听到推门响动，红荼慵懒抬头，只见绮兰踏进门槛，左右手各提着一只包裹，胸中顿时聚起一股浊气，轻斥道：“不是总告诫你别收赏赐么？”

“奴婢不敢忘......可这是宁王殿下所赠，都是极好的药材。”绮兰稍显委屈，放下手中物件后径自端来一壶米浆倒给红荼喝，“大人半日水米未进，喝点浆也好。”

“原来如此......”红荼神色缓和下来，强撑着直起上身，接过碗盏慢饮，“也不知犯了什么病，前几日总畏冷，还以为是风寒，等了这么久却毫无发烧迹象，倒是这身子乏得很，连上榻的心思都没有。”

言语间，绮兰又为她披上一件厚实外衫，跪坐身畔说道：“毕竟已入冬，天冷，小病就多，大人常为陛下奔走，还是穿暖些吧，待会儿奴婢为您请个御医。”

闵红荼拢了拢两侧衣襟，将自己裹进布料中，只留一只手臂在外，疲惫道：“先替我把把脉，就像以往教你那样。”

绮兰点点头，手指覆上那青筋明显的皓腕，半晌后，她却眉头一拧，又将指尖挪了几寸，继续探着脉搏。

“有何异样？”

“这......”绮兰欲言又止，答得磕磕绊绊，“大人，这像是喜脉啊。”

她常年服食荀实，毒素侵体，再难有孕，如今竟被旁人诊出喜脉，只觉荒诞。

“小丫头惯会拿人寻开心，我曾受过重伤，无法孕育子嗣。”红荼不以为意，收回手腕自己搭脉，可摸清脉象后，也为之一颤。

那脉象还很弱，估摸着只有月余，完全对得上时日，再结合这些天的困乏倦怠，便说得过去了。

“天意，一定是天意......”红荼不住呢喃，一颗心仿佛要跳出胸腔。

刹那间，她回想起大量往事。内廷记档上，侍书女官闵红荼生于平昌三年，今年二十三，实则她已三十三岁，连“红荼”也并非真名。

十五岁时她与同岁的青梅竹马伍必心结为夫妻，次年生下女儿阿照，可他们在天机阁长大，那时“阿娘”桃姬已制出荀实供他们服用，女儿阿照也因胎力不足，没活过两岁。

受制于人的二十来年里，夫妻二人偶尔是兄妹，大多数时候只能是陌生人，他们并无太多辰光来哀悼早夭的阿照，那样会乏力会脆弱，从而招致祸端。

但她从未忘记女儿，仲春时节，阿照逝世那日，御河之上总会漂浮一盏她亲手制作的莲花灯。

红荼压抑着喷薄的心绪，眸子里泛起水光，她仰头吐息，似要将泪与恨一同吞咽下肚。

“大人，您不会是怀了......龙胎？”绮兰见她面色难看，不禁大胆猜测。

“当然不是。”她回眸，用力挤出一个哀婉的笑容，旋即陷入沉思。

红荼原以为自己在天机阁是为阿娘桃姬办事，替桃姬保护长公主，然而直至公主回京，她才知自己大错，天机阁从始至终都只有长公主一个主子。

如今做御前女官传递宫中消息的价值已用尽，长公主欲扶宁王上位，那么她闵红荼就得去到新目标身旁，毫无选择。

如此，她与伍必心才可活，而腹中生命也可得以保全。

“绮兰，想必你也听说过我与宁王殿下之事......这些时日还得请你守住这个秘密......”