“贵人，此处便是汉时的旧关——锁阳城；又称苦峪城。”而一路形容憔悴、难掩消瘦的张自勉，亦是如释重负的吐声道：“也是如今瓜州的南面门户所在，朝廷在此专门设置了一个锁阳大镇。”</P>

“这么说，你我一路的行程，也该到了终点了。”江畋点点头道：“一路上承蒙指引，却是有劳了；接下来，就请好好地休息一阵子吧。除了事先约好的酬劳之外，我还可做主再给你一笔补偿。”</P>

“贵人过誉了，某家实在不敢当。”然而听到这话，张自勉却是苦笑了起来，这一路下来他见多了这支队伍的神异之处，却不好说是谁仰仗谁了；“那些钱财足矣替我还账，还有剩余聊以安身。”</P>

“也委实不敢奢求更多了。”然后他又犹豫了一下又道：“不过，某家在瓜沙、西州地方还算熟稔一二；若是贵人尚有需要，在下亦可积蓄绵尽薄力一二；也算对贵属这一路护持和援手的报答。”</P>

“如此……也罢，那就继续有劳了。”江畋意味深长的看着，有些瘦脱形的他道：“不过，我从来不使人白出力的，该给付的酬劳自然也一文都不会少；只是需要你能严守口风、乃至视而不见。”</P>

“理当如此。”张自勉连忙点头到：心中却落下了一块大石头；这样他就不用担心被灭口，或是遭遇其他不测的风险。事实上，自从见到这支队伍的神异之处后，他就不觉得自己可以全身而退了。</P>

轻车熟路的应付过，锁阳城外的桥头设卡检查，继续前往北面的瓜州治所常乐（县）城，就只剩下二十多里的行程了。因此在当天下午，位于一片坡地上，四角城台高耸的常乐城，很快了然在望。</P>

而这里也是安西、北庭与河西交汇处，占据了沙漠、隔壁和草原之间，最大一片绿洲原野的军事重镇。因此朝廷将其与西面的沙州一起，专门设置了一个瓜沙防御使\/瓜沙镇守，轮派诸卫驻泊当地。</P>

因此，在当地防御使\/镇守的下辖，除了两州的团结兵和玉门、且末、莫贺延三守捉之外；还有一支分驻当地的右领军卫将士，一个河西护路军的晋昌大营；以为长期巡守商路，扼控进入河西孔道。</P>

故而江畋在入城之前，就先行找到了城外，右领军卫驻留的红柳盘大营；出示了巡道御史的身凭信物，以及枢密院、总纲参事府联署的扎子，迅速取得值守都尉的新任和服从，并且派兵陪同进城。</P>

也顺带将一路带过来的那些马夫、力役，变相扣留在营地里一段时间。而江畋也没有直奔州衙，或是派人联系常驻在沙州境内的镇守；而是带人直奔被严密守卫之下，位于城内的飞电传讯所而去。</P>

没错，瓜州境内也有专门的飞电传讯所，算是通政司和枢密院掌握的“大小罗网”，最末端的关键节点之一；同时联通了安西都护府、北庭都护府和河西道三大地域，重大消息和机密要闻的传递。</P>

因此，守卫位于常乐城内，被称为北墩台的飞电传讯所，除了一队右领军卫将士之外；还有一名来自通政司的经制，一名枢机五房的兵科从事，以及十多名轮值的操作吏员，维护线路的巡查马队。</P>

江畋需要第一时间，与长安方面取得联系，并且将这支失踪\/遇害的大夏使团，分别通报给尚书省和御史台；毕竟，自梁氏大夏在外域开国以来，就世代朝使往来不绝，却鲜有如此骇人听闻的事情。</P>

却不知，与之前的西域诸侯酌金\/贡物被劫；以及后续陪同朝廷的特使，前往调查的梁大使等人当地失联的事件，是否存在某种潜在的联系呢？然而，他在等待长安方面回复时，却等来另一个消息。</P>

“部分被劫走的酌金，已经大沙碛以西的折罗漫山（天山支脉）附近找到了？”江畋略显惊讶的看着，有自带着新鲜墨迹的解密传讯道：“劫夺贡金的罪人，乃是横行瀚海的巨盗团伙，万里沙？”</P>

这也未免太过巧合了，就在朝廷派出了相当阵容的查访团队，同时，江畋也秘密先行抵达瓜州之际；突然间就破获了历次酌金被劫的根源，并且由三地联合发兵前往征讨，这种既视感似曾相识啊。