八、兵指鄂中
接着,张献忠挥师出川,一昼夜急行军,兵锋直指鄂中。当农民军到达当阳时,驻守的官军还在睡梦之中。张献忠还作了一首歌谣嘲笑官军:“前有邵巡抚(邵捷春),常来团转舞;后有廖参军(廖大亨),不战随我行。好个杨阁部(杨嗣昌),离我三天路!”
崇祯十四年(1641年)二月,张献忠率部攻克襄阳。襄阳是明朝的军事重镇,军需饷银都聚集在城内。张献忠以所获饷银,分十万两赈济饥民,并将襄王朱翊铭和贵阳王朱常法等处死。农民军受到百姓的拥护,欢声雷动。至此,张献忠完全粉碎了杨嗣昌的“四正六隅”计划,彻底摧毁了他的“十面网”。杨嗣昌听说张献忠挥军出川,急忙逃回宜昌。在沙市他得知李自成攻破洛阳,杀了福王的消息,自知死罪难逃,因而忧惧而死。左良玉被削职,带罪领兵。
农民军接着又渡长江攻下樊城,与罗汝才合兵北上。四月,攻应山不下,转攻随州,攻克之。六月,张献忠率部打南阳,东略信阳。七月,张献忠又陷郧西,至信阳。杨嗣昌死后,崇祯帝命陕西三边总督丁启睿接任督师,继续围剿农民军。原在一边观望不战的左良玉,亦率部前来追击张献忠。秋八月张献忠在信阳为左良玉部所败,带伤出商城,走英山方向,又被王允成击败。在此之前,罗汝才与张献忠不合,投奔了闯王李自成。信阳败后,张献忠也往投李自成。李自成想把他的部队改编成自己的部队,张献忠不愿意,而李自成反而想要杀他,罗汝才阻止。罗汝才私赠五百骑,张献忠自河南经安徽东下。这时,李自成的农民军正围攻开封。督师丁启睿和左良玉等官军主力,都北上救援开封。年底,张献忠乘间陷亳州,入英、霍山区,与“革左五营”相见,“革左五营”是由老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、争世王刘希尧、乱地王蔺养成五营联军组成的。从此,农民军的声势又复振。
崇祯十五年(1642年)二月,张献忠率汇合后的农民军,攻陷舒城、六安,进克庐州,杀知府郑履祥。又连下无为、庐江,并在巢湖训练水军。接着又打败了总兵官黄得功、刘良佐的官军。张献忠农民军的胜利,使江南大震。凤阳总督高斗光、安庆巡抚郑二阳被逮治,起用马士英代之。十月,张献忠农民军被官军刘良佐部击败,张献忠率部西走郸水。“革左五营”北投李自成。左良玉为避李自成,尽撤湖广兵东下。张献忠乘机攻占黄梅。
崇祯十六年(1643年)正月,张献忠率部乘夜攻下郸州。三月,农民军连下郸水、黄州、麻城。在麻城,张献忠招募得数万人。五月,农民军西取汉阳,从鸭蛋洲渡过长江,迅速攻占武昌府城。武昌为楚王朱华奎的王府所在地。守城官吏闻风而逃,楚王所募兵为之内应,大开城门迎接农民军。张献忠处死楚王后,与部下分食其肉,同时把楚王宫里的金银珠宝统统拉走,用了数百辆车子也没拉完。发银六百余万两,召集各地流民。
九、鏖战湖广
在武昌,张献忠自称“大西王”,建立了大西农民政权。他设置了六部和五军都督府,并委派地方官吏。“改武昌曰天授府,江夏曰上江县”,并开科取士,招揽人才,共录取进士三十名,廪膳生四十八名,都授予州县官职。这时,李自成也在襄阳建号称王,并对张献忠占据武昌十分不满。李自成派人带书信给张献忠,表达不满。此时,左良玉的军队再次西上,大西政权的官吏多被擒杀。张献忠面对这种局面十分害怕,考虑去向。两境相接,形成了并立的两大农民军势力。张献忠力弱,无法与李自成对抗。八月,张献忠率部南下湖南,以二十万重兵攻占岳州。随后进攻长沙,明总兵尹先民、何一德投降。
