显然是类似地方公差，或是秘密探子之流，对于任何生面孔的例行盘查和试探。不过，江畋也有足以应付的身份；一名回乡探亲和祭祖的长征健儿。当然这人是真实存在，并且还在戍边的金吾卫中服役。

为了对应这个身份，他还使用了改换形容的药物和手段；比如用油茶膏让须发微微变色和显得蓬张挺立；用一种苦胆汁液的涂料，让外表显得泛黄黯淡，充满风尘仆仆的粗粝感；用药水制造出细小褶皱。

这样各种细节上的调整加在一起，就足以让一个人改头换面，除了有过亲密接触的床伴之外，其他大多数熟悉之人，没有长时间的接触也未必能够认出来。因此，对应这些半路上的盘查和试探已经足矣。

而随着这段行程越是靠近太平州，路上的民情风物也开始出现了明显的变化；

比如，原本只有木栏和围篱的村庄、聚落；开始出现了相对坚实的木墙和刺丛，然后又变成了厚实的土垒和碎石垒成的墙围。

甚至，还有一堆挎刀背弓的武装乡民，在几名公人敲锣打鼓的当先开道下，用板车运着一只硕大如牛、长牙折断的野猪，在叫唤不停地猎狗簇拥之下，从大道上招摇过市。显然还残留着征拓时代的余风。

因此，当江畋抵达了兰溪县之后，已然是重新恢复了孑然一身。而作为通海公室的远支，兰溪伯一房在当地也是举足轻重的存在

。因此江畋在县外转一圈，就轻而易举打听到，兰溪伯在当地领有的藩邸。

然而当他抵达位于溪头处的藩邸之后，却出乎意料的发现，这里已经大部分空置和荒废了一段时间。仅有少数的奴仆在维持和修缮着，宅中落满尘埃的诸多建筑群落；因此，在庭院中早就花树野草杂生。

而后，在这些奴仆偷闲的攀谈之中，江畋就得知了更多的原委。原来是当年一直没有子嗣的兰溪伯，过继来来自公室指定的养子后；就全家搬到了东宁府赐给的新庄园去，约莫隔几年才会偶尔回来一次。

因此，当江畋在其中转了一圈，没有找到更多线索，就打算离开之际；突然间视野面板中触发了信提示：“第五阶段任务场景：倾国怨怜……”下一刻，他毫不犹豫的跃身闪入就近一座毫不起眼的院落。

进入其中后，江畋才发现这处院落的与众不同之处。虽然砖铺地面的缝隙中，已经被杂草长满了；但是相比庭院中的其他部分，却是草色新鲜的很，也没有任何稍大的枝叶；就像是新近才重新长出来的。

而后，江畋就在来自这具身体的某种悸动和指引之下，缓缓的步入其中一座陈旧斑驳的二层小楼。轻轻打开楹窗一线闪入其中。就发现室内的陈设都很完好如新，只有一层单薄到几乎看不见的浮尘而已。

然而这一刻，江畋的脑海中却涌现出了，诸多缅怀、回味和感伤的惆怅情绪；不知不觉的眼眶就湿润了。就像是前身曾在这里生活过，也在这里留下了种种短暂而美好记忆一般，忍不住抚摸上那些旧物。（详见第十一章末尾）

那是夏日的山溪流泉中，打着硕大凉伞垂钓而得的欢喜；还有亲手在小院中挖出花圃，种下柑橘和枇杷苗，并憧憬着将来花开结果累累的汗水挥洒；还有在莹虫纷舞的夜灯下，奋笔疾书寄情的欢愉心情。

然而，这片美好却不得长久；随着那名阴鸠着脸的肉鼻霜发老者出现。就连逃避在这一隅的短暂安宁与欢快，也被彻底的粉碎了。然后，就是一连串悲愤抗争不果后，横跨数千里来到了陌生的京师之地。

不知道过了多久之后，江畋才从难以抑制的悲呦与缅怀中恢复过来；却发现自己已经泪流满襟，手中还握着一只被摩挲的光滑包浆，还残缺了一角似鹿似马的木雕。似乎是前身生平制作的第一件小玩意。

也代表了某种睹物思人的孺慕之情。只是当初被迫离开的太过仓促，以至于遗落在了这里，而苦苦寻之不得。但这次虽然没能找到沈莘失踪的线索，却意外触发了前身相关的任务进度；也是不无所获的。

正当他想要就此恢复原状离开时，突然就听到了外间传来喧哗声；那是紧闭许久而缺少使用，又被吱吖敞开的大门；还有成群奔走而入的急促脚步，和此起彼伏的人声鼎沸，像是正好有人回来了……

(本章完)