“难道还比得过秦淮河？”

“秦淮河？江宁从前朝到本朝，一直都是陪都，沾惹了太多的官场迂腐之气，富贵有余，清灵不足。那像这江都邗江，被盐商们用银子泡透了，别有一番滋味。多说无益，上了船你自己细品就知道了。”

两兄弟边走边说，来到邗江边上。那里正好停着一艘乌蓬小船，一位林府管事连忙迎了上来。

“珍二爷，瑜三爷，小的在这里候着两位。”

“钟管事，有劳了。”

吴珍拱拱手，拉着吴瑜上了船。

船夫先是竹篙一撑，船儿悄无声息地贴着水面滑了出去。然后船桨吱嘎响，不急不缓地沿着水道向前而去。

“钟管事，我们这是去哪里？”

“回珍二爷的话，往前走二里地，我们家少爷在雕楼宝船上候着二位。”

“雕楼宝船？”吴瑜好奇地问道。

“那是天上人间，是个实实在在的销金窟，温柔乡。就算是铁打铜铸的英雄汉，去了那里，也要被化成一滩春水。”

“珍二爷是行家？”钟管事翘起大拇指赞叹道。

“哈哈，我得你们少爷在船上招待过两回。快划快划！”吴珍催促道。

“钟管事，那一排房子，或古朴庄重，楼阁高下；或玉栏朱楯，幽房曲室。请问是什么人家？”

吴瑜指着邗江两边的宅院，好奇地问道。

“回瑜三爷，那些都是应天府当路政要们的宅子。他们在江宁城玩着不自在，便在江都置办了别院，得闲了便过来耍耍。瑜三爷，这处是应天都司老爷的宅子，那处是应天学政大人的宅子。那座花团锦簇的宅子，是江宁织造府黄公公的院子。还有远处那几处，是江南当路政要的宅子。”

拐了弯，小船驶进了运河主水道，一艘上千料的宝船停在前方。

此船看着是海船的模样，只是甲板上修起高耸的阁楼，重心失衡。真要出了海，估计行不了二十里就得翻船。但是在大江运河上，却是稳稳当当的。

“良大爷，我的亲哥哥哟，又让你破费了！”吴珍把吴瑜拉上了宝船，然后扬声笑呵呵地嚷嚷道。

“瑜三爷、珍二爷，你们两位是贵客加稀客，兄弟我不把压箱底的排场亮出来，下回我都没脸去京师了。”

人还没见到，只听到爽朗的声音从阁楼顶上传出来。

随着脚步声，吴瑜看到一人出现在台阶尽头。二十一二岁，内穿百蝶穿花大粉箭袖，外罩天青百花湖锻流穗褂，登着青缎麂皮底小朝靴，戴着一顶七星冠，七颗蚕豆大的蓝宝石闪着光。

脸色有些偏白泛青，再看他的面目，觉得有些怪异。眼睛眉毛、鼻子嘴巴，单个看都无比精致。偏偏五官凑在一起时，不知出了什么问题，不是那里扯远了，就是这里凑近了，看起来非常地别扭。

或者这就是所谓的精致的丑。

吴瑜早就得了吴珍的暗中交待，扫了几眼就收了目光，跟在二哥的身边。

“老三，这位就是林府的大少爷，良大爷。”吴珍在旁边介绍道。

“啊呀，果真是神仙一般的人物，今儿总算让我见着了！”林怀良拉起吴瑜的手，没口子地赞叹道，“家父每次去京师，拜会贵府上回来，都会赞叹瑜三爷是开天辟地时那一缕清气化成的人物。可恨这些年，一直没有机会真颜相见。今日相会，真是百闻不如一见。”

林怀良是位场面上的人物，迎来送往不知跟多少位贵胄王孙打过交代，但今天他这番话语，却说得确实真心实意。

他一边说着一边引着吴氏兄弟往里走。

走近了吴瑜才看到，这阁楼果真是金碧辉煌，富丽堂皇。

金钉攒玉户，彩凤舞朱门。复道回廊，处处玲珑剔透；三檐四簇，层层龙凤翱翔。处处看到挂着的宫灯，足有两三百盏。可以想象，等到天黑，众灯齐亮时，这里将被照得上下里面如同白昼一般。

一艘画雕彩船，硬是被营造出天上宫阙的气势和意境来。这气派把从小清华贵胄的瑜三爷看得膛目结舌。

宝船缓缓驶进了邗江精华部分，林怀良指着江边的美景，摇头晃脑地说道：“两岸花柳全依水，一路楼台直到山。”

吴瑜也被这完全迥异于京师的江南风光深深吸引住，完全沉醉在这无边美景之中。