张献忠占据长沙后,宣布免征三年税粮。接着,又攻取衡州及其所属州县,所到之处,义军纪律严明。据清人刘献廷记载:“余闻张献忠来衡州,不戮一人,以问娄圣公,则果然也。”
崇祯十六年(1643年)九月,农民军攻占永州,兵威所震,使广东南雄、韶州属县的官兵“逋窜一空”。明分巡南韶副使王孙兰吓得自缢而死。十月,农民军占领杨嗣昌老家常德府武陵县,对杨嗣昌父子及其家族仗势作恶的罪行进行了清算。张献忠发布的令牌上写道:“照得朱(诛)贼杨某,昔年曾调天下兵马,敢抗天兵,某幸早死于吾忍(刃)矣。今过武陵,乃彼房屋土田,坟墓在此。只不归顺足矣,为何拴同乡绅士庶,到处立团。合将九族尽诛,坟墓尽掘,房屋尽行烧毁;霸占土田,查还小民。有捉杨姓一人者,赏银十两;捉其子孙兄弟者,赏千金。为此牌仰该府。”这表明农民军对官绅恶霸的憎恨。
在农民军攻占武陵的同时,张献忠领兵向江西萍乡进攻,陷万载,分兵两路攻下袁州。袁州是江右门户,失去袁州,则“江右全省皆坏,则两广咽喉断,而金陵之藩篱撤矣”。在左良玉官军的反攻下,袁州又为官军夺取。由于左良玉部士兵暴虐,明廷被迫撤回其兵,以招募当地兵戍守。张献忠利用官军调换的时机,突袭吉安,连占吉水、永新、安福、泰和等县,并分设地方官吏,安抚百姓,再次夺回袁州。崇祯十六年(1643年)十二月,在江西总督吕大器带兵反扑下,吉安等县又先后失陷。张献忠在江西受阻后,随即回师再据岳州。明廷急派左良玉移镇武昌,并分兵两路,一攻岳州,一攻江西袁州,两地再度被官军占领。为此,张献忠决定北上,在嘉鱼(今湖北境内)沿江一带埋伏部队,大败左良玉的精锐部队。张献忠又在沿途收降官军,编为新附营,军容较前更盛。这时,张献忠控制了湖南全部,及湖北南部,广东、广西北部的广大地区。为了将来的发展,张献忠决定进军四川。
十、再进四川
崇祯十七年(1644年)正月,张献忠率部向四川进发。农民军攻克夔州后,“至万县,因水涨,留屯三月”。接着,连克梁山、忠州和涪州,击败总兵曾英,破佛图关。明朝四川总兵秦良玉率兵来战,亦被农民军击败。农民军攻克泸州后,于六月二十日占领了川北重镇重庆。从汉中逃来的瑞王朱常浩、巡抚陈士奇、兵备副使陈纁、知府王行俭等一批明朝宗室和官僚,被农民军俘获并处死。七月初四日,张献忠命刘廷举守重庆。他亲自率领农民军,分三路向四川首府成都挺进。沿路州县“望风瓦解,烽火数百里不绝,成都大震”。四川巡抚龙文光由顺庆驰援成都,又调总兵刘镇藩及附近土兵守城。一时之间,“成都援兵四集,献忠使其众伪为援兵,混入城中,龙文光不能辨”。八月初七日,农民军从四面同时攻城,里应外合,三日之内城池被攻破。
顺治元年(1644年)八月初九日,农民军攻克成都。明藩成都王朱至澍、太平王朱至渌自杀,四川巡抚龙文光、巡按御史刘之渤、按察副使张继孟等明朝派驻四川的主要官员因拒不投降,均被农民军处死。“初,李自成使马珂入川,攻陷顺庆。”九月,命将马珂据守绵州,张献忠派艾能奇前往攻打,未能攻克,张献忠亲自指挥,马珂败走汉中。十月,李定国攻克保宁;孙可望下龙安,使王运行守之,又率兵攻茂州,克之。接着,艾能奇又攻克雅州。至此,四川大部地区被张献忠的农民军所控制。
