不能！”魏垣狠拽了一把缰绳，马儿得到指令奔得更快，马蹄踏飞路上石子，噼啪作响。......南门厮杀激烈，入夜是羌人的主场，剽悍的草原勇士在一束束火炬照耀下手持弯刀与肃州军兵刃相接。夺下金福那个大镇后，羌人又向前推进数十里地，直逼肃州南门城楼，如今夤夜奋战正是为了在肃州军最疲惫时予其重创。是时，祁昌懋亲自迎战身负重伤，被抬回营帐时只吊着半口气，三名军医整整忙活了一个时辰才将他从鬼门关拉回来。他一倒下，军队没了主心骨，这才节节败退，如今也只有郑普和另一位领军在前线浴血奋战。每三五个羌兵中就有一人举着火炬，肃州军眼前忽明忽暗，根本看不清进攻对象，郑普被这火光灼了视线，受敌军多人合击，跌落马下。一柄寒光弯刀正高悬于他头顶，可方才一跌，他已经丢了手中兵器，无以相搏，只能用手臂接下那未知轻重的一刀，断手总好过断首。郑普阖眸后，手上并未传来痛感，倒是听到了铁器相击的“锵”声。再度睁眼，面前明晃晃横着一支长矛，替他挡下了羌兵那一击，刀锋在矛杆上砍出一道凹槽，可见力度之大。持矛之人手上使力，将弯刀连同持刀羌兵向后挑去，而后调转矛头戳入那人胸口。随着鲜血迸出，羌兵也顺势倒下。明灭火光照在持矛人围着防风纱巾的脸上，郑普只见到一双狐狸般的眼睛