而在重华宫的前朝，规模最大的望春殿内；蒙池国主/西河郡王李归元，则是以另一幅盛装冠冕的形态，正襟危坐在众多被召集而来的臣下面前；只是在济济一堂的臣班中，出现了好些明显的缺额。

尤其是原本的“三管四领”，及其亲信部属的位置，一下子就少了好些熟悉的身影；却是不幸“身陨”在了，之前刺杀事件中。还有一部分缺额，则是在事后的被王庭下令逮捕，或是当殿拿下的。

现如今，包括出面招待和宴请的定兴府守备使，也是分家出身的国主族弟李宓元在内；当初负责迎接和联络的行人寺，至少上百名王臣、属官，还有参与宴会、交接过的藩臣子弟，都被羁押在殿。

理由也很简单，他们涉嫌暗中勾结，来自东土的巡边御史下属；籍以当庭觐见机会，妄图谋刺现任的蒙池国主；并由此造成诸位王国重臣的死伤，实在罪无可赦；更牵连到许多人被抄家罢职待罪。

而在殿外，更有数以千计的甲兵，聚集在殿台的广场上，只待他校阅之后的一声令下；就迅速奔赴全国各地，镇压和取缔那些异己，并组织地方兵马备战，以应对来自安西都护府方面的干涉手段。

曾几何时，他也只是留在长安的众多藩家子弟中，籍没无名和泯然大众的一位；除殿前仗班中一个门荫的勋位之外，就再也别无他物了。在他的头上，既有老当益壮的父王，也有已成年的诸位兄长。

依靠藩国提供的定例封料和无偿配属的奴仆，也只能算得上是衣食无虞，兼具基本体面的富贵闲人；但好在上天给了他宗藩子弟的身份，也让他生了一副上好的皮相；令其纵横欢场时也无往不利。

更在诸多高门甲地的内眷中，接下了不少的露水姻缘；乃至因此攀上了某位命妇，被引荐给“尧舜太后”身边的随侍女官之一。也因此结识了现任的王妃/国后，出身南海公室尚在及笄之年的女官。

后来发生的一系列事情，也足以成为诸多痴男怨女、才子佳人故事的样范；一个远支宗室家闲散的五郎君，历经了诸多波折之后；取得了这位花骨朵一般小女官的芳心，并得对方家门的初步认可。

但是作为变相高攀的代价和潜在条件，他必须寻求上进；放弃和断绝浪荡的过往，在京大藩学年例考试中，以名列前茅的成绩；获得参与当年面对外藩的特选恩科资格；以殿试第四唱名于朝天门。

这在京城的成千上万，依靠家门荫蔽和供养，长期醉生梦死、流连笙歌的藩家子弟中，也算是相当显眼的浪子回头式的励志故事；因此，他的名字也第一次，出现在那位垂老奕奕的尧舜太后耳中。

因此，他的婚事不但得到了，来自大内中宫的例行祝福；还成为了某种程度上的潜在选项加成。当他远在藩国的兄长，一个意外坠马摔成半身不遂；一个酗酒滥饮过度，发酒疯爬上高楼坠楼而亡。

还有一个兄长常年疾病缠身，连远门都出不得；一个早早过继给远方的分家之后；藩国家业的这份大饼，就一下子凭空砸在了，被称为小五郎君的李归元头上。而新婚妻子梁氏的身份更成为关键。

因此，在某种大内与朝堂的博弈之下；李归元成为大唐所认定的蒙池国世子。又在数年之后，带着来自朝廷提供的护卫，自身招募的陪臣、幕僚，以及夫人娘家赞助的诸多人手和财货；万里归国。

但更关键的是，在受封为世子并归国，这段路途迢迢的行程中；李归元并非一帆风顺，反而多有波折艰险。也暗中遭遇和接触到，与西河李氏相关的最大秘密。隐约知晓父兄相继早亡的潜在内情。

经过了多年的布置和经营，现在，已经没有人可以阻挠和妨碍他了。不用再像那些早已在记忆中，逐渐淡忘的父兄们一般；用毕生的时间与这些，盘根错节的王臣、藩属，劳心竭虑的周旋和博弈。

他已经没有任何的退路了；哪怕他身为高高在上的蒙池国主，执掌偌大河中腹地的西河郡王。或者说，他想要做真正的蒙池国主，而不仅仅是定兴府和周边数州的领地主人；为此他付出极大代价。

包括曾经宠爱的姬妾之死，看重的子嗣早夭；家族中的多位成员，在外死的不明不白；乃至原本感情甚笃的王妃，也因此逐渐疏离。无论是因势利导还是威逼利诱，无论是软硬兼施还是分化瓦解。