“你们三家还是不愿意降？”岑国璋微皱着眉头问道。

站在他对面的是拜香教两淮总坛护法长老，姓王。

天道教江淮分坛副坛主，姓张。

红莲教执事长老，姓夏。

三人面面相觑，过了一会，王长老傲然地说道：“我们有无生老母降下的神兵神将，刀枪不入，百毒不侵！”

张坛主嘶哑着嗓子说道：“天道人心，悉数在我。十万民众，身负血海深仇，同仇敌忾，上下齐心。以此念此心凝聚成军，无坚不摧！无敌不克！”

岑国璋看了一眼此人，听说这位曾经是位秀才，不知为何就拜入天道教，成了骨干高层。

听了两人的话，岑国璋没有做声，把目光投向红莲教夏长老。

他个子高大，但是神情有些激动。脸色发红，目光游离。

“红莲教是个什么章法？”

夏长老过了一会答道：“除恶不尽，我们不降。”

岑国璋长叹了一口气，“十万盐户杀官造反，朝堂上那些才德之辈，各个喊打喊杀，就跟刨了他们家祖坟一般，完全不顾仁义之德，怜悯之心，恨不得把十万盐户斩草除根。”

“本官在淮东私访了两个多月，知道盐户的疾苦。怜我世人，忧患实多！”说到这里，岑国璋的眼睛里泛起微微亮光。

“本官想给十万盐户留下一条活路。千难万险，活着总是有机会。”

“可是过往岁月里，我们这些盐户，都是生不如死。”夏长老流着泪说道，“怜我世人，忧患实多！这只不过是文人骚客，酒后兴余的感叹之词。我们的疾苦，他们又了解过多少！”

说到这里，他咬着牙说道：“手握钢刀，杀尽恶人。”说罢，转身离去。

岑国璋看着他的背影，一直目送到完全看不到，这才收回目光，看着拜香教和天道教的两位。

“你们跟红莲教一样意志坚定吗？”

王长老此时的脸就像开了一个染料铺子，青白紫红，一一闪过。最后他狠狠地说道：“朝廷必须要放开对拜香教的禁令”

“不可能！”岑国璋毫不迟疑地插话道，“现在是我给你们机会，活命的机会，不是让你们提条件的。”

王长老狠狠地看了一眼岑国璋，往地上吐了一口浓痰，转身也走了。

“张坛主，你们天道教也想玉石皆焚？”

张坛主神情复杂地看着岑国璋，像是在想什么。最后抬起头，苦笑道：“事到如今，不得不发。”

“那就是还要做过一场。你们啊，不到黄河心不死。黄河就在北边，有什么死不死心？。我们看你们，只想着火中取栗，早晚会被大火烧为灰烬。”

张坛主没有言语，只是拱了拱手，转身也离去。

一身男装的俞巧云端上一杯热茶，递给岑国璋，轻声地问道：“老爷，这是谈崩了？”

“拜香教，裹挟着数万民众，只顾着以此威胁朝廷，好解教禁；天道教，应该是奉了寿王的密令，要把这淮东搅得稀巴烂。在他们眼里，十万盐户的身家性命，只是筹码而已。”

岑国璋叹息道，“唯独这红莲教，应该一心为了盐户们。只是他们以往吃过的苦太多了，谁也不信，也不愿意信。他们存了死志，想用残躯化为烈火，把世上一切不公焚为灰烬。可惜”

“盐户们难道看不出拜香教和天道教的不怀好意吗？”俞巧云恼怒地说道。

“盐户们世世代代被欺压了上百年，困苦不堪，在这人间地狱里碾转挣扎。他们需要光，需要温暖。可是没人关心他们。盐官、盐商只知道敲骨吸髓。朝廷，远在天边，根本不管他们的死活。这个时候，拜香教、天道教趁虚而入，把他们聚在一起，互相扶持，艰难度日。”

“这种情况下，对于数十万盐户们，拜香教和天道教一个香主的话，比我这狗官要管用多了。只是我们时间太短，澹然先生率领的工作组，在淮东暗中活动不到半年。能争取的人心，还是太少了。”

俞巧云犹豫一下，最后还是开口了。

“老爷，这些都是穷苦百姓，能不能饶过他们？”

岑国璋看了一眼她，缓缓地说道：“巧云，你知道我对盐户们的安排，好不好？”