十一、建立大西
顺治元年(1644年)十一月十六日,张献忠在成都称帝,建国号“大西”,改元“大顺”,以成都为西京。大西政权建立后,设置了左右丞相、六部尚书等文武官员。任命汪兆麟为左丞相,严锡命为右丞相。以王国麟、江鼎镇、龚完敬等人为尚书。大西政权颁布了《通天历》,设立钱局铸造“大顺通宝”货币流通使用。开设科举考试,选拔了三十人为进士,任命为郡县各官。大西政权宣布,对西南各族百姓“蠲免边境三年租赋”。张献忠还制定了严格的法令,禁止“擅自招兵”,“擅受民词”,“擅取本土妇女为妻”,违者将受到严惩。张献忠封四个养子为王:孙可望为平东王,刘文秀为抚南王,李定国为安西王,艾能奇为定北王。
在军事上,大西政权设立了五军都督府,中军王尚礼,前军王定国,后军冯双礼,左军马元利,右军张化龙。农民军分为一百二十个营,其中有“虎威、豹韬、龙韬、鹰扬”等作为宿卫部队,设置了都督来统领。城外设大营十个,小营十二个,中间设置了老营,名为御营,张献忠居住于此。又任命孙可望为平东将军,监管十九个营;李定国为安西将军,监管十六个营;刘文秀为抚南将军,监管十五个营;艾能奇为定北将军,监管二十个营。分兵四出,从而控制了整个四川地区。
不久,四川各地的明朝将领曾英、李占春、于大海、王祥、杨展、曹勋等,纷纷聚集兵马,袭击大西农民军,屠杀大西政权的地方官员,给大西政权带来很大的威胁。对此,张献忠进行了严厉的镇压。
张献忠命孙可望前往汉中,但被李自成部将贺珍击败。张献忠亲自前往救援,途经梓潼七曲山时,看到神庙题额为张姓,便称:“这是我的祖先。”追上尊号,称始祖高皇帝,并下令修建庙宇,刻石祭祀。部将刘进忠入据保宁府,部将马元利攻克顺庆并守之。乙酉年元旦过后,张献忠于初三日对部下说:“三国以来,汉中原属于四川,现在我定都于川,如果不取汉中,难免他人得陇望蜀。听说闯王派遣马爌守汉中,马爌是个庸才,如果不早点取下汉中,将来他被替换为能人,就难以图谋了。”为了保证四川的安全,他派平东、虎威二将军,向北平定汉南地区。又命令都督张广才早日消灭曾英,以便打开东下的道路。十六日,农民军的这两支军队同时出发,但并不知道李自成已经派遣贺珍代替了马爌。结果,大西军的三万兵马被贺珍部击败。
十二、抗清斗争
顺治二年(大顺二年,1645年)夏,南明福王弘光政权灭亡。十一月,清朝采取剿抚兼施的策略,一方面任命何洛会为定西大将军,准备进剿四川;另一方面派人下诏诱降张献忠,劝说他归顺清朝。诏书中表示:“张献忠前此扰乱,皆明朝之事”,表示谅解,并承诺:“张献忠如审识天时,率众来归,自当优加擢叙,世世子孙,永享富贵”。同时威胁说:“倘迟延观望,不早迎降,大军既至,悔之无及”。然而张献忠置之不理,反而增强了抗清的决心。此时,何洛会率领的清军被陕西的农民军所牵制,所以一直没有入川。
张献忠的大西政权和农民军,除了与明朝在四川的残余军队对抗外,还要同四川的地主武装作斗争。原川陕总督樊一蘅仍任原职,南明政权又任命原大学士王应熊为兵部尚书总督川湖云贵军务,并赐尚方宝剑便宜行事,驻扎遵义,主持对张献忠作战。这一年三月,明四川巡抚马干派副将曾英带兵攻陷重庆。接着,阁部王应熊会兵遵义,副将杨展、屠龙、莫宗文、贾登联等请求恢复川南。“起甘良臣为总统,副以侯天锡、屠龙,合参将杨展,游击马应试、余朝宗所携溃卒,得三万人。”于三月攻陷叙州,大西农民军损失一千余人。此时副将曹英、参政刘鳞长及部将于大海、李占春、张天相等,都受樊一蘅节制,有兵十余万。他们不断地向农民军发动攻击,妄图恢复失地。
