“自先皇年间，朝廷国库枯竭，赋税是入不敷出，年年是寅吃卯粮，拆东墙补西墙。皇上入继大统，励志图新，提倡简朴。又得开阳兄执掌户部，开源节流，终于让国库有了盈余。”

覃北斗摇摇头道，“话是这么说，可是事情没有那么简单。国库现在有了点银子，可是花费的地方更多。”

扳着手指头，覃北斗开始算起帐来。

“宫里面，自从正弘元年，按照祖制给后宫嫔妃们添了一次首饰头面。按规矩是三年添一次，到现在已经四年多，再不添置，真说不过去了。所以这二十万两银子省不掉。”

“漕运，从前朝开始，沉疴积弊，病入膏肓。一百石粮食从东南起运，到通州大仓，还剩下五十石，已经是祖宗保佑，上天开眼。京城、直隶，几十万张嘴巴等着这些米下锅。实在耽误不起。”

“正弘元年内阁合议，疏通津沽到通州的北运河，再疏通西河，连通北运河，为海运做准备。可是两三年过去，内阁咨文下了十几份，就没有动过一锄头。后来还是昱明公，改任工部右侍郎，找了机会以工代赈，以数万直隶灾民，疏通了北运河。”

“昱明公开了头，总不好不做了。于是朝廷开始了西河工程，工期两年，需要一百万两银子。”

“开阳兄，开海运不是众说纷纭，没有最后定夺吗？”

“开海运已经是大势，这是大家心知肚明的事情。朝廷顾忌的是运河上二十多万漕丁。一旦改了海运，运河的活少了，这些漕丁要被裁撤近半，会闹事的。”

“开阳兄知道这里面的关窍啊。”

“怎么不知道啊！那条运河，原本是我大顺朝的大血管。可是趴在上面吸血的人太多了，已经不堪重负了。不革新除弊不行啊！”

袁可立也忍不住长叹了一口气。

他想起从豫章回京时，路过两淮、鲁西运河段时，看到那些什么香教、白莲教、天道教，群魔乱舞，侵蚀地方，跟漕帮漕丁牵绊极深。要是漕丁闹事，这些妖教响应，怕是一场祸事。

那些话在嘴巴口打了几个转，袁可立还是把它们咽回去了。

现在说有什么意义？别人说不定还以为自己危言耸听。等自己去岭东齐州赴任，收集足够的证据后再说。

“现在豫章那里，乐王谋逆，一场战事打得如火如荼。我问过昱明公，平定叛乱，差不多要五万兵。除去正常吃食，一个兵的饷银、兵甲耗费等乱七八糟的，差不多一月要三两银子。五万兵就是十五万两银子。”

“昱明公没跟我说多久能平定，我算了算，起码得要一年的时间。”

听到这里，袁可立赞同地点点头。

“伪乐王勾结豫章地方世家，又收买众多贰臣贼子，拥兵十万，据地千里。就算昱明公出手，也得花一年时间。幸好他的两个弟子守住了江州富口，封住了水陆两路，锁住伪乐王在洪州。要不然，这耗费的时间、人力和物力还会巨大！”

“是啊。打仗打得就是钱粮。每月十五万两，一年一百八十万两。加上其它零碎的，我得预备两百万两银子。”

把帐算完，覃北斗摇头道，“闻礼兄，你算算，这里面有多少需要用钱的去处，多少窟窿要填。可是国库、江宁官库里，还有一大堆积欠的白条和账簿。这个家，不好当啊。两三年下来，开源节流，该用的手段我都用上了，也该用些去疴除疾的猛药良方了。”

“开阳兄，你的良苦用心我们都知道，只是这其中牵扯的人太多了，一不小心就是万丈深渊”

这时，书房门有人在叫老爷。

“什么事？”覃北斗有些不悦地说了一声。

“老爷，内阁王书办来了，他说有紧急公文，需要亲自递交给老爷。”

“紧急公文？这么晚了还有什么紧急公文？”覃北斗站了起来，忧心忡忡地说道，“快，快请他进来。”

等待的时候，覃北斗在房间里转着圈子，患失患得地说道：“难道豫章那里出现了反复？要是战火蔓延，糜烂江汉江淮，那就成了无底洞，几百万两银子也填不满。”

袁可立知道他是最坚定的倒乐派，也是这次平叛行动的坚定主持者。

要是战事不顺，造成损失过大，说不得会影响他入阁。先皇留下的那些阁老们，还想着继续报效皇恩，不想那么早回家颐养天年。

“开阳兄，不着急，昱明公办事，你我还不清楚吗？等看了公文再说，说不定是其它地方出事了。天下如此之大，哪里不会出点事。”

这时，书房门口响起了声音，“老爷，王书办请到。”

“快请进，快请进！”