一、出身背景

郑成功，这位在中国历史上有着重要地位的人物，其出身背景颇具传奇色彩。郑成功原籍福建南安石井镇，根据《漳浦营里郑氏族谱》的记载，郑氏家族的祖先在东晋永嘉年间的动荡时期为了躲避战乱，迁移到了福建。到了宋末时期，郑氏一支迁移到了龙溪（今福建龙海市），随后又迁移到了鄱山（今福建龙海颜厝镇古县）。之后，这支郑氏家族又从古县迁移到了南安，最终定居于此。

郑成功的父亲郑芝龙是一位着名的海商和海上走私集团的首领。他一生中有五位妻子，其中第二位妻子田川氏是日本人。郑芝龙在日本拥有相当高的地位，平户藩主松浦甚至赠送宅邸供他居住。在这样的背景下，郑芝龙与田川氏相遇并结为夫妇。

1623年（明熹宗天启三年），郑芝龙来到日本进行贸易活动。在这个过程中，他遇到了田川氏并与其结婚。田川氏是平户的一个普通人家的女儿，她的父亲田川七郎左卫门是一位当地的小商人，而母亲则是田川七郎左卫门的妾室。郑芝龙与田川氏之间的结合，不仅仅是两个个体的联姻，也是不同文化背景之间的交汇。

1624年农历八月二十八日（明熹宗天启四年七月十五），郑成功诞生在日本肥前国平户岛上一个叫作川内浦千里滨的地方。这个地方位于日本九州岛的东北海岸，是一个重要的港口城市。郑成功的出生，标志着一个未来将在中日两国乃至整个东亚地区产生深远影响的人物的诞生。

在日本度过了童年时光后，大约在7岁那年，郑成功跟随父亲返回中国。这一时期，郑芝龙已经成为了东南沿海地区最大的海商和海盗集团的首领。郑成功返回中国后，受到了良好的儒家教育，这也为他后来的政治和军事生涯打下了坚实的基础。

二、少年时期

郑成功六岁之前跟随母亲田川氏住在日本平户，享受着相对平静的生活。直到1630年左右，他的父亲郑芝龙受到明朝朝廷的招安，成为官府的一员后，郑成功才被接回中国，居住在泉州府安平（今福建省泉州市安海镇）。在那里，他开始接受儒家教育，为他日后成为军事领袖和政治家打下了基础。

1638年，郑成功考中秀才，这标志着他在学术上的成就。同年，他经过选拔成为了南安县的二十位“廪膳生”之一，这是对他学习成绩的认可。廪膳生是指由官府资助学习的优秀学生，这一身份不仅体现了郑成功的才华，也为他赢得了更多的尊重和支持。

1641年，郑成功与福建泉州惠安的进士、礼部侍郎董飏先的侄女董夫人结为夫妇。这场婚姻不仅巩固了他的家庭地位，也为他带来了更多的人脉资源。

1644年，郑成功被送往南京国子监深造，这是当时中国最高学府之一，旨在培养国家栋梁之才。在这里，郑芝龙为儿子聘请了着名的江浙名儒钱谦益作为老师。钱谦益不仅教授郑成功学问，还给予了他深刻的思想启迪。最初，郑成功的名字是福松，老师认为这个名字不太适合，便给他起了新名字“森”，寓意深远而茂盛。此外，钱谦益还给郑成功取了一个表字“大木”，以此来勉励他。

同年，中国历史发生了巨变：闯王李自成领导的农民起义军攻入北京，导致明朝皇帝崇祯帝自缢身亡，明朝灭亡。随后不久，明朝山海关总兵吴三桂引入清军，清军击败李自成的军队，占据了北京，建立了清朝政权。明朝的残余势力则在南方建立了一系列南明政权，试图延续明朝的统治。

1645年，清军继续南下，攻陷扬州，占领南京，弘光帝被俘并遭杀害，弘光政权随之覆灭。这一连串事件的发生，对郑成功产生了深刻的影响。他亲眼见证了明朝的衰亡和清军的强大，这也激发了他后来投身抗清事业的决心。

三、隆武时期

1645年（清顺治二年，弘光元年）七月，郑芝龙和他的弟弟郑鸿逵在福州拥立唐王朱聿键称帝，改元“隆武”。与此同时，鲁王朱以海也在绍兴宣布监国，改元为“鲁监国元年”。虽然隆武政权和鲁监国政权都宣称要恢复明朝的统治，但由于各自的利益和立场不同，它们之间存在着诸多矛盾和冲突。

隆武帝对郑成功表现出了极大的赏识，他曾表示遗憾没有女儿可以许配给郑成功，并说道：“惜无一女配卿，卿当忠吾家，勿相忘也！”为了表彰郑成功的忠诚和才能，隆武帝赐给了他明朝皇室的姓氏“朱”，并将他的名字改为“成功”。从此，郑森改名为朱成功，被尊称为“国姓爷”。

1646年起，郑成功开始带领军队参与与清军的战斗。他多次奉命在福建、江西一带与清军作战，并且在这一过程中表现出色，赢得了隆武帝的信任。然而，掌握着更大权力的郑芝龙却无意全力抵抗清军。当清军南下福建时，郑芝龙命令守将施福将军队撤回福州，这使得清军能够轻易地进入闽北。

在清朝大学士洪承畴的利诱下，郑芝龙决定投降清朝。洪承畴承诺给予郑芝龙三省王爵的地位，这让郑芝龙不顾郑成功和郑鸿逵等人的反对，决定带着其他几个儿子向清朝投降。然而，清军并未遵守诺言，反而挟持了郑芝龙和他的儿子们前往北京，并出兵攻打郑家的故乡——福建南安。

