秋季。
北海上，强风吹拂。
一艘桅杆风帆乘风破浪，在滚滚海雾中前行。
甲板上，克兰手持烟斗，凝视汹涌的海浪，饶有兴趣道
“常听老人说起，世上有头名为北海巨妖的传奇魔兽，这辈子不知有没有机会见到……”
叶芝手搭甲板栏杆，银发随海风徐徐拂动。
北海巨妖，也不知道究竟是螃蟹还是章鱼。
北海巨妖的后裔，倒是见过了，克拉肯之爪的蟹钳，还挺让暗夜女神满意！
不过，当时就连叶芝自己，都没机会尝上一口。
“传奇魔兽做成的炖菜，究竟会是什么味道，我还真好奇啊……”叶芝感叹道。
克兰哑然一笑。
这位公爵的脾性他是了解的。
不论遇到什么魔兽，第一反应，都是能不能做成美食！
远方的天幕，飘来滚滚黑云，透着暴风雨前的压抑。
“暴风雨快来了，回船舱吧。”克兰道。
“不必紧张，乌云很快散去。”
叶芝取出潘神之笛，吹奏控风曲。
六环吟游诗人的音乐法术蕴含魔力，驱散海面上空的积雨云，看得克兰目瞪口呆。
这就是六环大师对于自然之力的掌控。
克兰心道，挥手之间，就可以引起天象的变换。
还可以直接抽取创造领域中的魔力为己所用，不必经过繁琐的冥想步骤。
比起自然之力更胜一筹的，也只有传说中的圣人才能掌握的领域之力！
克兰忽然想到冒险者公会的会长，传奇猎魔人安东尼。
这位身经百战的战士，即便对阵六环大师也能碾压取胜。
想必，安东尼已经触碰到圣域的门槛。
而纵观整个金狮王国，目前最有希望成就圣域的，恐怕……正是眼前的忍冬花公爵！
不论是圣域师承，还是神选身份，都注定叶芝在圣域之路上有着得天独厚的优势。
情不自禁将两年前的叶芝，与当今信手平息海上风暴的身影做对比。
克兰心有触动，摇了摇头，道
“再过两天，应该就能抵达【鹿尔丹港口】。”
“从那里改走陆路，一天就能抵达帝国内陆的卢西亚大公国。”
鹿尔丹港口，绰号“北方威尼托”。
西依北海，东溯莱茵河，被誉为帝国门户，盛产郁金香、奶酪。
当地领主人称“郁金香公爵”，是名金融业的高手，在领地中大力推行债券，积累了大量财富，亦是七大选帝侯之一。
财富伴生纸醉金迷。
鹿尔丹的红灯区亦是闻名于世，热情的伊苏族兽女、柔媚的半蛇人混血、高冷的精灵女仆……此事在佩伦大作《异种族评鉴指南》中亦有记载。
叶芝望天。
要是佩伦在这艘船上就好了。
谈起鹿尔丹的红灯区，他能说上三天三夜！
翌日。
海鹰号停泊在鹿尔丹港口。
叶芝轻装简从，这趟出访没有告知当地的领主。
码头上的工会总管，以其老辣的眼光，看出这行人衣着与气度的不同凡响，上前殷切问候，并推荐起停泊业务
“我们可以帮忙照看与保养您的座船，倘若您愿意，我们还能聘请专业的航海家，用【瓶中船】法术将阁下的航船收入漂流瓶，以方便您随身携带……”
克兰上前交涉。
半晌，折返道
“【瓶中船】法术所用的漂流瓶是特制的，需要时将漂流瓶掷入大海，船就会迅速变回原状……我觉得挺方便，可以一试。”
叶芝颔首。
茶叶的生意让叶芝财大气粗，这点钱根本谈不上心疼。
港口城市鹿尔丹相当繁荣，走在街道上还能见到奇装异服的异族人士。
在商人公会的门口，有陆行鸟租赁业务，人气火爆。
帝国境内的战马价格要比陆行鸟高出数倍。对于平民来说，拉车的最好选择还是这种和鸵鸟一般大小，脚程迅速，吃苦耐劳的陆行鸟。
叶芝觉得新奇，没有租赁马车，而是选择陆行鸟拉车，沿着官道前往卢西亚大公国。
夜色笼罩，五匹陆行鸟仍在星夜下疾驰。
由于路途遥远，这五匹陆行鸟是叶芝花钱购置下来。
“鹿尔丹的治安还算比较稳定的。”
马车上，克兰展现出渊博的学识面，道
“在一些爆发战乱的选帝侯领地境内，往往会有拦路的强盗，陆行鸟遇到战火会惊慌失控，身披甲胄的龙蜥反倒是坐骑的更好选择……”
“选帝侯，是什么意思？”格蕾好奇地道。
“一百多年前，当时的皇帝颁发《金玺诏书》，确立和规范化了帝国皇帝的选举流程。”
克兰解释道
“按照少数服从多数的原则，只有七位选帝侯，才拥有选举帝国皇帝的权力……正因如此，选帝侯在帝国拥有巨大的影响力，地位比起普通的公爵要高出许多。”
叶芝若有所思。
