而在王国圣地/兰斯古城内，庄严肃穆的圣歌和颂词，隐隐约约的响彻在大街小巷之间，就仿若是丝毫未曾受到，兵临城外的叛军影响一般。除了街头上巡曳不绝的披甲士兵和带队的武装修士。

作为西大陆公认的宗教圣地之一，位于东方的耶路撒冷、意大利的罗马、伊比利亚半岛的圣地亚哥之后的第四大朝圣所在；圣安东尼奥十字宫内，西北总主教乔瓦尼刚刚结束长达数小时的晨祷。

阳光透过多扇宗教故事画的彩色马赛克天窗，宛如五彩的光环一般，汇聚在大祭台前的乔瓦尼身上，显得颇具神圣意味。他满面沟壑如刀削斧凿，身体干瘦而灰白须发蓬乱，唯有眼神明亮而睿智。

虽然他仅有单薄的麻袍，早已经被晨间的露水和汗湿所浸透，但却丝毫没有动摇和影响到，一字一句最后祷词圣言。尽管在长达数个月的圣事当中，乔基诺依旧没有能够得到任何的启示和征兆。

但多年按部就班所养成的生活习惯，和饱读教会典籍历史文书的阅历，已经让他内心如磐石一般的坚定，信仰如大山巍峨一般的稳固。事实上，乔基诺的出身背景，也与其他几位王国总主教不同。

其中作为首都大区总主教人选，在默认的王国政治规则当中，必然出自王室或是与王室关系密切的成员，比如那位以师长身份辅佐三代王室，执政了数十年的“惊怖卿”黎星刻，就是个典型例子。

他权威最盛的时候，甚至可以在专属的王国宗教委员会上，直接罢免其他四大总主教以下的各级神职人员；或是在御前会议上质疑某位王国总主教，而请求国王将其罢黜，并重新开始圣选仪式。

而罗马普世教会在王国长期沿袭下来的影响力，也是在他的执领下被逐渐的排除和瓦解；最后，在一场针对北意大利诸侯继承权的干涉战争，都灵战役之后，迫使普世教会的罗马教廷达成妥协。

既罗马教廷在王国总主教以下的教会人事迁转中，只剩下最后象征性的铨叙权；也就是作为王国教会圣选仪式的见证和监督者。理论上可以提出异议和质疑，但是绝大多数时候，就是个观礼看客。

通常是为了以罗马圣座使者来背书和证明，普世教会与王国统治，始终是一体两面密不可分。当然了作为补偿，每次圣选仪式完成之后，都会以王国教会的名义，向罗马城的圣座进行献金和赠礼。

在历史上偶尔也会有所例外，但这种来自圣座代表的质疑和异议对于王国教会，基本没有多少实质上的影响；反而是成为了下一场王国对外战争，或是王室与诸侯封臣爆发国内宗教战争的导火索。

此后历代执政的枢机卿，或许有人鼓动王室向罗马教廷示好，而重新开放了一些教会的限制，乃至承认罗马所委任一些荣誉性的神职；但是，教廷在王国普世教会当中的影响力，却是远不如往昔。

而教会世俗本土化的结果，也带来了另一个趋势，就是王国诸侯、贵族，对于教会的渗透和影响；或说就是那位“惊怖卿”，用战争从罗马圣座名下，夺来的神品和教区委任权，团结和收买贵族。

然后，各种贪图享乐，腐化堕落的风气，也在教会中上层当中迅速弥漫开来。虽然，在此之前罗马普世教会内部，贪渎犯戒、任人唯亲的各种弊端，也是屡见不鲜。但是王国贵族将其公开表面化。

于是，关于教会上层情妇与私生子数量，教士与修女私通破戒、神职人员酗酒与谎言的各种笑话，开始随着各种喜闻乐见的民间读物和风闻传言，流行于街头巷尾；乃至成为王国公认的顽疾毒瘤。

而在惊怖卿之后，王国五大总主教及所属教区，各大修道院及分支的人选，更是长期被出身大贵族，或是王室支系所推荐和扶持的人选，所轮番把持着；这也催生了教会中对此深恶痛绝的立誓派。

而乔瓦尼就是这么一名，属于主张回归过去简单、洁净传统的，虔诚派背景的教士；同时他还是教会中的另一个宗教法学团体——圣闻社的成员；但他本身只是个来自尼德兰地区殷实渔民的后代。

年幼时他就已被送入教会，然后一步步的从侍童开始修行，成为见习教士后又在神学院研读多年，追随过多位不同派系的导师；也亲眼见证了来自教会内部的侵轧和斗争，乃至是肆意放荡的恶行。

由此也成为了一名立誓派的成员，主动要求来到地方教区；从默默无闻的乡村神甫，一直做到了郡区主教；然后他的神品也就仅限于此了。因为想要成为行省的都主教，而非虚有其名的辅理主教。

光有受人尊敬的名声和威望，就远远不够了。还就必须得到王国的大臣作为靠山，当地大贵族之一的支持；并给与对方相应的汇报。所以转去某处修道院当任副院长，熬死年迈院长就是最好选择。

但在这时候，王朝末代最后一次激进式改革的政治风潮，也由此爆发了。出于对于前任枢机卿“急变者”阿伦德，为了扩大财源和卖官鬻爵的范围，开始暗中变相售卖教会神品和圣职的愤怒反击；