郑成功之母田川氏当时已从日本搬至南安定居。不幸的是，在清军进攻南安的过程中，田川氏遭遇了不幸，在战乱中自尽身亡。这一悲剧性的事件让郑成功更加坚定了抗清的决心。于是，他率领父亲的部分旧部在中国东南沿海地区继续抗清，成为了南明后期重要的军事力量之一。

1646年八月，清军相继攻克了浦城、霞浦等地。隆武帝在逃往江西的过程中被清军俘虏，最终绝食而死。随着隆武帝的去世，南明的帝系由桂王朱由榔继承，改元为“永历”。

四、拒降抗清

在隆武政权灭亡后，郑成功面临着巨大的挑战。为了继续抗清事业，他不得不重新组织力量。1647年（清顺治四年，永历元年）一月，郑成功在小金门（今金门县烈屿乡）以“忠孝伯招讨大将军罪臣国姓”的名义誓师反清，开始在沿海各地招募士兵，收编父亲郑芝龙的旧部，并在南澳募集了数千兵力。

同年七月，郑成功联合郑彩部队攻打海澄，但最终失败。八月，他又与弟弟郑鸿逵的部队合围泉州府城，但清军漳州副将王进率军前来增援，郑军不敌而退。

1648年（清顺治五年，永历二年），南明浙江巡抚卢若腾等人归附郑成功，为郑军带来了一定的助力。这一年五月，郑成功再次出击，成功攻克同安县。随后，郑军围攻泉州，但不久后清朝靖南将军陈泰、浙闽总督陈锦、福建提督赵国祚等率军反击同安，郑军损失惨重，被迫撤退。清军随后抵达泉州，郑成功无奈之下解除泉州之围，退回到了海上。

同一时期，反清势力在各地兴起，如江西的金声桓、王得仁以及广东的李成栋等人纷纷起兵。然而，这些反清势力之间缺乏协调，最终未能形成统一的力量。清军很快镇压了江西的金声桓、王得仁，广东的李成栋也在次年（1649年）灭亡。

1649年（清顺治六年，永历三年），郑成功正式改用永历年号，永历帝册封他为“延平王”，人们也开始称呼他为“郑延平”。面对军队庞大但领土有限的情况，郑成功决定采取行动解决粮饷问题。

同年十月，郑成功率领军队南下，意图打击闽南地区的清军并收服各地的城寨以获得粮食补给。经过一个多月的努力，郑军攻占了漳浦、云霄等地，并平定了达濠、霞美等寨。然而，诏安的攻取并未成功，郑成功决定转战粤东，经分水关到达潮州一带征讨不合作的地方势力。在接下来的几个月里，郑军陆续收服了潮阳及周边许多山寨。

潮州守将郝尚久虽曾在1648年随李成栋反清，但与郑成功之间存在嫌隙。1650年（清顺治七年，永历四年）六月，郑成功军队抵达潮州，以郝尚久立场“不清不明”为由出兵攻击。郝尚久的部队不敌，退守潮州城，揭阳、普宁、惠来等县落入郑军手中。

不久后，清军再次攻入广东，郝尚久背腹受敌，最终选择投降清朝，并引导清军进入潮州城以对抗郑军。郑军围困潮州城三个月未能攻克，士气低落，加之面临粮饷接济的问题，只得在八月解围退回闽南地区。

五、遭遇挫折

1650年（清顺治七年，永历四年），郑成功在潮州之役后退回到闽南地区。为了扩大自己的势力范围，他采取了策略性的行动。当时，厦门被郑成功的族叔（一说族兄）郑彩、郑联控制。郑联在厦门的统治被认为过于苛刻，对当地民众造成了很大的负担。郑成功利用这一点，采纳了施琅的建议，计划夺取厦门。

同年中秋，郑成功趁着郑彩不在厦门的机会，前往厦门拜访郑联。由于郑联没有预料到郑成功的真正目的，没有设防，结果被郑成功的手下刺杀。不久，郑彩得知郑联的死讯后，不敢与郑成功对抗，回到厦门后便主动交出了兵权。这样，郑成功顺利接收了郑彩、郑联的大部分部队，并取得了厦门和金门作为抗清的根据地。

同年十一月，清平南王尚可喜、靖南王耿继茂率军攻入广州，郑成功奉永历帝的命令南下勤王，留下叔父郑芝莞守卫厦门。十二月，郑成功抵达广东揭阳，并与郑鸿逵会师。两人商议后决定，郑成功继续率军南下支援永历帝，而郑鸿逵则前往厦门协助防守。

1651年（清顺治八年，永历五年）正月，郑成功抵达南澳。二月二十五日，郑军舰队在盐州港附近遭遇风暴，郑成功的主船险些解体，几乎所有的船上器具都丢失了，甚至无法准备食物。幸运的是，第二天下午风雨停歇，郑成功与舰队会合。这次遭遇是郑成功海上生涯中最大的一次危险，事后他对主副中军船的两位驾驶进行了重赏。

同年三月，郑军抵达广东大星所（今广东惠东）。此时，清福建巡抚张学圣得知郑成功主力远赴广东，厦门防务空虚，便命令马得功、王邦俊等趁机攻击厦门。马得功挟持了郑芝豹，利用他的身份获得了船只，顺利渡海攻击厦门。面对清军的突然袭击，负责厦门防务的郑芝莞没有做好充分准备，只顾着将个人财物转移至私人船上逃亡。这使得清军轻易地攻破了厦门，并将郑家的财富和装备洗劫一空。郑成功的妻子董夫人与长子郑经只来得及带着祖宗牌位逃离，避免了被俘。