当今的帝国皇帝，名叫腓特烈，出身自大名鼎鼎的哈布斯堡家族。
该家族依靠联姻与灵活的政治手腕，几乎掌控了整片大陆。
由于近亲繁殖，出现天才与畸形儿的概率，都大大提升。
熔炉斗气，正是跛足的火神为残疾者量身打造的特殊斗气，但是修炼熔炉斗气，在哈布斯堡家族被视作一种耻辱。
而该家族中真正的天才，往往具有非比寻常的天赋，能够修炼名为【黄金斗气】的战技变种。
现今的腓特烈大帝，正是将黄金斗气磨砺到了极致。
“至于卢西亚大公国，早在公国创立之前，那地方就与月光教派有着不解之缘……”
克兰看向依偎在一起的阿克斯夫妇，友善地笑了笑。
“我想，关于月光教派的传说，还是由真正的月光信徒来讲述比较合适。”
阿克斯的妻子，露恩脸颊瘦削，握着阿克斯的手掌，浅浅一笑，轻声道
“既然克兰先生这样说了，我就恭敬从命……”
据露恩讲述，千年之前，当时的卢西亚大公国仍叫“露西娅之地”，而露西娅是对月亮女神的一种敬称。
当时，一颗橡树的种子，从星空坠落在露西娅之地的大峡谷之中，慢慢长成了一株参天巨树。
这株巨树散发出澎湃的月光神性，吸引了众多月神信徒的到来，月光神殿也逐渐在卢西亚大公国建成。
“我们将那株神树，称为‘露西娅之树’，也就是月神之树。”
露恩缓缓道
“正因月神之树提供的魔力，月岛才得以悬浮在天空中，成为月光教派的一道奇观……”
叶芝缓缓点头。
卢西亚大公国的首府，名叫月峡堡。
以坐落于高地的城市，以及将城市中央一分为二的大峡谷，闻名于世。
月神之树，就扎根在月峡堡的峡谷之中，其根系蔓延整座峡谷。
蕴含月光神性的月亮泉水，在峡谷森林之中流经而过，成为月峡堡住民的取水地，也使得该地觉醒月光信徒的比率大大提升。
“悬浮在天空中的岛屿？”
格蕾惊讶地道“你们的教派神殿，就在浮空岛上面吗？”
露恩抿嘴道
“只有少数受到月神眷顾的信徒，才有资格被月光接引，登上月岛接受试炼。”
“我们一般把坐落在月峡堡月神峰上的神殿称为主殿，信徒平日里也是在月神峰上修行。”
露恩的眼底闪过追忆之色，眼神柔和，轻轻握住了阿克斯的掌心。
“我在月神峰修炼，那已经是很久之前的事了，有些细节如果有出入的地方，还请领主大人见谅……”
叶芝微微颔首，开口道
“你之前提到的，月光教派三年一度的圣节，是指什么？”
“月亮自有其运转的规律，以三为圣数，当月亮运行到月光最璀璨之时，就是月神节，信徒们沐浴在月光之下，有望得到月神的赐福。”露恩微笑道
“而在月神节，月亮河会从月岛的新月峰上倒灌而下，是极为梦幻的美景。”
“据我所知，得到月神赐福者，能够乘着月亮河攀上高峰，在月岛最高处的月亮神殿，与月神当面交流，是所有月光信徒梦寐以求的恩典。”
露恩眼底流露一丝神往，旋即轻轻摇头，道
“不过，当下的月光教派处在疫病的阴影之中，今年的圣节形式，恐怕也会有所转变……”
叶芝目露思忖。
如果我没记错，今年的圣节试炼，关系到了月亮女神的神选资格。
正因神选地位特殊，试炼的难度大大提升。
以往仅仅需要承受住月亮河的冲刷，就能通过试炼，得到月神赐福。
而今年的试炼，则要求试炼者逆着月亮河向上攀登，直到抵达最高峰的月亮神殿为止。
月亮河，名为河流，形式上和瀑布没有两样。
从高峰上倒灌而下的银色瀑流，充斥着汹涌的月神神性，在这条河流中其他神性都会遭受压制，攀登者能够仰仗的仅有自身的意志与体魄。
在原剧情中，月光圣女席琳与一对兄妹展开激烈角逐，最后席琳仗着身为月神容器，呼唤高空中的月亮向她靠近，引动了月亮河的潮汐，迫使兄妹放弃攀登，并最终赢得了神选资格。
席琳更是留下名句，“我要让月亮奔我而来”。
但是，现在的剧情已经相较叶芝的记忆发生了极大改变。
叶芝暗道。
在原剧情中并未出现瘟疫之主的行踪，而这场疫病，恐怕也是因为我而发生的蝴蝶效应。
不管怎样，月光神选的资格，我势在必得，得想个办法混入月亮河。
以帮助月光教派找出疫病真凶，换取参加月光神选试炼的名额，这似乎是个不错的方案……
这次，叶芝不打算披上马甲，而决定以忍冬花公爵的身份参与神选试炼。
