陈如海坐在船舱里的椅子上，两肩松垂，含胸拔背，头顶如悬。这是几十年练出来的端坐功夫。

运河上的微波荡漾，晃得船只轻轻摇晃。他丝毫没受影响，双目微闭，心思空明，在想着这次进京的种种际遇。

在京师待了十几天，亲眼目睹后，发现朝堂里的明争暗斗，已经越来越明显激烈了。

沈首辅和洪次辅、覃阁老有来有往，似乎不分输赢。大家都在挖空了心思讨好皇上，争取到最大的筹码。

但陈如海看得出来，洪次辅和覃阁老联手隐隐占了上风。

皇上缺银子。覃阁老才干出色，能把大顺朝庞大又无比混乱的财政体系理顺，广开财源。只要银子源源不断地流进国库，他的圣眷就一直不会衰败。

皇上需要政局稳定。洪次辅燮理阴阳的本事不输给沈首辅，而且还写得一手的好青词，正好满足了皇上的第三个需求，好道。

两者联手，正好满足皇上当务之急的三大要求。

沈首辅还留在内阁，是皇上不愿意用力过猛，造成政局动荡。但陈如海知道，沈首辅早晚都要致仕让贤，只是缺一个契机而已。

相信这一点，很多人都看得明白，沈首辅也看得明白。

那一天他派人把自己请到府上，商谈一些事情，明显感受到一种秋风肃杀，英雄迟暮。

斗倒了沈首辅，接下来该洪次辅和覃阁老见真章了。但他对覃阁老并不看好。

这个人才干虽然有，但过于虚伪了。

是的，做官的谁不表面一套，暗地里一套？但做到覃北斗这样子的，确实有些过了。他买山盛公官服乌纱装样子的事情，已经在官场被传为笑话。

此前国库困窘，皇上提倡俭朴。覃北斗就装样子讨皇上欢心。现在国库充盈，皇上也不提那一茬了，覃北斗也不装了，那套五千两银子买来的官服乌纱，也不知道丢到哪里去了。

实际上极尽奢侈，表面上非要装出清廉如水，最后装都不愿意装了。这摆明了告诉别人，我就是说一套做一套。这种人，谁愿意跟他做盟友？

相比之下，王门一脉就显得光明磊落。

杨瑾登门拜访时，正大光明地说了，御史翰林弹劾陈公，他们没有参与，但是也不会去阻止。

“陈公大才，名动天下，实乃我辈之楷模。何必屈尊去做道观宫宇监工，耗费才华。不如耕耘地方，造福百姓。”

这是杨瑾的原话，确确实实说在了陈如海的心坎里。

陈如海探花公出身，做过庶吉士、翰林学士，曾为兰台翘首，清贵领班。后来又放任地方，理政抚民，政绩斐然，自然有自己的尊严和骄傲。

他还做不到像覃北斗那样，愿意放下身段，不择手段去讨好皇上，换取富贵。

在这点上，陈如海是十分敬佩昱明公的。才干和品德到了一种境界后，只能让人去仰视。你心怀不正，就算再厌恶他，也不敢与其正面抗争。

所以，虽然覃北斗是陈如海明面上在内阁里最大的臂助，但他和王门一样，其实并不想跟覃北斗走得太近，大家都是暂时互相合作。

陈如海也感觉得出，王门其实跟洪系在暗地里配合得更多些，只是大家心照不宣而已。

不过这些还不算什么，最让他心烦的是两位皇子。

他曾经教过广安王和广顺王大半年，算是他俩的老师。离京前，分别投贴一一拜访。

广安王府一口就回绝，说他们王爷有事，暂且无法接见。

陈如海知道广安王这一年跟博翰公、典林公等清流词臣们打得火热。一边认为立储当立长，捞份拥立之功。另一边借助士林的名声，为自己造声势，各取所需。

自己跟覃开阳走得近，自然跟博瀚公那边走得远。

想必广安王不愿见自己，就是不想因为自己得罪那边。唉！可惜了！

广顺王倒是欣喜地接见了，但陈如海却看得出，十五岁的王爷不再心思单纯，他的话语间隐隐透出某些意思来，让他有些不安。

“爹爹，”陈绛珠在门外叫唤道。

“珠儿，什么事？”

“晚饭好了，请你出来用餐。”

“嗯，好，我就出来。”