作为一个历史悠久的老大帝国，曾经横跨地中海与黑海之间的东罗马帝国；虽然经过十字军西征和再兴运动之后的两帝国大分裂，但依旧还是一个占地广阔的大国体量；只是大国也有大国的弊端。

就像这次西兰王国新朝应邀出兵，虽然得到了当代凯撒火速颁下的金诏确认；但在帝国派系林立的君堡内部，同样有不少分歧和异见的声音。因此体现在现实中，就变成了东帝国海军的迟迟不至。

这对于属于皇室派阵营的梅里斯托.拉斯卡利斯而言，也是无可奈何却又心急如焚的事情；要知道两帝国相互纠缠多年、各有胜负；虽然在历史上多次重创彼此，却始终未能取得覆灭性的决定战果。

更多时候，陆地上围绕着卡西利亚公国和拉文纳边区的堡垒防线攻防。在海上争夺罗德岛、塞浦路斯等，几座被严重要塞化的岛屿；但是对于马尔马拉海以西的拉丁大岛，却还是多年未曾涉及了。

而相比被战乱和仇杀蹂躏的残破不堪，还被占领军搜刮得地弊民穷的科西嘉大岛；南方一海之隔的拉丁大岛，作为西帝国崛起的根据地之一，却是许久未闻战火，人口稠密、产出丰饶的富庶之地。

因此，对于骤然渡海奔袭而来的王国军队，几乎是缺少足够的防备和应对手段；就被轻易乘虚而入夺取了，重要的海军基地和港口托雷斯，又在极短的时间内横扫和沿海的市镇，攻占最近的城市。

虽然，在另外附近的另外几座城市，斯汀蒂诺、阿尔盖罗和科斯特尔萨多，也沿着道路派出了数支援军；但都毫不意外被埋伏好的王国军队，分别粉碎和击溃在了，即将抵达撒撒里市的行军尽头。

因此，如果接下来拉丁公国的首府，位于大岛南方的卡里利亚，没能及时集结重兵迎击和支援的话；这几座因此守备空虚或是削弱的城市，也将在王国军队的闪电奔袭之下，重蹈撒撒里城的覆辙。

但是这样的话，对于东帝国本身就显得有些尴尬了；没能赶上关键性的海战，也无法参加后续的陆地战斗；那在后续的军事协同和利益瓜分的外交交涉上，作为盟约发起者不免要落入被动当中了。

这对君士坦丁堡内，那位渐渐年迈的现任凯撒和帝国的权威，无疑是一种削弱。因此，天生一副令人具备好感外形的梅里斯托，也只能竭尽来自东方王朝式的外交话术，努力为之辩解和开脱一二。

但好在他费劲口舌的拖延时间，似乎取得了一定的成效；随后，就有哨兵从南面沿海的制高点上报告说，瞭望到了一只正在奔赴海上战场的船队踪迹；数个小时后又再度确认，是东帝国双头鹰纹。

听到这个结果，梅里斯托也大大松了一口，冒险绕道爱琴海地区和西西里岛的帝国海军，终于还是赶上了这场战斗的尾声；这样，他在这位骑士王面前，就有更多可以争取和交涉的后续筹码了。

然而，梅里斯托的好心情也没能持续多久，随着天色的逐渐昏沉下来；这支沿着海岸线北上的东帝国舰队，也终于展现在所有人视野中；然而在望远镜内的船体，却是多处破损和烟熏火燎的痕迹。

描绘着红色双头鹰的硕大风帆上，更是露出了显而易见的破洞；就像是不久之前才经历了，一番艰苦卓绝的海战，才得以抵达一般。梅里斯托也不由顺势感慨道：“显然，帝国的海军并未爽约，只是遭遇敌人的拼死拦截。”

“其实。”然而，江畋却是对他轻轻的摇头道：“我觉得他们更像是经历了一场，惨重的失利和败绩；不得不退往这个方向的。不然，按照你的描述，帝国海军的舰队应该远不止，眼前这些数量。”

随后，就像是印证着江畋的判断，紧随着这些振兴有些仓促杂乱的东帝国舰船而来的，是海上规模更大的一片帆影如云；在夕阳返照下折射出主帆上黑色的双头鹰纹；

(本章完)