深夜，万籁寂静。</P>

荆州府富户胡家。家主胡及冷冷的注视着面前站着的族弟，“当初说了不要留下那个妇人，免得后患无穷。你儿子倒好，还把人放到眼皮底下，你是生怕别人不知道这桩案子跟胡家有关吗？”</P>

“如今倒好了，被钦差抓了个正着。”</P>

站在胡及面前的族弟只是胡家的旁支，也是胡标的亲爹胡冲。胡冲咽了咽口水，小心的赔笑，“大哥，这几日标儿并没有过去，只要没有抓到人，那就跟我们胡家没有关系。就算查到了，我们只要不承认就成。</P>

再说，我们什么样的钦差没见过？京里来了多少大官，还不是被我们摆平了？只要知府大人在，我们胡家就倒不了。”</P>

“闭嘴，你还有脸提知府大人，要是知府大人知道你儿子坏了事，你觉得你们一家子还能不能活？”胡及低声怒喝。</P>

“别怪我没提醒你，今夜就把你儿子送走，要不然被钦差抓住，那就不要怪我不念家族情谊了。”胡及冷冷的注视着胡冲。</P>

胡冲心里一个咯噔，知道家主在警告自己，忙点点头，“大哥放心，我今夜就把人送走。”</P>

等屋里没人，胡及冲着屏风后面的人影道，“等胡标出了城，就把人做掉，只有死人才守规矩。”</P>

……</P>

翌日一早，褚之尧和秦乔就出发去了张家。</P>

秦乔今日作书生打扮，面容秀美，周身气质温柔，很容易让人心生亲近。所以当秦乔自称是张怀的友人，路过拜访张府时，张家夫妇很容易就相信了。</P>

“小生乃扬州人士。一年前，小生出门游历时与张兄在宁州相识，张兄人品贵重，才学惊人，小生佩服。我们二人相约来年在京城相见，可惜小生学问不精，不能应约，实在惭愧。</P>

我这里有份张兄当日游历所做的一首诗，实在精彩，小生时不时拿出来欣赏一番。今日不巧路过此地，忍不住想来看看张兄秉烛夜读的地方，冒昧打扰，还望二老不要嫌弃。”</P>

说完，把手中的诗稿递给张父张母，表示自己说的是实话。</P>

至于秦乔的诗稿哪里来的，当然是让暗卫从学院里偷出来的。不过张怀确实去过宁州游历，这点秦乔倒是没骗人。</P>

张父见秦乔说得诚恳，立马笑呵呵的说：“贤侄多虑，看你温和知礼，谈吐不俗，才学定也是极好。这次没有考中举人，下一次定能高中。你既与怀儿交好，老夫也托大叫你一声贤侄。</P>

既然到了这，就当自己家一样，这个院子就是怀儿读书休息的地方，那边有个凉亭，还可以喝茶聊天，走，老夫带你去看看。”</P>

出乎意料，张父很热情，热情的让秦乔觉得有这么大家业的张父是个傻白甜。倒是张母，拿着诗稿，不知在想什么，神情似悲似喜。</P>

张父带着秦乔二人围着院子转了一圈，语气中含着隐隐的自得，听的出来，张父很为这个儿子骄傲。</P>

一直听了半个时辰的夸赞，张父才有事离开，让张母好好招待。</P>

等张父走后，屋里一下子陷入寂静，张母从始至终态度冷淡。秦乔仔细打量着张母，见她脸型瘦削，面上虽涂了脂粉，却依然掩盖不住眼下的青黑，握着诗稿的手指枯瘦如柴。身上隐隐透着沉重绝望之气。</P>

“你们不是怀儿的友人吧？”张母突然开口，让秦乔愣怔，与褚之尧对视一眼。</P>

褚之尧眼神微眯，“哦，这话怎么说？”</P>

张母没有回答，依然盯着地面出神，可说出的话让两人大吃一惊。</P>

“虽然换了装扮，但老身认人的眼神还不错，昨日您二位就在胭脂巷对面的茶楼，胭脂巷的骚乱应该也跟您二位有关。</P>

况且，这首诗虽然是怀儿写的，但并不是一年前写的，是在半个月前写的。”</P>

秦乔瞪大了眼睛，不可思议的看着妇人。</P>

“这首诗有什么特别吗？你记得这么清楚？”褚之尧也没隐瞒，间接承认了此事。本来，暗卫也只是凭着纸张的颜色来判定做诗时间，哪里会清楚这诗到底什么时候写的。</P>

张母并没有回答褚之尧的问题，而是猛然抬起头，突然跪了下去，“你们是不是京里来的钦差？是不是来调查罗章的案子？你们能不能帮我找一找我的怀儿？我的怀儿，他不见了！”</P>