翌日，京城的气氛更加凝重，

各处街巷都布满了各式各样的暗哨，警惕地盯着四周，

就连城外忙碌的商道中，也有锦衣卫隐藏其中，

对周遭所有商贾百姓一个又一个的扫过去，眼窝深邃。

锦衣卫千户颜山此刻就在商路之中，

他装扮成了一个在外走商的货郎，

拉着一辆驴车，在官道上慢慢悠悠地走着。

不停地观看京城北城门外官道上的诸多景色，

此处距离大乾京城不过二十里，是他精心挑选的位置。

能够拦截驿卒，不论是发现还是截杀，都应该留有足够的时间，

这个距离一定够远。

否则在京城五里外发现驿卒，

还不等召集人手，驿卒就已经冲进了京城，岂不是白忙活。

所以，锦衣卫经过仔细的讨论，

最后将重点搜查的区域放在了京城外五十里到二十里之间。

在这里，一旦发现驿卒匆匆赶来，便可从容不迫地阻止截杀，

而且，这里一到夜晚，尤为漆黑，

只因再往前走十里，就是驿站。

一路而行的百姓以及商贾都喜欢在那里歇脚，

所以这个空缺...夜晚几乎无人停留。

颜山觉得，问题可能就出现在这一段路程。

他眺望四周，官道右侧有一个不大的村落，

在他的记忆中，应该是竹溪村。

零零散散的三四十栋房舍停放在视线尽头，靠近官道的则是耕种的土地。

此刻已经临近开春，百姓们已经开始了忙活，

在田间劳作，翻地除草，

颜山依旧慢悠悠地赶着驴车前行，

看似漫不经心，实则眼神如鹰隼般锐利，扫视着四周的一切。

起初，那些农户劳作看起来并无异样。

但颜山很快便发现了端倪，

他是穷苦人家的孩子，知道该如何种地！

在靠近官道的几个农户看似在翻地除草，

可动作却机械生硬，不似真正庄稼人那般熟练自然。

他们手中农具偶尔会因用力不当而出现短暂停滞，

仿佛心思并不完全在农事上。

而且，他们弯腰劳作的频率过于整齐划一，

每一个时间段，像是约好了一般，轮流直起身子，眼神不经意地瞟向官道方向，

颜山看了许久，竟然发现他们的注视没有丝毫空缺！

颜山的眼睛眯了起来，拳头猛地紧握，一股莫大的欣喜涌上心头。

以他这些年操持锦衣卫的经验来看，此举定然有问题！

深吸了一口气，颜山看向远处的竹溪村。

临近午时，本该生火做饭，炊烟升起，

然而整个村子却寂静得有些诡异，烟囱大多没有烟雾冒出。

偶尔有几缕极淡的青烟，也是若有若无，

不像是正常人家生火做饭的场景。

颜山抿了抿嘴，决定靠近村子去一探究竟。

他停下驴车，从中拿下货郎担，挑在肩上，朝着村子的方向走去。

在外走商货郎就是这般，在两地之间来回盘旋，

每逢到一个村子，都会停下歇脚，卖一些货物。

等到达目的地，一车货物也卖得差不多了。

再从目的地京城买一些货物，继续卖回去。

颜山在此刻做的就是这种活计，

他沿着蜿蜒小路离开官道，向着村子行去！

可他刚踏上通往村子的小路，