“伊顿庄园光屋顶面积就有几英亩大；厨房离餐厅有3英里远，饭菜送到餐桌上时总是又冷又硬，餐厅能容下100人就餐，太空旷了……”

威斯敏斯特公爵的身材魁梧，即便是穿着西装，身上都有一种军人的风范——事实上，他在公爵以及地产商之外，还的确拥有军人的身份。

他在英军的部队中服役了相当长的时间，在今年的五月份，他刚刚被任命为皇家麦西亚和兰卡斯特里安义勇骑兵团的名誉上校。

“我们上一次见面，还是在同业公会的聚会里面，当时我夸赞过你，还记得吗？”

“当然，格罗夫纳先生，我很荣幸。”

听到巴伦的话，威斯敏斯特公爵露出了笑容：

“不过目前来看，我当时还是有些保守了，你的确是年轻一代里面表现最出色的一个。”

这一见面，对方就不吝啬的夸赞自己，巴伦不但没有得意，反而有些审慎起来，不知道对方到底是要做什么。

“其实我对伱的处境，也深有体会，现在格罗夫纳公司还发展的不错，但在我当年接手的时候，也遇到过同你类似的情况……”

经过对方的介绍，巴伦才知道，格罗夫纳家族的业务状况并非总是这么好。

当威斯敏斯特公爵在上世纪60年代末参与公司管理时，公司正在支付一大笔50年代留下来的遗产税，当时的财务状况并不好，管理也很糟糕。

“委婉地说，我们当时有点问题……”

威斯敏斯特公爵回忆道，他是在18岁生日那天继承遗产的，比巴伦此时的年纪还小。

在他的带领下，格罗夫纳公司挺过了上世纪70年代和80年代的高通胀时期——那个时期曾令许多地产公司倒闭。

公司还安然度过了采用租赁权法律所导致的困难——该法律允许承租人购买他们所租不动产的所有权，从而削弱了包括格罗夫纳家族等贵族地主的单一所有权和自成一家的管理风格。

在后面，威斯敏斯特公爵还对巴伦讲述了他经营房地产的一些心得：

他认为自己公司目前发展平稳的部分原因是，公司实行业务多元化，有将近一半的资产投资于英伦和爱尔兰以外，并越来越多地为第三方管理物业。

公司管理的资产是其自有物业资产规模的近两倍。

而且他更看重能获得的长期成功——与上市地产公司相比有更长远的眼光，以及愿意参与和当地政府达成长期的合作项目。

“我知道许多人都有低调的传统，其它地产开发商把隐姓埋名看得很重，但我们的格罗夫纳公司最大的资产之一就是它的品牌。它代表着稳定、诚实和卓越。它们是非常重要的成分，我们非常重视这些品质。我想拥有一家受人尊敬的企业，不仅是在市场上，而且在市场以外……”

威斯敏斯特公爵如此说道。

本章完)