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“阿嚏！阿嚏！”

小小的女神因为好奇而嗅了一鼻子“辣椒”，结果猛打喷嚏，这样一来，即使不知道“辣椒”是什么东西的卫士们也能大致判断出那应该是某种香辛料。

现在他们要做的就是尽力忍笑，实在忍不住的则在尽力压低笑声的音量，以免被稍后恢复过来的女神算账。

即使是一副把女神当女儿照顾的托萨卡，也不由得嘴角上翘。

然而，所有在场的人中，只有龙之介的感官与他们不尽相同。

由于伊什塔尔同远坂凛几乎一模一样，作为老师的龙之介自然不会去嘲笑自己的学生，又因为亚德曾经说过林好在消失前变成了小凛或伊什塔尔的模样，所以他一直在认真观察女神的行为来判断她到底是不是被凭依且同步率异常低下而没有将自己的性格表现出来的林好。

而正是因为这种没有中断的观察和感知，龙之介才感到了某种异常：在小小的女神打喷嚏的瞬间，她“消失”了。

并非实体消失，而是瞬间失去了一切“特征”，就像一副本身留白很多的画作，在没有参照物的情况下消失一处景物，多出一片空白，几乎不可能会被不关心它的人注意到。

而当时，女神打了个喷嚏，辣椒面飞的到处都是，上供的侍女因为低着头躲过一劫，后面的十几个侍女在惊慌闪躲，西杜丽一脸好气又好笑的表情在发号施令善后，谁也没注意到小小的女神目光涣散，背靠神座正在发呆，即使注意到，也只会认为她是被辣呆的吧。

只有龙之介，看着那个状态的伊什塔尔，当时就是一阵心悸，仿佛攀爬绝壁时脚下一滑，又仿佛渔船被卷入深不见底的漩涡。

虽然转瞬即逝，但那瞬间的伊什塔尔，给他的感觉同当初在雷夫那根魔神柱头顶出现的漆黑“空洞”一模一样。

如果不是错觉的话，伊什塔尔一定会发生什么变化……呃。

本着观察女神的目的，从喷嚏打出起龙之介就一直踏前紧盯着伊什塔尔，因为周围大部分人都是这个态度，也并不显得突兀。

而在小小的女神从“发呆”状态醒转之后，只是稍稍眨了下眼睛，她之前给龙之介带来的“深渊”、“无底漩涡”等古怪感受便直接坐实。

【死亡】，无尽的【死亡】。

苏醒的“伊什塔尔”身上环绕盘旋着不计其数的，宛如黑雾一般，除了【死】这个同【生】完全相反的概念外，根本无法进行其他描述的东西。

“它们”疯狂地旋转着，嘶吼着，形成了死亡的漩涡，想要把周遭的一切都同化为和它们一样黑暗、寂静且毫无希望的东西。

然而，在龙之介的感知里，这个“死亡之涡”对外界唯一的影响就是产生了一点点的吸力，力量甚至比不上一只蝴蝶掀动翅膀。

但为什么……总觉得这个场景好像在什么地方见过？

“【嗯……】”处于“漩涡”正中的“伊什塔尔”忽然抽了抽鼻子，又舔舔嘴唇，开口说道：“【还挺香。】”

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经过一个小小的插曲之后对女神的上供继续进行了下去，“伊什塔尔”一如既往地对宝石和黄金充满兴趣，同之前一样只收精品，拒收质量稍差的黄金和宝石，并对它们之外的未知奇物充满兴趣，另外，之前那种“辣椒”也被收下了。

所有人都认为女神只是被辣椒吓了一跳，适应之后就喜欢上了它，由于她一向行事乖张，言行前后不一也没什么奇怪的。

但是，龙之介就算想把【她】当成伊什塔尔也是做不到的，盖因那些【死亡】实在是太引人注目了，但不知为何在场的其他人完全没察觉这一点，或许正如亚德所说，神话时代的神明对于祂们本身的掩饰是无法进行破解的？

那么，到底是哪位神明替换了伊什塔尔呢？目的又是什么？

接下来的时间，龙之介努力透过黑雾，尝试分辨“喷嚏事件”前后，“伊什塔尔”言行的不同之处。

最显著的区别，便是这位在喷嚏之后出现的女神“淑女”了不少，比起之前大大咧咧的伊什塔尔，她的姿态更加端庄有礼，也不会动不动就打飞不合心意的供品，而只是让它们撤掉，另外，她也没有像之前那样发出一些需要“翻译”才能发出去的“神谕”，期间对一些供品皱过眉，但没有说什么，看表情似乎暗暗地记下了。

最终，在整个上供的流程结束之后，龙之介可以确定，这位后来者要比真正的伊什塔尔更适合当乌鲁克的守护神。

仅仅从个性来说，比起攻击性很强的伊什塔尔，【她】更乐于守护或拯救，伊什塔尔急躁鲁莽，【她】则谋定后动。

不过由于可供观察的时间太短，也没有更多的比较样本，龙之介暂时看不出更多的东西，而目前自己得出的结论，也完全可以用一句“伊什塔尔喜怒无常”来概括掉。

不过，最重要的一点在于，虽然【她】周身环绕着不计其数的【死亡】，但【她】本身却没有一丝受到影响的模样，或者说，【她】可能根本就没有察觉到它们的存在。

唔……呆到这种程度的话，确实可能是小好，但如果“同步率”不够高的话，她也没办法进行说明啊，如此一来，就要看她和托萨卡的互动了。

现在唯一的问题在于，她为什么要顶替伊什塔尔的身份？

“【祭司长，我出门了~】”仪式结束之后，“伊什塔尔”轻松地挥着手向西杜丽告别，跳下神座朝神殿外走去。

“想发布神谕的话，请务必回到神殿来，我的女神。”祭司长就像一个看到调皮女儿要出门时的母亲那样叮嘱道。

“【知道啦~】”“伊什塔尔”一边回应一边踏出了神殿的大门。

“您接下来想去哪里？”托萨卡一如既往地礼仪完备。

“【嗯……】”小小女神的目光从托萨卡、玛修和龙之介身上扫过，在亚德身上多停了一会，这才说道：“【去‘库塔’。】”

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“库塔”是一座规模和“乌鲁克”相差不远的苏美尔城市，互相之间还有些仇怨——在那些魔物和猛兽发动攻击之前。