一、初入仕途

蒋廷锡的仕途起点颇具传奇色彩，他出生在一个充满书香气息的家庭之中，父亲和兄长皆以各自的才学或治理才能在当地享有声望。年轻的蒋廷锡不仅继承了家族的文学底蕴，还展现出了不同于常人的武艺天赋，据说他年轻时曾策马试剑，意气风发，这种文武双全的形象让他显得格外引人注目。

随着时间的推移，蒋廷锡逐渐收起了少年时期的豪情壮志，转而投身于学问的海洋。他勤奋好学，文采斐然，尤其在绘画方面展现出了超群的天赋。蒋廷锡善于观察生活中的细微之处，常将所见所感融入诗画之中，尤其是他的山水画作，更是得到了时人的赞赏。凭借着出色的画技，他获得了进入内廷服务的机会，并因此受到了康熙帝的关注。

在康熙四十二年（1703年）的科举考试中，尽管蒋廷锡与其他两位同行的举人何焯、汪灏一起参加了会试，但遗憾未能通过。然而，康熙帝对他们三人的才华十分赏识，破格决定让他们直接参加殿试，并最终赐予了他们进士的身份。这样的特殊待遇在当时是极为罕见的，足以说明蒋廷锡等人在皇帝心目中的地位。

及第后，蒋廷锡被改授为翰林院庶吉士，这是一个预备官员的角色，通常需要经过三年的学习考核才能正式成为朝廷官员。但是，蒋廷锡的才华并没有被埋没，在尚未完成散馆学习的情况下，他就被破例提拔为翰林编修。这一系列的晋升表明了康熙帝对他能力的认可。

此后，蒋廷锡在翰林院内担任了多个重要职务，包括日讲起居注官、翰林赞善、侍讲、侍读、庶子等。他的勤勉工作得到了康熙帝的高度评价，不久后，蒋廷锡被委以重任，回到詹事府，担任少詹事，负责掌管经史文章的编纂工作，并充当日讲官，为皇帝讲解经书。

到了康熙五十六年（1717年），蒋廷锡升任内阁学士，进一步巩固了自己在朝中的地位。两年后的康熙五十八年（1719年），他向康熙帝呈献了《皇舆全览图》，这份详尽的地图作品因其精细准确而深受康熙帝的喜爱。蒋廷锡也因此获得了更多的信任与支持。

蒋廷锡在康熙朝的最后几年里，继续担任重要职务，如经筵讲官等。康熙帝为了表彰他的贡献，甚至在西华门东侧赐给他一座宅邸，并亲笔题写了“揖翠堂”的匾额，这是对他个人品德和官德的高度肯定。

二、参赞军机

雍正帝即位之初，便对蒋廷锡给予了高度的信任与重用。雍正元年（1723年）三月，基于蒋廷锡在前朝所取得的成绩以及他对朝廷的忠诚，雍正帝决定将其擢升为礼部右侍郎，并允许他继续保留学士的头衔。雍正帝还特意赋诗一首，以示对蒋廷锡的嘉奖与认可。

蒋廷锡在新任职位上依然保持着积极进取的态度，他意识到教育的重要性，因此在同年十二月上疏提出加强生员学业监督的建议，并提议在各州县乡堡设立社学，挑选品学兼优的生员担任教师。雍正帝采纳了他的建议，并将这些意见下发给相关部门讨论实施。这些建议反映了蒋廷锡对于教育事业的关注，以及他希望通过教育来提升社会整体素质的理想。

然而，就在蒋廷锡的政治生涯蒸蒸日上之际，一场突如其来的风波险些打乱了他的步伐。山东巡抚黄炳周揭发蒋廷锡的兄长蒋陈锡在任山东巡抚期间，涉嫌侵吞公款二百余万两银子。面对这一指控，雍正帝命令蒋廷锡澄清事实真相。由于蒋廷锡本人并不知情，加之雍正帝对其颇为信任，最终决定对蒋陈锡案从轻发落，仅要求蒋陈锡的儿子偿还一半款项，其余部分则不再追究。

这次事件虽然波及到了蒋廷锡，但并未影响到他在雍正帝心中的地位。雍正帝对他的处理方式体现了对蒋廷锡的赏识与信任，也显示了雍正帝在用人方面的宽容态度。

雍正二年（1724年），蒋廷锡再次展现出其在政务上的远见卓识。这一年闰四月，他提议续修《大清会典》，以整理和完善国家的法律制度。雍正帝对此表示赞同，并在五月成立了修典馆，任命蒋廷锡为《大清会典》的副总裁官。不久后，他又被调任为户部侍郎，负责管理国家财政。

在雍正三年（1725年），蒋廷锡的工作重心转向了礼部，并被赋予了新的任务——与内务府总管喜塔腊·来保共同负责检查京师粮仓的情况。在这一过程中，蒋廷锡还关注到了山东地区的水利建设问题，并提出了改善方案。雍正帝听取了他的意见后，派遣内阁学士何国宗等人前往现场进行勘查，并最终采纳了蒋廷锡的建议，这进一步提高了他在朝野内外的声誉。