计划若能成功，届时，世人都将知道，叶芝是艺术与月神的双神共选，影响力将进一步提升！
之所以这么打算，叶芝因为月神神选的身份适合公开，不像暗夜神选的身份那样敏感。
毕竟，月光教派属于正统信仰，曾受到帝国的扶持，而暗夜教派则属于被打压的存在，暗夜神选的身份不适合见光。
“月亮河中，除了月亮神性之外的一切能力都会遭受压制，所以攀登月亮河，纯粹是意志力的比拼……”
叶芝暗道“但对我来说，我的暗夜神性似乎刚好能与月光神性抵消，即便在月亮河中也能动用法术？”
念及此处，叶芝眼底泛起微光，暗自点头。
月光神选，与我有缘！
要是能成功，又能吃上一家女神的软饭！
陆行鸟拉行的马车，在帝国行省中疾驰。
翌日，天明，远方一株参天巨树，映入众人眼底。
格蕾张大嘴巴，目露震撼，只见一颗银色巨树参天入云。
底部生根在幽邃的峡谷深处，树干银光熠熠，其上悬挂着藤蔓吊桥，有守卫持戟伫立，树冠广阔，泛着繁星般的微光。
而在银色巨树的正上方，一座岛屿悬浮在高空中。
深灰色的岩石基座与岛屿上的高峰清晰可见。
“月神之树，名不虚传！”克兰惊叹道。
叶芝不由颔首。
奇观，当真是奇观！
蔫儿坏的钻牙，暗搓搓地道
“你说，要是这月岛砸下来，那不得砸一个大坑啊！”
叶芝心情复杂。
一不小心，又让你给插了个旗子！
城门。
席琳公主早已得知叶芝的行程，早早在此等候。
“叶芝阁下，许久未见。”
银发美人衣着一身长裙，额头佩戴着一枚宝石，寒暄道
“路途劳累，还请与我到行宫暂作歇息。”
叶芝颔首，邀请席琳同乘马车。
她命令随从带路，率领众人前往月峡堡的公爵城堡。
“席琳殿下！”露恩见到对方，诚惶诚恐的道，“我是月光教派的祭司，见到您不胜荣幸！”
席琳既是月光教派的圣女，也是卢西亚大公国的公主，在月峡堡的地位与声望人尽皆知。
“愿月神庇佑你。”
席琳颔首，朝着露恩温柔一笑，轻声道
“月峡堡中疫病横行，各位既然到来，应当做好防护才是……这是教派中医师特制的香囊，对疫病有一定的疗效，还请各位收下。”
银色香囊材质昂贵，香气淡雅，叶芝很快判断出其中所采用的魔药种类，用到一种四环魔药，价值已十分高昂。
席琳给马车内的随行人员一人赠送了一枚香囊，举止落落大方，雪白脸颊上的疲态却清晰可见。
叶芝忍不住询问起城中目前的病情。
席琳的笑容略显苦涩“教派中的救护所已经容纳不下那么多患者，于是在城外临时搭建了帐篷……医护骑士团也驻扎在城外，他们一直要求进入月峡堡，但是我没有同意……”
“那圣节仍旧继续吗，席琳殿下？”露恩问道。
席琳轻轻颔首，银色眼眸中流露一丝坚决。
“不管怎样，圣节仍旧要继续，这也是祈求月神降下神迹，挽救月峡堡的契机！”
克兰拿起烟斗，又强忍着放下，轻咳一声，望向叶芝道
“先让我下马车吧，我打算去医护骑士团的营地里看看。”
叶芝一愣，讶异道“莫非你已经有线索了？”
“只是直觉。”克兰说道，“我与医护骑士团的骑士长菲尼克斯还有些私交，从他那边也能多方面了解一下病情……”
说着，克兰像是想到什么，尴尬地望了眼叶芝。
名扬大陆的菲尼克斯，被叶芝俘虏，缴纳赎金这才脱身，这已经成为医护骑士团的一桩丑闻。
克兰也不清楚，叶芝再次与菲尼克斯重逢会是怎样心情，在前往会面前，还是用眼神向叶芝征求意见。
叶芝倒是没有异议。
虽然和菲尼克斯曾是战场上的对手，但菲尼克斯治病救人的理念，叶芝还是十分认可。
倘若菲尼克斯真的另有打算，以克兰的调查能力，也能摸出些蛛丝马迹。
很快。
克兰下了马车，朝背对城门的营地走去。
众人则乘坐马车前往公爵府。
晚宴相当正式，均是以接待公爵的规格来布置。
选帝侯之一，席琳的父亲，伯努瓦大公爵亲自招待了叶芝。
金碧辉煌的大厅中，长桌上铺着丝绸桌布，晚宴食材虽用料简单但匠心独具。
伯努瓦公爵面有愧色
“城中受疫病影响，无法好好招待阁下，我实在有愧。”
伯努瓦公爵是名身材矮小的小老头，留着两撇雪白的胡须，穿着朴素。
这位选帝侯是少见的亲民派，在贵族中名望不佳，在平民中却深受爱戴。
“公爵阁下不必介怀。”
叶芝谦逊一笑，道