张献忠时驻扎金山铺,欲肃清新附不坚定的人,刘进忠劝谏他不要乱杀,张献忠不采纳建议,反而调刘进忠回金山铺会剿,刘进忠心生疑虑,遂向北走投清军。
顺治三年(1646年)初,清朝改派肃亲王豪格为靖远大将军,和吴三桂等统率满汉大军,全力向大西农民军扑来。当时,明参将杨展领兵复夺川南州县,率师北指,与张献忠的部队激战于彭山的江口,张献忠大败,退回成都。杨展由南面逼近成都。王应熊又派曾英为总兵,王祥为参将,联师进攻,阻挡农民军的东下。他们对大西农民军进行疯狂的袭击,严重地威胁着大西农民政权。对此,张献忠针锋相对,给予坚决的回击。五月,豪格率清军攻占汉中。
顺治三年(1646年)七月,为了北上陕西抗击清军,张献忠决定放弃成都,并“尽杀其妻妾,一子尚幼,亦扑杀之”。接着,分其兵为四,并命令四位将军,各率兵十余万向陕西进发。九月间,张献忠率部离开成都,北上迎击清军。十一月,张献忠大军扎营于西充凤凰山。
十三、中箭去世
原大西军将领刘进忠叛变后,先在合州(今重庆合川区)同明军曾英勾结,后又出保宁(今四川阆中)去,投降了南下的清军统帅豪格。清军以刘进忠为向导,带领清军进入川北。顺治三年(1646年)十一月二十六日,豪格派护军统领鳌拜等将领,分率八旗护军轻装疾进,出其不意,对农民军发起突然袭击。二十七日晨,清军隔太阳溪与张献忠的农民军相遇。面对这意外的突然来袭,张献忠临急应战,指挥农民军马步兵分两面抗击清军。这时,清军统帅豪格率大军继至,遣参领格布库等向农民军右翼进攻,都统准塔攻击农民军左翼。战斗打得非常激烈,清军将领格布库等被农民军击毙,农民军也遭到了惨重的损失。
张献忠“初不为备,闻兵至,犹以为他寇,身衣蟒半臂,腰插三矢,引牙将临河视之。”刘进忠为清将指点说:“此八大王也。”清和硕肃亲王豪格发箭射之,张献忠中箭而死,时年仅四十岁。
张献忠死后,他的部众“以锦褥裹尸,埋于僻处,而遁”。清军“求得发而斩之,枭其首于成都”。另据清靖远大将军和硕肃亲王豪格等奏报:“臣帅师于十一月二十六日至南部,侦得逆贼张献忠,列营西充县境,随令护军统领鳌拜等,分领八旗护军先发。臣统大军星夜兼程继进,于次日黎明抵西充。献忠尽率马步贼兵拒师,鳌拜等奋击大破之,斩献于阵。”
张献忠去世后,他的部将孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇、冯双礼等率领农民军向南,在重庆受到明军曾英部的阻击,农民军击毙守将曾英后,继续向贵州方向转移。之后,他们与南明联合,共同抗击清军,转战在西南各省的广大地区,坚持了近二十年,直到清朝的康熙初年。
结语
从崇祯三年(1630年)到崇祯十年(1637年),张献忠带领的起义军经历了从组建到壮大的过程。在这个过程中,张献忠不仅展现了他的军事才能,也证明了自己是一位能够赢得民心的领导者。通过不断的战斗和扩张,张献忠和他的部队成为了明末动荡时期一股不可忽视的力量。